黑旗军的常备兵力通常维持在两千人左右，最多兵力不超过三千，但却迅速成为了越南北部重要的割据力量。
之所以能够如此，是因为黑旗军相对于越南政府军和当地的其他华人武装，其综合素质相对较高（但也决不会在清军精锐团练湘军、淮军甚至是绿营练军之上，否则，果真训练有素的黑旗军精锐早和潜伏在广西境内的反清势力里外呼应，东山再起了），并且虽然装备了“雷明顿”单发步枪以及部分缴获自法国人的越南仆从军的“格拉斯”单发步枪，甚至还有少量从香港走私而来的毛瑟71步枪。黑旗军的步枪同等单位的齐射火力甚至超过了统一装备单发“格拉斯”步枪的法国正规军，但是战时弹药难以保证。又因黑旗军属于农战结合、半农半兵的团练性质武装，其素质在同等的武装中属于翘楚，但比起一流的职业军队来，差距依然是巨大的。而且部队从军官到士兵的文化水平低下，基本上不具备和正规部队进行阵地战、攻坚战和野战的能力。
无力抵抗法国入侵、已经丢掉整个国土三分之一（整个南圻七省尽入法国人的囊中）的越南阮氏小朝廷把刘永福的黑旗军当作了救命稻草。越南嗣德帝阮福时亲自下诏册封刘永永福，授予七品千户的爵位以及保胜防御使的官职（其实就是从法律上正式确认刘永福在当地的主人身份），刘永福算是获得了越南政府的正式编制，“临时工”转成了“正式工”，黑旗军就此成了越南的合法武装。
一直对法国持抵制态度、内心里不甘被法国人控制的越南嗣德帝阮福时在河内为安邺率领的法军攻占后，想到了利用黑旗军来对抗法国人，并有意无意的打算将大清帝国拖下水，他希望以此阻止法国人对越南的进一步蚕食行动。是以才有了占据红河航道要冲保胜的黑旗军袭杀安邺的事件。
黑旗军袭杀安邺在大清帝国的清流们看来是一件扬眉吐气的事情，但林义哲却明白，这次事件对中国带来的负面影响，要远远大于安邺等几个法国人被杀的所谓“胜利”、“大捷”！
安邺被杀之时，正值日本对台湾蠢蠢欲动，这个时候中法两国的关系正处在蜜月期，各个领域的合作亲密无间，特别是堪称“中法合作典范项目”的福州船政局正处在风风火火的上升时期，法国方面不愿意为了越南这块小饼和大清帝国撕破脸，自绝于这个巨大市场。林义哲为了不使抵抗日本入侵的军事行动受到掣肘，在请洪钧在巴黎斡旋的同时，还利用了自己和法国海军中将孤拔的私交，好容易使事态得以平息。在随后的抗击日本入侵台湾的作战中，法国仍然站在中国一方。
林义哲知道，热福礼这一次以私人身份询问自己对越南的看法，很可能是因为黑旗军占据保胜威胁到了法国商人的利益，而热福礼作为驻华公使，他本身并不愿意因为黑旗军的事使巴黎和北京出现裂痕，是以才会用这样的方式询问自己的意见。
而如果任由黑旗军将越南的紧张事态升级扩大，那么很可能会破坏掉自己一力促成的中国和法国的各项合作，甚至将中国和法国推向战争的边缘！
为了一个三心二意的名义上的藩属，葬送掉之前所取得的一切成果，傻子才会愿意！
“我个人非常赞同您的意见，大清帝国和法兰西帝国应该对越南的和平与安宁发挥重要作用。”林义哲说道，“我会敦促我国政府关注越南的局势，必要的时候，大清帝国将和法兰西帝国共同采取行动，结束越南的混乱局面。”
听到林义哲在话里暗示中国将承认法国在越南的地位，热福礼心领神会，对这位他眼中“亲法”的年轻官员的好感又高了一层。
热福礼毫不怀疑，林义哲会向慈禧太后和恭亲王施加对法国有利的影响。
“我听说红河航道的重镇保胜已经成为了匪徒的巢穴。”林义哲又说道，“这将极大的损害在越南的外国人的商业利益，我个人对此深表忧虑，也一直在关注这方面的事情。前些日子，我听到过一个建议，认为很好，不知道您是否想知道。”
“您的建议，我当然非常感兴趣。”热福礼说着，脸上现出了关注的神情。
“是这样，我的建议，是改变现有的商品交易地点，也就是在河内交接货物，在河内外城设立一个专门交接货物的区域，接下来的事情，就交给我们好了。”林义哲说道，“这样无论是中国的商队还是法国的商队，都会更加安全，而在保胜的匪帮对此将无能为力。”
听到林义哲对于越南的情况如此的熟悉，热福礼一时间惊讶不已。
“您确定我们的商船将不会受到保胜匪帮的攻击？”热福礼问道。
“是的。”林义哲点了点头，“中国海军的炮艇将为商船护航。”
林义哲之所以给出了这样的建议，是经过了深思熟虑的。而向法国人提出这样的建议，他也是有自己的打算的！
现在河内已经落到了法国人的手中，将中法通商的交易地点改在河内，尽量远离黑旗军控制的保胜，不但可以避免法国人和黑旗军的直接冲突，而且避免了中国因越南问题和法国发生外交纠纷。
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