“那我们就退而求次，”刺客首领笑眯眯地道：
“我这人很好说话的。”
钎子有意无意地扬了扬手上的金属球：
“殿下，不如您来喝下迷药吧，然后为了您的安睡，让您的骑士有多远走多远？”
泰尔斯先是一怔，继而心中不忿。
萨克埃尔轻哼一声，嘴角露出冷笑：
“你还真敢说。”
钎子礼貌地眨眨眼，丝毫不见方才被刑罚骑士逼得手足无措孤注一掷的狼狈。
泰尔斯沉默着，没有说话。
他突然觉得，钎子身后的火把是那么刺眼。
怎么办。
出路在哪里？
“你确信？”
泰尔斯苦涩地道：“现在放手，你们还有机会逃走。”
钎子噗嗤一声笑了。
“您的决断，殿下，”他完全没有理会泰尔斯的话，而是自顾自地耸肩：
“或者我们可以先来点开胃小菜？”
“就让我们来测试一下，您的仁厚之心，能到哪一步？”
开胃小菜？
泰尔斯皱起眉头，心中冒出不祥的感觉。
只见钎子握着匕首，走到玛丽娜身边，锋刃紧紧贴住她的颈部血管，逼得她抬头后仰。
“安分点，女士，”钎子站到玛丽娜的身后，狞笑道：
“划破脸蛋就不好看了。”
玛丽娜咬牙切齿地呸了一口：“巧了！老娘正准备修个眉毛！”
泰尔斯的表情越发难看。
萨克埃尔旁观着泰尔斯的脸色，似乎懂得了什么，若有所思。
“从仇人开始，怎么样？”
钎子冷笑着，远远盯住泰尔斯：“我会割开她的血管，权当提醒您做决定的时钟。”
“然后依次是陌生人、属下，侍卫？”
钎子的每一个字，都让泰尔斯越发难受，越发愤怒。
冷静，泰尔斯。
冷静下来！
在他不可不谓丰富多彩的人生经历中，都只有自己被人用刀顶着脖子的场景。
被人用他人的性命要挟……
这还真是第一次。
泰尔斯抿紧嘴唇，讽刺地自嘲着。
只觉得内心无比压抑。
“萨克埃尔，”他艰难地开口：
“你能……”
但萨克埃尔似乎早就知道他要说什么了，只是摇了摇头。
“可能致命的炼金球，加上四个人质，他们在不同的位置，我没法分身四顾。”
刑罚骑士凝重地摇摇头：
“没人能做到。”
泰尔斯内心一沉。
他最后的希望落空了。
萨克埃尔看着王子的样子，微微叹息。
“但我依旧能救你出去，孩子。”
刑罚骑士远远看了钎子一眼，轻声道：“他的话不可信，而你的身份，显然比他们重要。”
“这个选择不难。”
泰尔斯手臂一紧，只觉得手中长剑无比沉重。
选择不难？
但是……
泰尔斯一个个地扫过每位人质：坏脾气的落难贵族玛丽娜、奸诈却又好心的坦帕老板、身份非常而洒脱自在的快绳。
以及……
王子艰难地看着看样子奄奄一息的面具护卫。
选择牺牲他们全部，然后我一个人逃出去？
还是牺牲他们其中一些“不那么重要”的人，然后寄希望于萨克埃尔的突击，扭转局势？
不。
不！
对方掌握着不止一个筹码。
而他……
他一无所有，一筹莫展。
泰尔斯只觉肩膀沉重。
“我可没有一整天，殿下，”钎子看样子厌倦了这种僵局，寒声道：
“速决。”
很奇怪，这个时刻，泰尔斯突然想起了六年前。
六年前的英灵宫里，面对五位大公，他也声嘶力竭，将近绝望。
那个时候，自己甚至动摇过，考虑过要不要接受艾希达的提议，借着后者的力量，掀翻棋盘。
等等。
想到这里，泰尔斯微微一颤。
他咬紧牙齿，握在剑柄上的右手逐渐僵硬。
他并不是……
并不是一筹莫展，不是么？
至少。
泰尔斯艰难地抬起头，环视着每一个人。
他，泰尔斯·璨星。
还有着最后的筹码。
最后的。
想到这里，泰尔斯几乎要把手中的剑柄捏碎。
王子直直地望着约德尔的暗紫色面具，眼中神色难明。
面具护卫心中一动。
他突然知道王子要做什么了。
“不，”约德尔颤抖着挣扎了一下，焦急地直呼其名：
“泰尔斯！不！”
“别冒险！你比我们所有人都重要！”
泰尔斯闭上了眼睛。
萨克埃尔皱起眉头，钎子也狐疑地投来视线。
我比他们所有人……都重要？
王子想起很久以前，在复兴宫的那次刺杀，那时，是约德尔奋不顾身地推开他，独自挡下了三根弩箭。
他又想起在龙霄城里，其他人握着武器进入英灵宫，为王子那个不稳妥的计划争取机会。
那时……
对于约德尔，对于他们而言……
那也是个不难的选择吧。
不是么。
因为……
因为他不只是泰尔斯。
更是泰尔斯王子。
是王国的继承人。
然而。
他是吗？
泰尔斯又想起很久很久以前，艾希达对他说过的话。
【如果我在你还是一个乞儿的时候，就来到你的面前，你还会是这样的反应吗？】
王子咬起牙关，想起曾经的自己。
【当你在王子的头衔上沉醉度日，或者在乞儿的悲惨里苦苦挣扎的时候，当你在两者的快乐与苦痛里来回的时候，你是否曾经思考过，你自己究竟是什么？】
【一个因血脉而尊贵的王子？一个天生卑贱不幸的乞儿？一个早慧的天才孩子？一个在挣扎着，想要努力改变命运的可怜人？】
泰尔斯的呼吸再次开始加速。
【当你被剥去一切他人所下的定义，离开一切你藉以存在的情境，你自己还剩下什么？】
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