让皇后和红尘轮番安慰了半天，宁侯夫人才出宫回去，红尘亲自送她，路上叮咛了两句：“务必要查一查那个女婢。”
这事看着一点儿都不复杂，其中以丘越女婢最可疑。
丘越死得也蹊跷，就算他真参与舞弊，如今事情败露，身边搜出考题，完全可以说是考完之后马上记录下来，想要再做几遍云云，至于墨迹陈旧，那也不是什么确凿的证据，何苦自杀？
一个敢参与这般大案的人，怎么可能心理脆弱至此？
而且考题这种东西，看过之后记在脑子里便是，为什么非要放在手边上，要是换了别人，扫一眼记住了，赶紧就焚毁，留着当证据不成？
宁侯夫人默默点头，她这会儿乱得很，但想起那个女婢，也是恨得咬牙切齿，无论哪个当母亲的，碰上敢乱咬自家宝贝儿子的疯狗，也一准儿要大发雷霆之怒，一棒子打死都不解恨。
红尘也出了宫，一出来就和林旭通了信。
她到不怎么担心薛柏桥的安危，好歹也是宁侯的爱子，皇帝的宠臣，总不能随意一个什么女人告他，就能告下来，但这事儿还是很有趣儿。
红尘和林旭碰头，一说这个，林旭就失笑道：“我知道了，刚才刚去看过他，那小子还真被吓到了，回头他出来，得给他收收惊。”
薛柏桥其实胆子不小，身手也很好，连战场都想上，但他可没进过大牢，这一回大牢里走一圈，看到那些可怕的刑具，嘴里不说，还很嘴硬，可林旭是什么人，一见他就察觉到这小子心虚气短，真有点儿害怕。
“我看他那模样，都没好意思再逗他。”
林旭叹气，到仿佛一副颇为遗憾的样子。
红尘都忍不住白了自家林师兄一眼，十分怀疑当年自己遇见的那个成熟稳重，细心体贴，最会照顾人，总是落落寡合让人心疼的林旭，和眼前这个根本不是一个人，大约当年那个是掉了包的。
果然如红尘所言，连晚上都没到，薛柏桥就被送回家。
宁侯去宫里坐了大半天，许大学士也架不住宁侯的官威，当然，还是证据不足，就一个女婢的话，定堂堂侯爷的罪，怎么也说不过去。
皇帝那边说查了，小侯爷不曾窃取考题，那他就没有，陛下金口玉言嘛。
奈何此事虽然发生不久，但外面已经开始有风声，而且风言风语渐起，不少落地的考生都开始有闹事的迹象，薛柏桥自然也被牵涉其中，而且不只是被波及，好多考生几乎都给他定了罪，现在不过碍着宁侯的身份，只在私下里传言，再过一阵子，要是不给这帮考生一个交代，那可就不好说了。
薛柏桥一回侯府，宁侯夫人连声念佛，赶紧催着他洗去一身的霉气，又催促下人们赶紧准备各种滋补美食。
被塞了一大碗参汤，薛柏桥耷拉着脑袋，垂头丧气，就是山珍海味这会儿吃起来也是味如嚼蜡。
他家夫人到是没他母亲那般紧张，可也眼眶微微湿润，亲自帮薛柏桥提着热水从头浇下去，痛痛快快洗了个澡。
一身清爽，薛柏桥连看都不敢看自家夫人一眼，拔腿就逃跑，云淑君惊得瞪眼，最后也只是摇头失笑，没拦着他。
薛柏桥一路冲到红尘这儿，抓住她就问：“我头上还有乌云没？舍财到没事儿，这官司不会真落我身上吧？”
他显然确实被吓到，心惊胆战。
红尘咳嗽了声，也没好意思笑他，让罗娘去煮一碗安神茶，轻声道：“我们小侯爷又没当真做出贩卖考题的事，怕什么？我看你这一关算是勉强过了，不过，你还是说说到底怎么回事儿吧，若是不寻根溯源，难免有下一回。”
薛柏桥顿时苦了脸，他也什么都不知道。
“先说那女婢，你怎么招惹的那个女人。”
“这……”
薛柏桥绞尽脑汁，苦笑道，“那女婢叫青莲，以前是个歌女，还是我把她介绍给丘越的，青莲身形纤细，体态风流，还有一口好嗓子，声如黄莺。”
“咳咳。”
罗娘和小严一起咳嗽。
薛柏桥猛地闭嘴，半晌又道：“你们也知道，我平日里爱玩，对女色什么的，肯定不看重，可是平日里应酬，也难免要叫几个女人助兴，大家都是如此，要是身边没几个相熟的，玩得好的女人，我也觉得没脸。”
红尘：“……”
好吧，京城的公子哥儿近来的确有这般习惯。
“我也是最近一年才认识的青莲，觉得她性子还好，挺有意思，就时常点她陪我一起玩。”眼看红尘脸色不对，薛柏桥几乎要赌咒发誓，“我敢保证，就是逢场作戏，而且我有分寸，外头的女人肯定不会碰，事实上我也从来没有碰过，最多就是一起喝喝酒，送她点儿金银首饰，保证秋毫无犯，绝对保持一定的距离，后来我有了夫人，就再也没在外面胡混过，连去喝酒，也没点过女人作陪，这可是给我家夫人脸面，让他们骂我畏妻如虎我也认了。”
红尘失笑，她也知道，薛柏桥不是个会被女人哄骗。
薛柏桥想了想：“说起来我对青莲已经很不错了，没少给她钱物，也给她脸面，只要点了她，肯定是温柔体贴，从无不规矩的时候，后来她父亲故去，还是我帮着操办的，她说自己无依无靠，恐怕活不下去，也不知道会不会沦落到那等见不得人的地处，正好丘越那人身边缺少个端茶送水的丫鬟，我问过青莲，青莲也说愿意与人为婢，只要能有个落脚之处，庇护之所，就已经很满足了，所以我还特意把青莲介绍给丘越，让她去给丘越当婢女，甚至还给了她不少银钱傍身，我这么热心，她不感激我便罢，怎么还污蔑我？”
红尘无语。
小严笑道：“但人家青莲姑娘可是说，人家宁愿给丘越丘公子为婢，也不乐意委身做你的妻妾，你恼羞成怒，还专门找到丘公子那儿去讨要，甚至威胁丘公子，丘公子品性高洁，奈何你堂堂侯爷，威严万分，威胁他要他为你做事，贩卖考题，他想推辞都推辞不了，每日苦受煎熬……”
薛柏桥猛地抱住脑袋：“冤枉啊！”
林旭进来，正好听见他喊冤，也不搭理他，直接把那个女婢的资料拿来给大家伙看。
因为时间短暂，也查不出太久远的，只有对方在京城的资料，那女婢叫于青莲，早年随父亲进京讨生活，卖唱为生，在秦楼楚馆那等地处流转了有两年多，惹来许多公子哥儿垂青，还有人为了她大动干戈，不过，她每次都全身而退，没吃什么亏，也不曾被哪个公子收入后院。
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