罗星塔与马限山麓下的马礁隔水相望。这段江面的潮水，变化万千，尤其八月大潮时日，“孤舟出海门，豁然乾坤白。浪花三千尺，石马不可见”，是以明代林世壁有诗“横江渡头云水东，波回白马掳秋风。连山喷雪何如此，好似钱塘八月中”，把罗星塔的观潮，与杭州钱塘“八月中”观潮相提并论，足显奇观。
罗星塔形势险要，“重山环抱，层层锁钥，固七省形势最胜之区”。当年戚继光部下参将尹风便曾把守马尾、痛击倭寇，后来郑成功亦在北罗星塔筑堡训练水师，再到现今的船政海防，罗星塔可以说是中国海防的历史见证。
而现在，对中国海防至关重要的一项工程——青洲船坞，终于动工兴建了！
站在罗星塔塔顶的沈葆桢，远眺着万头攒动的青洲船坞工地，难掩心中的激动之情。
罗星塔与青洲是毗邻的两个地方。罗星原系孤立在水中的岛屿，岛屿东侧淤积成草洲，罗星因罗星塔闻名遐迩，而青洲则多不为人知。这里由泥沙淤积而成，上面青草丛生，最早被叫做“草洲”，后来转称“青洲”，这里原来仅有居民十几家，现在因为成了船坞重地，而变得异常热闹。由于船坞所在地紧靠罗星岛一侧，因而在罗星塔顶便可望见。
“这下咱们大清终于有自己的船坞了！”吴仲翔望着热闹的船坞工地，也是兴奋不已。
“这船坞能够动工，多亏了鲲宇。”沈葆桢叹道，“只盼他能平安归来才好。”
当林义哲在巴黎遇刺的消息传出后，沈葆桢惊忧交加，竟至病倒，所幸林义哲借用罗特希尔德家族的电报专线和信使，及时给陈婉报了平安，沈葆桢得知他安然无恙后这才松了一口气，而从那一天起，他便日日对着岳父林则徐的画像祝祷，盼着他保护林义哲早日平安归来。
“想是不容易，这不，在法京巴黎还挨了炸。现在看来，这炸弹当是没白挨。”吴仲翔苦笑道，“鲲宇此次出使，个中艰险，只怕等他回来，咱们才能知道了。”
作为船政提调和沈葆桢的妹夫，吴仲翔和林义哲也是亲戚，是以二人平时就比较亲近，这一次林义哲出使欧洲，士林辱骂之声不绝，吴仲翔一面担心他为人弹劾构陷，一面又担心他的身体和安全，而林义哲在巴黎遇刺的事，更加剧了他的担忧。吴仲翔只盼他能平安办完这趟差事回来，对林义哲出使能否取得外交成果其实并不关心。但让他万万没想到的是，船政一直因经费问题困扰而未能动工的石船坞，竟然被林义哲以争取到“法援”的方式给解决了。
由于法国皇帝拿破仑四世秉承父亲的旨意，下令“优质、快速、高效的完成这一船坞建设项目”，法国方面的资金、机器和技术人员在很短的时间便到位了，船政上下大喜过望，立刻破土动工，到今天为止，时间尽管只过去了短短数月，但船坞的工程进展神速，已经初现规模。
“只要能平安回来就好。”沈葆桢的目光转向远处的大海，眼中现出期盼之色。
墨蓝的海面上，一艘飘扬着法国三色旗的商船正在进港，自从船政和法国方面的合作日益密切之后，不时总有这样的商船出现在马尾港。
“这条船运来的又是什么？”沈葆桢看着这艘法国货轮，随口问道。
“想是法兰西施耐德厂的厚钢板到了。”吴仲翔略略一想，便答道。
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