这幅画的名称，叫做“‘常陆丸’号的毁灭”（法国人起的画名就是这么的浪漫）。下面配的说明文字，则详细述说了日本运兵船“常陆丸”号被中国军舰击沉的经过。
明治天皇放下了报纸，喘息也变得急促起来。
“陛下……这些报纸上说的，都是真的吗？……”皇后一条美子哭着问道。
明治天皇沉默了。
权典侍柳原爱子抬起满面泪痕的脸，看着明治天皇，似乎是盼着能从明治天皇的口中听到好消息。
明治天皇沉默了半晌，低下了头。
“真是的很对不起……对不起……”他嗫嚅着说道。
现在的他已然方寸大乱，只会对两个心爱的女人说这样的话了。
听了天皇的话，一条美子和柳原爱子再次抱头痛哭起来。
鹿儿岛县，兵学校。
一间和室之内，西乡隆盛正端坐在书案前，正聚精会神的奋笔疾书。在他的身边，一个身穿和服的清秀绝美的少女侍坐于一旁，看着西乡隆盛的背影，一双星眸中满是崇敬之色。
此时西乡隆盛并未觉察到身边的“萨摩之花”——好友兼部下桐野利秋的女儿桐野千穗的目光，而是快速的写下了自己的心中所想，似乎生怕手中的笔一旦慢下来，脑中的那些想法便会消失无踪。
“……立庙堂为大政，乃行天道，不可些许挟私。秉公平，踏正道，广选贤人，举能者执政柄，即天意也。是故确乎贤能者，即让己职。于国有勋然不堪任者而赏其官职，乃不善之最也。适者授官，功者赏禄，方惜才也。然《尚书?仲虺之诰》有云：‘德懋懋官，功懋懋赏’，德官相适，功赏相应。即此意乎？”
“……贤人汇集百官，若不将政权归于一途，不将国体定于一格，纵纳人材、开言路、采众议，亦无所取舍，事业驳杂难成也。朝令夕改，皆统辖无所、施政方针不定所致也。……政之大体，兴文、振武、励农三者。余百般事务皆助此三者之具也。三者中，顺时因势施行先后之序有之，不可此三者后而他者先。”
“……位万民之上者，慎己，正品行，戒骄奢，勉节俭，勤职务，为人民之楷模。下民若不怜其辛劳，则政令难行。然草创之始，华屋，锦服，关妾，谋财，维新之功业终难成也。今戊辰之义战已成，营私之态仍在，念此，无颜以对天下及战死者，泪频催也。……曾做七绝以示：‘几历辛酸志始坚，丈夫玉碎愧砖全。一家遗事人知否，不为儿孙买美田。’西乡日后若有违，言行不一，则人尽可唾。”
“用才，苛辩君子小人太过，反生害也。乃因自天地开辟始，世十之七八皆小人。善察小人之情，取其长用以小职，尽其才艺也。东湖先生所言之‘小人具才艺者用，且必用也。然居长官授重职，必覆邦家，故决不立于上’也……”
“……行正道，以国毙之精神，方可与外国交际。畏彼之强大，主圆滑，曲从彼意，则招轻侮，欲亲反裂，终受彼之制矣。行正道，目下迂远，然先行则早成也。事无大小，踏正道推至诚，凡事不可使诈谋。人临障碍，多爱用计，一旦事畅，后伺机而动。然计必生烦，事必败矣。此次征台讨番，正如此也，一旦有失，阴谋曝于天下，则后果难料，窃为从道忧之……”
“……道乃天地自然之道，故讲学之道，在于敬天爱人，以克己修身为终始也。克己之真义在‘毋意、毋必、毋固、毋我’，凡人皆以克己成，以纵己败。观古今人物，事业初创之其事大抵十之成七八，余二三终成者稀。盖因初能谨言慎行，故功立名显。然不觉爱己之心，恐惧慎戒之意弛。骄矜之气渐涨。恃既成事业，苟信已万般皆能，则陷不利而事终败，皆自招也。故克己，人未睹未闻处慎戒也。广采各国制度以进开明，先知吾国之本体，振风教，后徐酌彼之长。否则任仿效，国体衰颓，风教萎靡，匡然无救，终为彼制。……忠孝仁爱教化之道，乃政事之本，亘万世通宇宙不易之要道也。道乃天地自然之物，纵西洋亦无别。前得清国林义哲所著《西国圣道考》，内中所言，不谋而合，予心甚奇之……”
看到西乡隆盛写的文章中出现了“林义哲”三个字，桐野千穗秀美的眉毛微微扬了一扬。
“……启人智，即开爱忠孝之心。报国勤家之道明，百般事业随进。或启耳目，架电信、铺铁道、造蒸汽装置器械，耸人耳目。然何故电信铁道不可缺乎？注目者无几。妄羡外国之盛大，不论利害得失，房屋构造及至玩物，一一仰外国，长奢侈之风，浪费财用。国力疲弊，人心流于浮薄，终无外乎本国溃也。”
“文明，赞道理遍行之语也，非言宫室之庄严、衣服之美丽、外观之浮华。闻世人所倡，何为文明、何为野蛮，全然不解。予尝与人论，回：‘西洋野蛮。’彼以‘否！文明也！’争。予连驳之：‘非也，非也，野蛮矣。’彼惑：‘何言至此？’答曰：‘倘西洋实文明，对未开化之国本慈爱、恳说谕、启其开明。然非如此，对未开蒙昧之国行极残忍之事以利己，此乃野蛮也。’其人笑曰：‘闭口无言矣。’”
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