泰尔斯神情麻木地走出审讯安克的牢房，精神恍惚。
在拉斐尔和诺布面前，他依旧本能地维持着身为星湖公爵的体面和气度，一举一动优雅稳重——他还记得审讯室里发生的一切，记得自己的一言一行是如何因权力地位而非具体内容，从而影响深远，后果难挽。
这是他的幸运，更是他的诅咒。
但当秘科的两人迎上前来，恭敬不减（却疑虑难消）地问王子“他对您说了什么”时……
“没什么，”泰尔斯只记得自己当时的声音沉稳自若，一如既往：
“他只是心有不甘，乞求活命。”
拉斐尔和诺布都没说什么。
然而荒骨人的视线在他身上停留得更久了一些。
诺布打量四周的神态，也更认真了些。
但那都不重要了。
【马车将散，君欲何为？】
【抓紧你的剑。】
奄奄一息的安克拼尽力气从嗓子里撕扯出的话语，如跗骨之蛆般萦绕他的心头，时时回荡，震耳欲聋。
“请跟我来，殿下，出口在这边。”
在神思不属的泰尔斯面前，诺布恭谨行礼，谦卑低调：
“按照规矩，我们不能原路返回。”
但拉斐尔出现在他和泰尔斯之前，不咸不淡地瞥了诺布一眼：
“我送他出去就行了。”
诺布微笑点头，并不反驳，他身后的戈麦斯则来回望着两人，偶尔偷偷地瞄泰尔斯一眼。
但泰尔斯不在乎。
少年仅仅记得，当时的自己礼貌而谦和地谢过诺布和戈麦斯，在他们恭敬顺服或受宠若惊的眼神下，机械地离开。
“你说，你今天才开始负责审讯？”拉斐尔细细地盯着一脸平静的诺布。
“确然。”望着王子离去的背影，诺布微笑点头。
拉斐尔看了一眼昏死过去的安克。
“真幸运。”
荒骨人冷冷道，转身跟上王子：
“真凑巧。”
诺布不卑不亢地行礼，送走拉斐尔。
唯在对方身影消失的一刻，他的眼神变得深邃而奇异。
“很好，这麻烦的王子终于走了。”抹了抹汗，像是大考完毕的胖子戈麦斯扯了扯围裙，带得肥肉一阵抖动，转身看向赤身裸体的安克，开心地抄起一把钳子：
“现在我们可以回到正题了，瞧我不把他狠狠榨干……”
“戈麦斯。”
“是？”
诺布回过头，面无表情：
“停手。”
戈麦斯举着虎牙钳走向安克，笑到一半就僵住了：
“好嘞我这就——诶？”
诺布一脸淡然，拄着拐杖走向昏迷的安克：
“从现在开始，不要再给他上硬刑，也别再用剥夺睡眠这样的软刑，必要时甚至要给他止痛。”
戈麦斯满面不解：
“那……该怎么问话？”
诺布摇摇头：
“就当我们现在是警戒官，把审讯停留在语言上，这就够了。”
日久共事，戈麦斯读出对方淡定却坚决的语气，稍稍犹豫：
“可是我们好不容易才回到王都，又好不容易遇到这件事关西荒的大案子，若不趁着这个机会立功……”
“我们已经立功了。”
诺布看向门外的黑暗，再俯身观察他们的囚犯，目光闪烁：
“就在刚刚。”
已经立功了？
戈麦斯眨了眨眼睛，心有不甘的他还想再争取一下：
“可你不是说了，这家伙一定还有所保留或隐瞒，说不定有大料？之前的审讯人已经快把他弄坏了，我们得赶在他彻底坏掉或者被送上绞架之前问出点东西来，让汉森勋爵——”
“不，”诺布再次打断他，握着拐杖直起腰来，“相信我。”
“他不会死的。”
在戈麦斯不解的眼神下，诺布瞥了一眼遍体鳞伤几无完肤的安克，幽幽道：
“不是今天。”
泰尔斯面无表情地走在秘科昏暗的地下走廊里。
但他却感觉自己站在刃牙营地的鬼王子塔上，承受着寒风瑟瑟，飞沙侵袭，手心冰凉。
【他告诉我，万一我不得不用上这个筹码的时候……】
拉斐尔走在他的身前带路，背影幽幽。
【一定要把它交给您……】
他们没有原路返回，而是走过一道又一道关卡，在迷宫似的地下走廊里穿梭。
可泰尔斯已经不关心了。
【也只能交给您。】
泰尔斯握紧了拳头。
为什么。
他的眼神穿越走廊里的漆黑，恍惚间投射到千里之外的西荒，那位面貌可憎，特立独行，时常喜欢恶意大笑的贵族。
仅仅在数个月前，他还在自己的面前侃侃而谈，指点江山。
表现得独树一帜，忧国忧民。
但是。
为什么？
他是安克的幕后之人。
他把能压制西荒诸侯、自毁长城的筹码，交到自己的手里。
交到一个……璨星的手里。
泰尔斯咬紧了牙齿。
他一开始并不明白，浑身焦躁。
但当他稍稍醒悟之后，却更为焦虑，心神不定，忐忑不安。
为什么？
西里尔·法肯豪兹。
这自以为是又故作高深的老混蛋。
他凭什么这么做。
他以为自己是谁？
他有什么权力？
他有什么道理！
他——
“哇哦，莫拉特的蛇崽子。”
一个北地口音的男声从一扇牢门后传来，把泰尔斯拽回现实：
“好久不见。”
面对对方一副老熟人的口吻，拉斐尔恍若不闻，快步走过这个牢门。
蛇崽子。
听见这话，恍惚中的泰尔斯感到一股莫名的熟悉——还在埃克斯特的时候，威兰领的奥勒修大公就时常恶狠狠地喊他“星辰的小毒蛇”。
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