如今整个莫斯科大公国风雨飘摇。唯一可能获得的援军便是宣称了沙皇的埃吉尔。为此，叶卡捷琳娜二世最终下了狠心。向诺曼帝国称臣，年年进贡岁岁来朝。以此换取诺曼帝国援军。
“可是，这就意味着我们承认了诺曼人的沙皇位置。今后莫斯科的前途也就……”想到这里叶卡捷琳娜二世稍微感叹了一下。知道，至少在埃吉尔活着的时候，她获得沙皇位置，统一整个罗斯的夙愿是不能实现了。甚至，想要在这样一个咄咄逼人的恐怖皇帝手中保住自己原本的那一份儿，已经是一个艰巨的任务了。
“也就是说，只能靠着我的后代来尝试了。”叶卡捷琳娜二世这样感慨着，然后看了一眼，坐在自己旁边，显得非常不耐烦的储君保罗。
非常不满意。
虽然没有说话，但是皱起的眉头表示女大公如今的烦躁心情——她对于她唯一的这个儿子极端的，极端的不满。他懦弱多疑，残暴专断。无论是相貌还是性格几乎是他的父亲彼得三世的翻版。每次见到她这个儿子的时候，都会让她想起她原来的丈夫，以及她与丈夫之间相处的那一段绝对算不上愉快的日子。
当然，这些事情都是小事。叶卡捷琳娜二世并不是那种以貌取人的君主。而说起来，保罗也是她唯一的儿子——但是，因为叶卡捷琳娜二世本身得位不正，因此不少的大公国贵族们中意于储君保罗。希望能够让他担任大公——甚至，一开始的时候他们曾经有过计划，绕过叶卡捷琳娜二世，直接让保罗即位，而由叶卡捷琳娜二世作为摄政。当然，这个计划最终没有实行。叶卡捷琳娜二世便急不可耐的宣称自己为女大公。
因此，母子之间为了权势与地位，经常爆发激烈的冲突。甚至在几年前，叶卡捷琳娜二世为了稳固自己的权势，让保罗以“考察外国国政”这样的借口，乔装打扮，化名北方伯爵赶出了莫斯科大公国。
当然，当时只有二十七八岁的保罗也的确有些受不了莫斯科那令人窒息的宫廷环境。事实上，他对于他母亲的这个决定还挺满意的。
只是地点选错了。
当时出国旅游，学习外国先进经验，最应该去的是传统意义上的欧陆第一强国，同时与莫斯科大公国同样信仰东正教的东罗马帝国。而叶卡捷琳娜二世一开始嘱咐保罗也是要他去东罗马。然而此时此刻，这位储君殿下的逆反心理就产生了作用。偏偏没有听他母亲的话。而是一路向西。
而那时候，莫斯科西方的便是因为波兰—立陶宛联合王国灭亡而混乱一片的东欧。在经过了N次马匪的抢劫之后，这位公子已经几乎对西方彻底失望了。并且暗暗后悔没有听叶卡捷琳娜二世的话，乖乖去东罗马的时候——他们进入了诺曼帝国所接管的立窝尼亚地区。
“这，这究竟是怎么回事？！”
刚刚从一片混乱的东欧来到诺曼之后，这种剧烈的反差让保罗觉得有些难以置信——整洁的街道。一望无际的田字型庄园。各种装潢漂亮的酒馆，旅店，娱乐场所……喷泉，公共卫生间，公共浴池……
当然，如果只有这些的话，还不至于让这位公子觉得震撼。真正让他觉得震撼的，驻扎此地的守备军团，当时还是艾文将军所控制的诺曼军队的操练。那种整齐划一的样子，闪亮的甲胄，高昂的士气，弩兵们的齐射，步兵们的战斧投掷，狂野但不失纪律的冲锋，还有，就是他们对于他们的皇帝——当时还是国王的埃吉尔.斯卡德拉格里姆松的狂热崇拜以及极端忠诚。
“这是那个国王最精锐的部队吗？！”他当时非常急切的向人们询问，而最终得到的答案更让他觉得震惊。
“不对，这只是一支地方守备部队罢了。主力部队都在皇帝的周围，由皇帝直属。他们有重骑兵，皇家骑士，还有穿着银子做成的铠甲的骑士卫队。”当地的贵族这样回答他。
“哦哦……竟然，不，的确应该是这样。”保罗兴奋起来了——在接下来的日子里，他又坐船去了斯堪的纳维亚，又去了英伦三岛。诺曼帝国的任何一块领地看起来都是生机勃勃，整洁干净。更让他印象深刻的是诺曼帝国人民的心理——对于诺曼皇帝的绝对服从以及狂热崇拜。
在给自己的母亲写信的时候，他这样说道：“在这个国家，到处都充满了秩序的感觉。这个国家的法律非常明确，无论何等事情都有明确的法律规定。同时这个国家的所有事情，似乎全都操纵在它的国王的手中，所有的权利都归国王。具体管理国政的官员们都由国王任命，国王根据他们的才能和专长安排他们的官职，也可以随意的撤换他们——这和我知道的一切国家，那些靠着贵族身份以及家族势力获得权势的国家不一样。我相信，这样的国家才是今后莫斯科发展的方向。而创造这种制度的埃吉尔陛下，绝对是这个时代最为伟大的人。”
于是叶卡捷琳娜二世悲哀的发现，自己的儿子在诺曼转了一圈之后，就成了诺曼皇帝的埃吉尔一世的狂热崇拜者。鼓吹按照诺曼帝国的政治制度实行全面改革。以此来推动莫斯科大公国的前进。而在外交方面与诺曼帝国靠拢。之前叶卡捷琳娜二世宣布要向诺曼帝国表示臣服，最高兴的就是这位保罗储君了。甚至很难得的对着她这个做母亲的说了好话……
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