瑞雪跪在院子里，流着眼泪，木然地一下一下打自己耳光，周围一群婆子仆妇小丫头们看着，窃窃私语，各人表情不一，有讥笑有同情有幸灾乐祸的，平日里只贴身跟在老太太身边，受老太太宠信，穿金戴银，吃香喝辣，在锦华堂说句话能让底下人跑断腿、娇贵得像半个主子似的人儿，也有这般遭遇！
而她受到这般惩处只因为说错了一句话——西园二老爷！
在老太太心目中，徐府就是候府，候府就是徐府，至少在她活着的时候，不可能有两个徐府出现，二儿子徐西平自小文弱，比不得哥哥孔武健壮，长子袭了候爵，老太太要他保证，一定要拉扯照拂弟弟，威远候爵位在一日，便保得他荣华富贵，大儿子答应了，也做到了，谁知他命短，换了少年徐俊英承袭爵位，往年在外边打仗家里还太平着，回到京城长住不到一年，就为个女人闹分家，把祖母的威望尊严放在一边置之不理，老太太怎么咽得下这口气？镇着候府三世荣华，忍看自己最疼爱的小儿子从此与候府荣耀无关？这个家分得心不甘情不愿，若不是皇上发了话，她都恨不得扒掉那道高墙，把二老爷一家子重新叫回候府住，瑞雪在这当口去碰她心坎上那道疤，不是找死吗？
陆续有徐府小姐要过来请安，瑞雪很快被婆子拖走，季妈妈让先关在她房里，一会得空再去处置，瑞雪听得要将自己卖出府去，终于忍受不住，号啕大哭起来，徐小容姐妹几个在外边多少听得点风声，进院子看见瑞雪被拖走，听着那凄惨哭声，想想她平日在老太太身边乖巧伶俐的模样，内心恻然，却也不敢多嘴，只在老太太面前老老实实问安陪侍，并未提及旁事。
庄玉兰已经起身，来到堂前与老太太一起用早饭，顺便等着丈夫史松茂过来接她回史府。从江宁老家回来，带了许多样土仪孝敬老太太，被老太太挽留几下，史松茂便劝她陪着姑祖母住两天，庄玉兰初时只是不肯，却并不知史松茂早想拜会威远候，无奈来时被告知候爷正忙于公务，不能相见，请史学士谅解，史松茂欲再寻机会见一见徐俊英，便极力怂恿夫人在候府住下，料想到时来接夫人回府，应是可以见到候爷了，庄玉兰拗不过一个留，一个劝，只得答应住一晚。
太后指婚嫁给从二品的内阁学士，面子是有了，终究是个续弦，好在史松茂五官周正，身板儿也还直溜，晃眼瞧去并不像四十六岁的人，对她这位新夫人宠爱有加，除开家里子女多难管教，妾室们被史松茂几番责斥，已服了她的管，加之如今有喜了，庄玉兰再不敢有别的念头。但终究也曾心高气傲要强过，还是怕回候府见到故人，尤其不想见徐俊英夫妻，知道梅梅未回候府，才放心留下来，谁知却看见他们两人身着大红衣袍，像对新婚夫妇般忽然走进锦华堂，那一瞬间，她连初孕的不适都感觉不到了。
被赐婚、抬出候府、与史松茂拜堂入洞房，为英表哥跳动的那颗心一次次破碎如齑粉，以为自己彻底绝望了的，可见到他们那般相携而来，英表哥看都不看她一眼，满是宠爱和疼惜的目光自始至终只投向媚娘。痛苦和忌妒竟然又重现于心间，庄玉兰再一次恨透秦媚娘，如果她不是死去又活，自己定能和英表哥幸福地生活在一起，就不会有这样的结局了！
老太太换了一副慈爱的笑容，关照庄玉兰多吃多睡，把身子养得白胖健壮些，到时才有力气生孩子。又一边继续问她江宁老家族里的情况，一边指点着桌上的许多小吃食，教围坐桌旁的孙女们各样都尝一尝。
“这些都是你们兰姐姐从江宁带回来，我自小儿爱吃的，你们姐妹瞧着是不是很有滋味？”
徐小敏好奇地问：“祖母不是偏爱吃辣的么，怎么这些小吃食都多是甜的咸的？”
老太太笑道：“江宁人口味如此，多爱吃甜的，重咸味，我像兰儿这般大的时候已经嫁到徐府来，生下大老爷了，却因为生他太辛苦的缘故，坏了胃口，什么都不想吃，就有人拿了酸辣的腌菜来哄我吃些，渐渐地吃出味来，那时才开始吃得辣味！”
徐小敏点头：“我知道了，生了儿子以后都爱吃辣！大嫂嫂和祖母一样，听说以前她也不吃的，生了恒儿才……”
徐小容在桌子下边轻轻扯了她一把，已经迟了，老太太冷哼道：“莫说那没规矩见不得人的东西，她有什么资格与我相提并论？”
门外婆子刚报得一声“二老爷来了！”
徐西平已走了进来，姑娘们赶紧起身给二老爷行礼问安，徐西平摆摆手，自走去给老太太躬身施了一礼，老太太不满地看着他：
“不是说今日沐休？早叫人去传你，却这会子才来！你母亲若是有个三长两短要急着见你，怕是不行的！”
徐西平在老太太身旁坐下，扫了庄玉兰一眼，说道：“母亲息怒！刚刚表侄女婿来了，儿子总得陪他说上两句话，如今还在那边前院书房，老五向他讨教些事，儿子想着母亲定是有要紧的事，这才先赶着来了！”
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