“请沈大人出来——”
“沈大人出来！”
大清的百姓，远没有后世暴民的胆子，即便是聚众诉求，起码的身份高低还是不会忘的，位份礼仪还是讲的。
沈葆桢坐在屋内，听着门口传来的阵阵鼓噪之声，泪水缓缓的流了下来。他心里知道，自他默认以鸦片税养船政之法起，早晚都会有这一幕的出现，只是没想到来得会如此之快。
“各位乡亲父老！静一静！请听本官一言。”吴仲翔等几名船政官员跑了出来，看到愤激的人群，吴仲翔的心不由得一沉，说话的声音也禁不住有些颤抖。
“乡亲们！我们也是没办法啊！眼看年关将至，其余各项税收都要按律起解京城，大家也都等着工钱过年，若不抽洋药税，大伙儿这年如何过得？……”
吴仲翔才说了一句，便被下面的吼叫声淹没了。
“我们不要大烟钱！”
“宁可饿死，也不要大烟钱！”
伴随着阵阵的吼声，不知是谁扔出了一块石头，吴仲翔猝不及防，脑门上结结实实的挨了一石头，顿时鲜血直流。一看到伤了官爷，众人心中不免畏惧，鼓噪声稍退。但趁着兵丁护卫吴仲翔等人向衙署院内退去的档口，“乡亲们进去讨说法啊！”的一声大叫又将声势提了起来，乡民们趁势向大门冲击，卫兵们的拦阻线瞬间崩溃了，百十来号人一下子冲进了船政衙署大门，而门外的人也是越聚越多，局面顿时失控。
当乡民们冲进院内时，赫然发现，沈葆桢的身影出现在了院子里。
看到沈葆桢出现，前面的人不自觉的停下了脚步，后面的人收势不住，和前在的人撞到了一起，一时间有多人摔倒在地，院子里乱成了一团。
趁着院子里混乱的功夫，卫兵们急急忙忙的冲进院子，挡在了沈葆桢的身前。同时更多的持枪士兵从衙署内冲出将冲进衙署大院的百姓围了起来，枪上膛、刀出鞘，如临大敌一般。
沈葆桢对受伤的吴仲翔安慰了几句，吩咐随从将他移往后堂治伤后，默默的分开卫兵，走到了人群面前。
可能是慑于这位船政大臣平日的威严，当沈葆桢来到他们面前时，很多人都不由自主的向后退去。
沈葆桢的目光缓缓的从人群移过，他看到这些乡民当中，有好多是船政雇佣来的工匠，心中不由得又是一痛。
那个头缠白布的秀才上前，噗通一声跪倒在沈葆桢面前，一连磕了三个极响的响头，力道之大，以至于三下下来脑门的头皮就已磕破，鲜血渗出，将缠在头上的白布浸红了一片。
“沈大人，你听我们一言吧，千万不能用大烟钱来养船啊——林文忠公在天之灵看着你呢，万不可做出令他泉下不安之举啊——”说着，他失声痛哭起来——一旁的不少人也纷纷向沈葆桢跪下，声称宁可饿死，也绝不拿一文钱的大烟钱。
面对着人群，心如刀绞的沈葆桢缓缓的跪了下来，当他的双膝着地的时候，地板上发出了沉沉的撞击声。
“大人，您——”在场的船政官员和兵丁们都显得惊愕不已。
“父老乡亲们……我沈葆桢无能，朝廷为了西征，断了船政的饷源，眼见船政无以度日，万般无奈之下，吴仲翔大人等提出抽洋药税，我心虽有千万不允，但也不能看着船政在我手里荒废……我沈葆桢愧对林文忠公，死后也无颜去见他老人家！可是……为了船政！这老脸，我不要也罢！”沈葆桢看着众人，嘶声道：“我沈葆桢死不足惜！尔等要是为求解恨，我的性命让尔等拿去又有何妨？只求乡亲们莫要毁了船政！”
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