果然……
是福不是祸，是祸躲不过。
德妃娘娘和尔芙又闲谈片刻，便将话题转到了去南边清缴海匪的四爷身上了。
尔芙心里一惊，面上也带出了几分担忧之色，忍不住主动推进话题道：“四爷这一走就是一个多月的时间，也不知道到差事办得怎么样了，什么时候才能回来交差，妾身这心里还真挺担心他的安危。
毕竟这次不同以往，就算是区区海匪，但是到底要真刀真枪地开战。
这刀枪无眼，万一……
嗐，妾身这几日真是寝食难安，一闭眼就是整夜整夜地做着噩梦。”
缩头一刀，伸头也是一刀。
尔芙是真不想继续这么胡思乱想下去，就怕自个儿是自己吓自己，万一一切猜测都是巧合呢。
她如此心怀侥幸地想着，但是她却忘记了万一所代表的本就是小概率事件，也忘记了德妃娘娘这些异常反应意味着什么……
德妃娘娘是真不知道该如何将噩耗告诉给尔芙知道了……
同为女子，她对康熙帝的感情，虽然比不得尔芙对四爷的感情笃定，但是她却比任何人都明白四爷对四爷府所有女人的意义，那就是头顶的一片天，而四爷失踪的噩耗，便是天塌地陷般的噩耗，尤其是对尔芙而言。
前有和她关系不睦的嫡长阿哥，后有一众心机叵测的小妾，真是前有狼、后有虎，就算尔芙对四爷没有半分感情，这会儿怕是也会头痛不已，何况德妃娘娘是知道尔芙和老四之间的情分的，不然就算尔芙脾气再好，却也不会容留弘晖继续在府里生活的，说到底，这都是爱屋及乌啊！
正因为如此，德妃娘娘才会迟迟不知该如何开口……
不过就如同尔芙心里会生出‘伸头一刀、缩头也是一刀’的想法，德妃娘娘也有这种感觉，毕竟老四在南边海上失踪的消息，根本不可能永远瞒下去，与其待到日后尔芙没有一点防备地面对各方为难，还不如自个儿先给她透些口风，也算她这个做额娘的，替老四最后照顾尔芙一回吧。
想到这里，德妃娘娘挥手打发了殿里伺候的一众婢仆，只留下尔芙在殿中，咬牙将漳州知府在写给孟佳贵人的家书里的一段话，完完整整地复述了出来。
咔嚓、轰隆隆……
外面天际之上，便如同配合尔芙情绪一般的响起了一阵闷闷的雷声。
她眼圈里隐忍的泪水，登时就顺着两腮流了下来，她眼泪汪汪地瞧着德妃娘娘，脸上写满了难以置信，哽咽着问道：“这消息确实么，会不会就是谣传，毕竟皇上那边儿一直没有露出半点口风来啊？”
“我是老四的亲娘，我会和你开这种玩笑么！”德妃娘娘沉声说道。
她也希望老四遇险的消息是谣传，但是将这消息传到宫闱内院的人是漳州知府，朝廷命官，他怎么可能乱传这种消息，难道他是活腻了、得了失心疯……
“想哭就哭个痛快吧，出去以后就不能这般哭了……”
“本宫知道你心里难受，但是你是老四的嫡福晋，四爷府执掌中馈的嫡福晋，现在老四失踪了的消息，还没有传扬开，一旦传开，怕是你们府里就要乱了，所以这个时候你要撑住，你要替他守好后院，别让人钻了空子。”
“你和老四感情好，那就更该为他学会坚强。”
“他不见了，但是我相信他心里还是记挂着你的，你要让他安心些。”
“虽然本宫不知道皇上为何压着老四失踪的消息不提，但是这也是一件好事，起码你有时间做好充足的准备。”
“老四是个有福气的人，便是暂时遇险，必然也能全须全影地回到京里。”
“哭吧，哭够了，那就和本宫好好说说你是怎么打算的……”
“你也是个可怜的孩子，本以为你和老四都熬出来了，总算是心愿得成，以后就该顺风顺水过日子了，却没想到出现了这种事儿。”
“老四已经失踪了，你要保重身体。”
……
德妃娘娘瞧着默默流泪的尔芙，很是体贴地将一条帕子塞到了尔芙手里，让她能够有东西擦拭眼泪，同时滔滔不绝地说着安慰的话，直说得唾沫都干了，嗓子哑了，尔芙这才抽抽搭搭地止住了哭腔。
她抿抿唇儿，哑着嗓子道：“娘娘，我要去南边找他。”
虽然尔芙并没有赌咒发誓地表示找到四爷的决心，但是她的语气坚定、神色肃正，眼底写满了坚定不移地决心，而且她也并非是在征求德妃娘娘的同意，更像是通知德妃娘娘她要做些什么，这倒是让德妃娘娘不知该怎么拒绝了。
最后，德妃娘娘就剩下了一个理由，那就是……
“你一个女人家，连四九城的城门冲哪边儿开都搞不清楚，你去了能做什么呢？”
不过这个理由，却拦不住主意已定的尔芙，尔芙擦干了脸上的泪水，条理清晰地解释道：“娘娘，您听我说，我虽然是个见识不多的女人家，但是我是玉牒册上有名有份的四福晋，享亲王之尊，有我在南边坐镇，南边那些自以为天高皇帝远的官员，便不敢在搜寻四爷这事儿上敷衍了，对找到四爷有好处的。”
“这算什么理由呢，那边有老十三和老十四在，不差你一个深闺妇人。”
“娘娘，十三弟和十四弟是皇子，身份尊贵，又统帅水师，但是到底是光头阿哥，并无爵位在身，怕是命令不动那些自恃颇高的地方官员，而我就不同了，我不但是皇上亲封的雍亲王福晋啊，手下还有货通南北的商队，便是远在沿海，也有商号在那边儿，不愁没有人手帮忙搜寻，再说多一个人、多一份力啊！”
“那你府里这边儿呢，你就不管了？”德妃娘娘被尔芙几句话堵得没词了，愣了好一会儿工夫，这才从牙缝里挤出了一个有些勉强的阻拦理由。
“娘娘，您是掌管宫闱内院宫务的四妃之一，想要临时看顾下王爷府太容易了！”
“你现在是一时冲动做出的决定，本宫也不和你多争辩了，你回去再好好想想。”
“娘娘，我主意已定，这绝不是一时冲动。”
“好好好，就算你不是一时冲动，你一个内宅女眷要离京去南边那么远的地方，总归要回去准备准备吧，再说皇上这边儿，也不是你能做主的，还需要皇上恩旨，你还是回去考虑考虑吧，兴许还没等你出京，便已经有好消息传回来了呢！”德妃娘娘瞧着尔芙那双充满血丝的眼睛，再也说不出拒绝的话了，只得丢出一个拖字诀来，直接下了逐客令。
尔芙一步三回头地出了正殿，站在永和宫门口呆愣片刻，迈步走进了雨帘里。
她已经打定主意，她要去乾清宫求见康熙帝请旨。
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