“那枚金币，现在跟米迪尔的第一份满分政治作业，和贺拉斯的第一个剑士奖杯，以及我跟康斯坦丝出生时的裹婴布一起，摆在母亲的石罐里。”
泰尔斯靠近一步，看清两个小石瓮。
【第三王子，班克罗夫特·N·E·璨星，624-660】
【第四王子，海曼·N·E·璨星，624-660】
“小时候的餐桌上，他们之间无休无止，无边无际的争吵，简直是我们全家人的噩梦——米迪尔开玩笑说，贺拉斯大概是被他们俩给吓到终结之塔去学艺的。”
“班克罗夫特喜欢绘画和雕塑，国立研究协会的艺文部资金，一半都是他捐助的。但他爱慕虚荣的程度也不差，大概仅次于他爱钱的程度——小时候我们常说他该去联姻修卡德尔家，光嫁妆就够他吃一辈子——结果他去南方群岛时，用素描画求婚，真的娶了一位修卡德尔小姐回来。”
“而海曼在五兄弟里长得最英俊，又擅长琴乐，善作诗文，无论平民还是贵族少女们都更喜欢他，每次上街都会引来尖叫和鲜花。正因如此，父亲钦定他是星辰出使圣树王国的第一领队人选——可惜他没能娶位精灵回来——否则父亲说不定会把王位传给他，以加固我们自米迪尔四世以来的精灵血脉呢。”
凯瑟尔握住自己的权杖，看着不灭灯里的火光。
“我们五兄弟，曾经那么要好——我还记得小时候在宫里，跟夙夜王朝来访的三位王子打群架，贺拉斯负责进攻，米迪尔来防守，主要是护着我，双胞胎则侧翼迂回。”
“但长大后，一切都变了。”
“米迪尔还是一脸笑容，我跟他的感情最好，但总觉得他越来越不开心。贺拉斯从终结之塔回来后就杀气腾腾，总是想在父亲面前表现，我还记得他拿着我去红坊街的事情，在御前会议骂了五分钟。班克不怎么管兄弟间的事情，但他每次见到我们四个都会绕着走。海曼贴在贺拉斯身边，像是小跟班，但那副笑容真是让我恶心。”
但凯瑟尔的笑容随之一滞。
“但那些都不重要了。”
“现在，他们团聚在这里。”
凯瑟尔走向最后一个小瓮。
泰尔斯垂首，轻轻捏紧拳头。
【王长女，康斯坦丝·N·E·璨星，642-660】
“这是康斯坦丝，我们的小妹妹。”凯瑟尔低下头，声音沉重，似乎不欲多言：“她是我们五兄弟的唯一共识——我们愿牺牲一切，来保护她的幸福和笑颜。”
泰尔斯叹了一口气，他轻轻闭上眼，想象那位凋谢在18岁的长公主姑姑。
“璨星家族生来即背负星辰的命运。”凯瑟尔淡淡地道。
泰尔斯睁开眼，听着凯瑟尔沉重的呼吸，思考着国王今天这么做的目的。
两人在空旷的石室里，半响没有说话。
“咚”！
国王突然把权杖重重地点在地上！
把泰尔斯吓了一跳。
“我不知道你对我们了解多少，也不知道你对于璨星之名，究竟是何种想象。”凯瑟尔五世的声音低沉而严厉，却不带半分父亲的感情。
“但那绝非一个轻松的头衔。”
“它代表荣耀，代表历史，代表权力，更重要的是，代表牺牲。”
泰尔斯无言以对，他不知道该回什么话。
似乎说什么都不太对。
“你，做好准备了吗？”凯瑟尔终于转过头来，天蓝色的瞳孔锋利而压迫，直直地盯着他。
“在被冠以璨星之名开始，为星辰而战，为星辰而死，以及……”
凯瑟尔看着六个小石瓮，眼神一黯：
“为星辰而生。”
泰尔斯呼吸一滞，随即急促起来。
为星辰而战。
为星辰而死。
为星辰而生？
这个顺序……
泰尔斯心中忐忑地想道：所以，成为一个璨星，活着，远远比战斗和死去要艰难吗？
国王陛下的眼神死死地盯着他。
“我在等你的回答。”国王慢慢地，一字一顿地道。
不容置疑，不可违抗。
泰尔斯咽下一口唾沫。
他有些受不了现在的气氛，男孩勉强地笑着，开口道：
“喊着为某个国家而死什么的，听上去真像在打仗。”
但凯瑟尔依然目光灼灼地看着他。
好吧。
泰尔斯深呼吸三口，睁开眼睛，低落地道：
“没有。”
凯瑟尔的眉头微微聚起。
“在离开红坊街之前，我所做的一切，都是为了挣扎，为了在这个该死的世界上生存。”男孩失望地道。
“我根本没想过眼前的这一切，王室，阴谋，继承人，所有的一切。”他真诚地道：“我根本没准备好玩这些，明明动不动就死人，却还能谈笑自若的游戏。”
“我更习惯破旧的屋宇，硬实的床板，寒冷并饥饿地蜷缩在墙角，为自己，为朋友们的生存而努力，而不是在奢侈的房间里，一边喝酒进食，一边面不改色地编织阴谋，剥夺生命，以及……挑起战争或应对战争。”
“我也没有准备好，成为泰尔斯·璨星。”男孩吐出一口气，垂下头：“一切都是偶然，我什么都没有准备好。”
他的眼前，艾希达的身影似乎再次出现，对着他笑道，是啊，这就是偶然。
沉默良久。
凯瑟尔看着泰尔斯，但原本威严不近人情的国王，此刻却突然露出一个后者从来没见过的，复杂而深邃的表情。
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