詹恩目露疑问：
“你是说……至高国王的权威？”
泰尔斯摇了摇头：
“我不知道，我也说不清楚。我跟你一样，不知道他会做什么。”
詹恩目光闪烁。
“但是，詹恩，说真的，”王子看向他，真心诚意开口，“他会给你最难以预料，最意想不到的打击。”
“而你得做好最坏、最糟的打算。”
最坏、最糟的打算。
詹恩安静了几秒。
“你想要什么？”翡翠城主突然开口。
“什么？”星湖公爵蹙起眉。
詹恩深吸一口气，回过身来：
“我知道你不喜欢你父亲。但你也不会只因如此，就不想让他如愿，就平白无故地帮我。”
泰尔斯明白过来，有些疑惑：
“我以为我们说好了……”
詹恩打断他：“不，泰尔斯，让我们坦诚点吧：你和我只是讲和了，但并没有合作，更非同盟。”
南岸公爵眯起眼睛：
“我不信你是要真心帮我，当然，我敢说连你自己也不信。
“你只是在利用我，甚至利用你父亲：星湖公爵隔岸观火待价而沽，只等到国王的刀刃落下，等到翡翠城血流遍地，以便挟恩索偿，漫天要价。”
泰尔斯表情一动。
待价而沽。
漫天要价。
所以，詹恩还以为，以为我只是出于贪婪，才与他合作？
“所以，开个价吧，泰尔斯——你究竟想要什么？”
这一刻，眼前的南岸公爵无比冰冷。
“真到了那最后一刻，你想要什么样的价码，才愿意伸出援手，阻止你父亲，而非袖手旁观乃至落井下石？”
开个价……
要什么样的价码……
才会阻止你父亲……
不知为何，泰尔斯突然想起了“盟约”里的那段话。
【背此盟者，众叛亲离。】
【烈焰焚身，魂断狱河。】
可惜啊。
心底里的那个声音再度响起，带着讽刺：
可惜，泰尔斯，你已经作出了选择。
想到这里，泰尔斯握紧了“盟约”。
又或者……
现在，才是真正的选择？
泰尔斯望着凯文迪尔的主人。
詹恩也牢牢地盯着王子。
“我，”泰尔斯轻轻开口，“我想要的东西……”
凯瑟尔王的话重新在耳边响起：
【废黜公爵，毁灭詹恩。】
毁灭詹恩……
“公爵大人？”
一声轻唤，将对峙的两人唤回现实。
泰尔斯和詹恩齐齐转身：管家阿什福德站在他们身后，微笑里带着歉意。
他的眼里，两位公爵只是停滞了一瞬，就双双回头，露出仪式性的笑容。
姿态完美，无可挑剔。
“零时快到了。”
阿什福德低声道，同时向公爵身侧的水烟看了一眼。
两人反应过来，对视一眼。
“当然，”詹恩深吸一口气，拍了拍满是烟味的前襟，“恕我失陪，殿下，我得先去准备一下，宣布翡翠庆典开始。”
泰尔斯同样还以微笑，示意他先走一步。
南岸公爵没有不客气，立刻移步前往休息室，阿什福德向泰尔斯行了一礼，同样尽职尽责地跟上。
泰尔斯低下头：望台边上，那个水烟壶孤零零地立在原地。
仿佛一直如此。
又一阵寒风吹来，泰尔斯不由哆嗦了一下。
心事重重的他转身离开望台，却不想再加入宴会，于是拐上走廊，但他还没走上几步，两个熟悉的身影从一旁的门厅里飘了出来，拦在泰尔斯身前。
“泰尔斯殿下诶！”
“这不是凑巧了嘛！”
泰尔斯重重地叹出一口气，沮丧又疲惫。
“卡莎，琪娜，又又又又见面了。”
他无奈地回头寻找救星——米拉在哪里？马略斯？哥洛佛？
实在不行，D.D也可以嘛？
经过米兰达的洗礼，卡拉比扬姐妹有些狼狈，也有些疲惫，只见她们眨了眨眼睛，给人奇异的狡黠感：
“您在找凶婆娘，对吧？”
“她哟，现在可是宴会上的风云人物呢！”
“男人们都争着讨好她，女人们都抢着拉拢她……”
“嗯，可能暂时抽不开身？”
“不枉我们费尽心机，处心积虑……”
“去问两位草原上的客户来自何方……”
“从而挑拨他们打架……”
“以给她创造大显身手的机会……”
什么？
泰尔斯眉心一抽。
“啊，糟糕，姐妹，你说漏嘴了！”
“啊，不妙，姐妹，你怎么不提醒我！”
“因为是我先说漏嘴的！”
“啊，好有道理，是我错怪你了！”
“那现在怎么办？”
“咳咳，不要紧，你看他，傻敷敷的，应该没听懂……”
“我听到了！”泰尔斯大声抗议，“而且我听懂了！”
两姐妹表情一变，泛出笑容：
“哎呀殿下哟那些细节不重要！”
“总之嘛现在……”
卡莎和琪娜对视一眼，喜上眉梢：
“您是我们的啦！”
泰尔斯重重叹息。
“很抱歉，但我现在真的没有心情跟你们纠缠……”
他摆摆手继续走，但卡拉比扬姐妹提着裙子蹦蹦跳跳，从两侧赶上他。
“没关系，殿下！”
“我们不纠缠您了！”
“虽说那是二百二十四个金币。”
“但毕竟还有溢价，也没亏太多。”
“虽说卡拉比扬土地贫瘠，财政拮据。”
“但我们历来省吃俭用，活得下去。”
“虽说继承人无可救药，天生顽愚。”
“唉，这件事没有借口，只能认了。”
卡莎啧声摇头：“但是，殿下，做不成夫妻，至少还能做交易！”
琪娜则俏皮地眨眼：“对啊，做不成朋友，起码也能做个生意——啊！姐妹你打我做什么！”
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