“将来这铁路，只怕也得着落在他身上。”李鸿章望着“威远”舰，自言自语的说道。
周馥听到李鸿章的话，略感诧异，正待细问，却见远处一行车队缓缓向码头驶来，心知是林义哲到了。便和李鸿章一道迎了上去。
想到李鸿章现巴巴的在这里等着，就是为了要和林义哲见上一面而不被言官弹劾，周馥禁不住暗自叹息。
林义哲自欧洲归国时，奉命进京陛见述职，是以乘“威远”舰直驶天津。按常理说，林义哲和李鸿章书信来往多时，且因曾国藩李鸿章保举之故，关系可以说非同寻常，林义哲到了天津，自当前去拜访已是直隶总督兼北洋通商事务大臣的李鸿章，或是李鸿章迎接林义哲略尽地主之谊。但林义哲却没有前去拜访李鸿章，下了船便直奔京城，而李鸿章也没有去迎接林义哲。二人不约而同的选择了互不见面，似有默契一般。
而林义哲在京陛见述职完毕，回到天津时，也依然没有去见李鸿章的意思，李鸿章也没有向他发出任何邀请，只是应朝廷之命为林义哲准备补给，预备开船。
最终李鸿章决定，借着这个机会在码头和林义哲见面。
周馥明白，李鸿章之所以如此，是为了不给清流们落下参劾他们结党营私的把柄！
而林义哲出奇的配合李鸿章的举动，也是为了同样的原因！
正如周馥想的那样，此时在马车中的林义哲，想到即将和李鸿章的会面，心中也是百感交集。
从穿越以来到现在，他已经能够深深的体会到，身为洋务派“中流砥柱”的李鸿章，所面对的，是何等强大的顽固保守势力了。
“大人，码头到了。”赶车的马夫在外边对林义哲说道。
林义哲下了马车，看到顶着寒风伫立在码头的李鸿章和几位天津地方官员，心中不由得有些激动，立刻快步的迎了上去。
此前多少时候，林义哲就曾无数次的设想过二人见面的场景。
而在那一次见曾国藩的时候，他也没有象现在这样激动。
那名叱咤风云近40年的“晚清第一人”终于出现在了林义哲的面前。
林义哲急步几下趋前，李鸿章看到他竟然象是要跑了过来，先是一愣，接着便微笑起来。
“李鸿章必为数千年中国历史上一人物，无可疑也；李鸿章必为十九世纪世界史上一人物，无可疑也。”——以那位被教科书收录了的名作《少年中国说》的梁启超之清高倨傲，亦要给此时林义哲眼前这个与他梁启超“于政治上为公敌，其私交亦泛泛不深”的晚清第一人以如是评价！
想到李鸿章后世被主流史观者们冠以“卖国贼”的名头——几乎是言卖国贼则必称李鸿章，林义哲的心又是一痛。
心情略显沉重的林义哲仔细打量这位几乎堪称半部中国近代史的晚清名臣——眼前的李鸿章额大面方、额角高耸、长眉下是一双黑灼灼的眸子，眼角微微上翘，鼻头圆润，耳大贴脑，口形方阔，两唇上下齐平——一言以蔽之，这绝对是一张让人过目不忘的面孔，和他之前在原来时空看到的历史老照片有着很多的不同。
现在已经是1873年的1月，按公历算，生于1823年2月15日的李鸿章此时已经步入了人生的第50个年头。想到此时离他甲午折戟还有20多年，林义哲的心略略安定了些。
李鸿章也好奇的打量着面前的林义哲，他注意到了这个年轻人的眼角似乎有泪花闪动，不由得愣了一下。
冬日的上午，阴霾的天空没有多少阳光，此时林义哲的心也像灰色的天空一般，沉甸甸的。
因为他的眼前，仿佛放电影一般，出现了李鸿章一生的多幕场景。
黄海面上，甲午的残梦早已消失殆尽，唯有点点落魄的灰烟，李中堂五年来从未大张旗鼓的回来过，看他亲手搭起的炮台，看他亲自督建的弹药库，重拾千万国民的期望，甲午之后，远字号战舰有的沉了，有的沦落日本，废墟满目哀伤的立在当下，艰难的撑起一个古稀老人重重的失落。
甲午啊！甲午！
马关之时，尤是城下之盟，今日却是人为刀俎，我为鱼肉，銮驾近日去了山西，催他北上的电报却接踵而来。难道又要自己去做那万人唾骂的卖国贼？他忆起旧日，纵使他写下“受尽百官天下气，养就胸中一段春。”纵使他心存天下问心无愧，但马关之时，看着义愤填膺的国人，他怎能不悲从中来？
“大人可有办法让我国少让些利益？”耳边尤是属下满怀希望的问话。
“不能预料！惟有竭力磋磨，展缓年分，尚不知做得到否？吾尚有几年？一日和尚一日钟，钟不鸣，和尚亦死矣！”
时值1900年，李中堂踏上了北去的轮船，挥手离别随行的官员，他面色有些疲惫，脸上的皱纹又深了许多——北电频频，他早不似外官这般清闲，各国盘踞北京，日日烧杀抢夺，他每日寝食难安，昨日睡下，尚梦见面目不清的瓦德西在谈判桌上贪婪的嘴脸，未几，便骇然惊起，面对一屋的月光，他不禁揽衣起身，兀自叹息……
谈判旷日持久，已近一年，他愈加虚弱，与联军周旋愈加辛苦，他身心皆疲，知道自己大限不远，便又持起笔。
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