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日本，东京，皇宫。
明治天皇端坐在宝座之上，看着文武众臣鱼贯而入，各自立于座位前，一颗心不知怎么，竟然跳动得分外的厉害。
很快，前来参加御前会议的大臣和将军们都到齐了，肃立在各自的座位前。明治天皇起身，伸出双手向下摆了摆，随着侍卫官的一声唱诺，大臣和将军们齐齐的向天皇鞠了一躬，然后这才落座。
等到天皇坐下，侍卫官便宣布御前会议开始。
“朕今日召开御前会议，是为了征讨台湾生番一事。”明治天皇细声细气的嗓音在大厅当中回荡起来，“最近关于台湾战事的消息，传闻很多，而兵部省并未有详细报告与朕知道，却是为何？”
听到天皇的开场白，大厅当中瞬间陷入到了死一般的寂静中。
伊藤博文注意到天皇的手边放着几张外国报纸，虽然他的座位距离天皇的御座很远，看不清报纸上的文字，但他还是能够从报纸上的铜版画上，猜到天皇看的是哪些报纸。
这些报纸上面写的关于西乡从道的征台军作战“可能”失利和护航舰队“可能”已经被清国海军歼灭的内容，他已经了然于胸。
当日本政府的官员们都在为这些消息而惊疑不定的时候，伊藤博文已经开始通过他个人的渠道，来了解这些消息的来源了。
通过几天的努力，他这才知道，这些消息，大部分来源于路过战场的英法等国的商船船长，以及从台湾来到日本的外国商人。
他在心里，不愿意相信这些消息是真的，但从报导的情形和详细程度来看，这些消息很可能是真实的！
他最不愿意看到的结果，已经出现了！
从那时起，他就已经在考虑善后的事宜了。
“兵部省为什么没有给朕相关的报告？”看到没有人回答自己，明治天皇的声音明显的高了起来。
太政大臣三条实美让天皇严厉的问话吓了一跳，可他作为一个不折不扣的“橡皮图章”，根本不知道该如何回答天皇。
三条实美情不自禁的将目光转向了山县有朋，此时政府的好多官员们，也都不约而同的将目光望向了山县有朋。
“外国报纸的消息大都是猜测之言，不足为信，陛下！”
山县有朋在众目睽睽之下，仍是一副气定神闲的样子，他从座位上站了起来，环视了一下众人，大声的说道：“兵部省之所以没有提交给陛下相关的报告，是因为还没有从征台军那里得到确实的消息！”
听到山县有朋的回答，伊藤博文不由得心头火起，但他并没有说什么。
“征台军出发多日，竟然没有任何的消息传回国内，山县君难道不觉得有些问题吗？”大久保利通显然对山县有朋的回答很不满意，站起身来问道。
“这没有什么可奇怪的！海路太过遥远，征台军想要传递消息，只能通过轮船！从日本到台湾，可并不是通着电报和铁路的！”山县有朋瞪了大久保利通一眼，有些恼怒的回答道。
他已经从大久保利通的话里听出来，大久保利通想要和自己做“切割”的意思了。
“从第三批援军出发后，征台军未见有一船返回，而外国商船却能够传回来征台军战斗的消息。”大久保利通说道，“这难道不说明一些问题吗？”
“那些消息什么也说明不了！”山县有朋恶狠狠地看着大久保利通，说道，“我们应该只相信征台军发回的消息！”
“可要是征台军的消息永远也发不回来呢？”大久保利通冷冷地说道。
“这不可能！”山县有朋吼叫道。
“没有什么事是不可能的。”
明治天皇的声音虽然不大，但却足以让正在争吵的山县有朋和大久保利通全都闭上了嘴巴。
“朕想要知道的是，如果外国报纸所说的情况是真的，帝国应该采取何种措施应对？”明治天皇看了看山县有朋，仍然用轻细平和的语调问道。
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