犹豫。
软弱。
妥协。
温和。
幼稚。
任性。
冲动。
小市侩。
感情充沛。
睚眦必报。
偷懒耍滑。
兴趣奇特。
喜欢独处。
大惊小怪。
不曾恩庇侍从。
不会俯身作态。
不擅树立威严。
不问礼节尊卑。
不喜人情往来。
不用贿赂拉拢。
不在乎传承荣耀。
不拿集体口号洗脑。
几乎不通贵族统治笼络人心的任何一项手段。
富比写到这里，笔锋一转：
但是。
其部属非但忠诚不减，更越见牢固，谣言难撼。
令人……惊讶。
富比眼神一厉，写下最后一句话：
隐患何在？
下一秒，他的手指在本子书脊处一滑，上面的文字便齐齐消失，像是渗进了纸张中。
只留下一片空白。
马略斯花了整整三天的时间，才把破败的星湖堡收拾出一部分区域，好歹勉强能住人了。
出乎意料的是，星湖城堡占地不小且功能齐全，有主厅、胡狼塔、迅影楼、苦思室、登高厅、至耀区、餐饮室等等几个不同的分区，分别用来待客、居住、阅读、静思、休闲、办宴，还有早已无人苦修却仍然保留着的湖畔修道院，用来屯兵和操练的星辉庭院（俗称伐木场）等等，所有房间加起来恐怕不下三四百间，更别提那些可能隐藏的通行暗道和密室。
泰尔斯到现在都没记清楚从主厅到书房和卧室有几种走法，马略斯只能吩咐后勤翼和护卫翼把通向不明或破败不堪的通道封起来，再对着不同版本的老旧城堡地图加班加点，校正标注，不断记录、解封新整理好的房间和地段。
但好消息是，宫廷总管昆廷男爵很好说话，他提前给周围的田庄市镇打了招呼，让他们给名义上的领主——星湖公爵补上了吃穿用度，让泰尔斯不至于饿死在城堡里，而后勤翼也在宫廷总管的帮助下，到田庄里持续招收仆役厨子和园丁，条件是免除部分的租税。
“您的封地大概有小半个男爵领那么大——当然不是北境或崖地的男爵，他们麾下全是无人的荒地，面积都快赶上一个南岸领的伯爵了……”
这天上午，泰尔斯行走在田垄上，陪伴他的是从王都赶来的昆廷男爵，后者正对着眼前的田地滔滔不绝。
“六个田庄，除了其中一个隶属落日修道院，要侍奉神灵之外，其他五个都要向您汇报，里头有自营地也有租赁田，还有历史悠久的公田——但现在都错综复杂，交织在一起……”
昆廷男爵的身后跟着五个毕恭毕敬的管家，每个人手里都捧着厚厚一沓账本和记录，更多的侍从、护卫、仆人们跟在身后，战战兢兢。
“各块田地农场的产途不一，光是农户们远远不够，我们为此雇佣了不少工人，按季节和天时分别出产葡萄、羊毛等原始作物，当然，再过一个月，地里的麦子也要收割了，那时会很忙，需要更多人手……”
泰尔斯听得皱起眉头。
他们所处的地方是从属星湖堡的一个田庄，一路走来，四处可见扛着农具牵着牛马走向田地的农夫，或者抱着毛皮篮子赶去工坊里干活的农妇，他们或许不认识泰尔斯，却都在见到昆廷男爵和几个管家后面色微变，齐齐退后，在低头俯首之间窃窃私语。
“还有三个历史悠久的村庄或小镇，连战争也没法抹去，定期给王室上税，就是最近不太景气，大家更喜欢去永星城或者其他大城镇里找工作，讨生活……”
宫廷总管兴致勃勃边走边说，对星湖堡封地的情况如数家珍：
“另外，您的封地紧挨着王家狩猎林，要是村民们想要去里头打点野味，砍点柴火啥的，只要交够了份子，不做得太明目张胆，我们也就睁只眼闭只眼，也算是一份产出，毕竟血色之年后大家都不容易……”
“也要记得，每个田庄和小镇里有自带的工匠们，他们的工艺产品，比如织物，家具，蜂蜜，蜡烛，香皂，包括某些稀罕物事，这些是最容易被漏过的……”
泰尔斯的眉头越来越紧。
“这些名册上面记录了您的田庄概况，包括每一家农户的名字与土地农具，各色雇工与匠人，还有每年的参考产出产量，应交租税，以后就由您来……”
“哇哦，男爵大人，”听得头大的泰尔斯不得不打断他，“这些事务，我都需要，额，全部记住？”
昆廷男爵只望了他一眼，便马上了解公爵此刻的心情，他轻叹一声。
“每个体面的家族都会有自己信任的管家，替主人管账收租，聘理人手，监督劳作，看顾主人的衣食住行。事实上，越大的家族，越需要一个好管家————该死，科德罗，别再叫我见到你手下的人偷懒！”
宫廷总管只用一秒钟就从苦口婆心无缝切换到怒发冲冠——他训斥着本地田庄的管家，后者满头冷汗，回头去怒吼几个躲在树荫下唠嗑，对泰尔斯一行指指点点的雇工。
昆廷总管气呼呼地回过头来：
“相信我，这些田庄里从农户到工人，从管家到监工，他们懒惰，狡猾，粗糙，干活毛躁，却贪婪，市侩，傲慢，惯会好吃懒做，欺上瞒下，挖空心思就想少干活多拿钱……”
“您须得有狐狸的精明睿智和狮子的强壮威严，才能管住这帮白眼狼。”
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