且代价沉重。
希莱沉默了一会儿。
“确实，所以我也曾被迫割肉消毒，去除脓疮，以期变得白白净净纯洁无瑕——至少在我父亲去世，没人再能管我之前。”
她举起自己覆盖着手套的手，一脸讽刺：
“瞧瞧我得到了什么。”
泰尔斯无奈叹息。
“有时候我真的很怀疑，你究竟是不是詹恩的妹妹，是不是凯文迪尔，”王子摇摇头，“还是从哪块儿石头里蹦出来，挥舞大棒，大闹神国的野猴子。”
“母猴子也有大棒？”
泰尔斯脸色一变：
“这不是色情玩笑！”
气氛缓和了一些，希莱啧声摇头，指了指远处：
“所以，想要既不受损害也不被惩戒，那除了不在乎不遵守之外，你还要懂得利用，利用那些又在乎又遵守规则的人。”
“什么？”
“一分钟前，塞舌尔骑士举着鸢尾花公爵的旗号拦截你的队伍，自觉号令天下，皇亲国戚也莫敢不从，”希莱勾起嘴角，“但是现在呢，作为一个极境高手，他恭恭敬敬战战兢兢，自觉避让到一条街之外，唯恐我多说上哪怕一个字，为什么？”
泰尔斯皱起眉头。
希莱盯了他一会儿，微微一笑。
“因为享受威严、迷恋权位如塞舌尔这样的人，实在是太相信某个‘原始、狭隘又无聊’的标准，也太在乎这种替人标榜价值以建立自尊的规则了，”希莱目光锐利地望向远方，“他生怕人言可畏，生怕我说得太多之后不但影响我自己，更影响凯文迪尔的名誉，生怕回到空明宫之后独自面对詹恩时，会给勃然大怒的主子留下‘办事不力还坏我名声’的糟糕印象，影响他日后的军涯仕途。”
希莱看向泰尔斯，话锋一转：
“当然，塞舌尔也许——虽然不多，但多多少少有一点——还害怕，在他当众逼问出你在床上‘不行’的事实之后……”
“不是事实。”泰尔斯阴着脸补充。
“……会被第二王子和未来国王在‘男人最在乎的事’上留下刻骨铭心的坏印象，永久憎恨，日后遭到打击报复。”
泰尔斯闻言皱眉，轻轻转头：
翡翠军团的队列前方，塞舌尔骑士感受到泰尔斯的目光，他迅速回头，在马上正襟危坐，肃穆威严。
仿佛历来如此。
“而别忘了，在这套男女之事的规则之间，还层叠夹杂着另一套规则，可资我利用。”希莱幽幽道。
“另一套？”泰尔斯发出疑问。
说到这里，塞西莉亚神秘一笑，她整个人趴上车窗探出头，与马上的泰尔斯面对面。
“我是前南岸守护公爵伦斯特·凯文迪尔的女儿，现公爵詹恩·凯文迪尔的妹妹，是天潢贵胄的鸢尾花血裔，独一无二的翡翠城公主，我可以继承和使用的财产足够买下一座城市，我能够牵动和关联的家谱覆盖整个王国，我在政治联姻上的价值和意义，远远超过血门要塞以西从八岁到八十岁的任何一位女性。”
她目光深邃，表情玩味，望得泰尔斯有些尴尬：
“所以，对，哪怕我在婚前已经跟一百个男人上过床，哪怕我在产床上曾经流产过五十个孩子，哪怕我每天赤身裸体搔首弄姿地在翡翠城最高的城墙上跳艳舞，哪怕我在屁股上挂着‘一铜币一次’的牌子招摇过市，只要我还是塞西莉亚·凯文迪尔一日，那么在出嫁结婚时，我也注定必须是纯洁无暇，美丽动人，贤良淑惠还宜家宜室，值得史官作书立传的。”
她的用词让泰尔斯连连皱眉。
“而如果我只是贫穷农户生下的畸形女，”希莱望着自己的手套，目光出神，“就算我从娘胎里就开始背诵落日教经，侍奉落日女神，一辈子都戴着贞操锁，也注定是肮脏的、堕落的、卑贱的、受人忽视、叫人唾弃的。”
“所以，我为何要在乎？”
泰尔斯看着她这副样子，心有不忍，但终究忍住出言开解的想法。
他咬了咬牙挤出笑容：
“好了，疑惑解开了。”
希莱抬起头，只见泰尔斯啧声摇头，感慨又无奈：
“你确实是詹恩的妹妹，不，在某些部分上，你可能还比他更加‘凯文迪尔’一些。”
“挥舞大棒的部分？”
“不是——你就不能注意点言辞？”
“这不是色情玩笑，别想歪。”
“别学我说话！”
一顿交锋之后，两人齐齐沉默了一会儿，在队伍行进的节奏中各自思量。
几分钟后，希莱试探地瞥了泰尔斯一眼：
“那……算我们和好了？”
可算把他哄好了？
“没有！”
泰尔斯闻言表情一变：
“不，额，不对，我的意思是，我们本来就没有‘吵架’和‘和好’一说，我们只是，只是……”
“那你终于肯好好跟我说话了？”希莱目光熠熠地看着他。
最后，泰尔斯无奈地叹息。
“好吧，我，我额……我只是……”
“对不起。”希莱的情绪变了。
泰尔斯表情一动，稍有惊讶。
她……道歉了？
她居然会道歉？
是我听错了？还是世界设定错了？
“我……很对不起，我知道昨天的事给了你很大的压力，尤其是……”希莱的嗓音微微颤抖，但她仍努力保持跟泰尔斯对视，“你有一切理由避开我。”
泰尔斯感受到对方心底的矛盾，他下意识否认：
“不，我不是避开，我只是……”
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