糊里糊涂一觉睡到大天亮，那半夜不晓得何时下过一场雨，早上推开门扑面而来一股泥土清湿的气息，眼目一片明亮，连渐枯的草场似乎也因着秋雨的洗涤而活泛了不少。
多巴家的两只母马要生产，阿耶阿娘大清早被请过去帮忙，帐包里头空静静的。昨儿夜里没敢换里衣，芜姜净了脸梳好头，准备趁着阿娘不在去河边打些水回来洗澡。
黑褐的木栅栏把帐包外圈起一个小院，院子里两件少女烟青色的裙衫在风中飘摆，阿娘大清早就帮芜姜把外裳洗掉了。芜姜在角落拿来两个木桶，又从马厩里牵出她的枣红骏马，爱宠地摸了摸脑袋，把木桶挂上马鞍。
小女初长成，胸脯娇庭挺的，淡绿小衫子被她撑得有些短，垫一垫脚尖就能看到那系丝带的小腰儿一把握。
拓烈站在草檐外看，看得心里就怦怦跳。他想，怎么才一天多没见，就觉得过去了好几十年。
他唤了声“芜姜”，心里说，她的衣裳看起来不那么合身了，等下回再打一只野兽拿去榷场上卖，就要给她裁一身长点儿的衫子，把她的腰儿藏起来，不让族里其他的男人们看见。
窸窸窣窣，芜姜听见狗刨地的声音。一抬头，看见拓烈牵着他那只又傻登又暴躁的大狼狗站在院门外，换了身干净的灰布袍子，个子又高又大，脸上表情红窘窘的。
拓烈还说他三天后才来呢，这才第二天他就忍不住，芜姜的脸就也红窘窘的。
芜姜牵着马走出来，浅蹙着眉头说：“拓烈你又来做什么？早上族里所有的青年都去首领那边集合，你一个大高个子躲着不肯去，跑这儿来偷看女人。”
嗨，芜姜自己也说她自己是女人了。
拓烈心里一阵小小的悸动。他想到就要和她成亲，然后像她的阿耶阿娘一样，早起一块儿出去干活，晚上一块儿搂着睡在一张床上，满心满眼里就藏不住欢喜。
拓烈拽着狗绳子：“我一早就去了，报了名才跑过来看你。芜姜，我准备把阿爷留给我的帐包好好修一修。”
拓烈的房子很旧，从八岁上他的阿爷不在之后，他就没有认真关顾过，反正他野人一样的一年到头也不着家。
芜姜不知所以，说你要修房子干嘛？
拓烈帮芜姜牵过马，他的个子很高壮，低头看着芜姜白皙的小瓜子脸儿朱朱的唇，十七岁的男儿目光便亮灼灼的——他就爱她这份不同于胡族少女的纤与娇啊。他想他一定会很很很很的疼她，把她疼到骨头里。
“我见你阿耶帐包不大，怕一起住着不方便，觉得还是去我那边比较好。反正随时都可以骑马回来。你觉得呢，芜姜？”拓烈目视着前方，脸上的表情有些不自然。这两天一看见芜姜就这样，惴惴的，小祈盼。
他其实是怕自己忍不住把动静弄得太大，他那么的想要“喜欢”她，但芜姜的脸皮儿太薄了，到时候一定会很尴尬。
一只狗叼着一根白惨惨的骨头从面前走过去，那白骨上面还黏连着血丝，鲜淋淋的，像才刚死了不多久。
“汪、呜汪——！”拓烈的大狼狗气汹汹地随了上去。他的狗叫乌雄，郝族族里最恶劣最欺市横行的一只。
芜姜的眼皮猛地跳了一跳，目光跟着狗走了：“这只狗它从哪儿来？它嘴上叼着的是什么？”
拓烈有些沮丧，猜她可能没有听明白自己刚才的话……哎，可惜了那么明显的暗示。但芜姜的耳朵常常不灵敏，有时候很小声也能听见，有时候很大声却朦胧，他酝酿着是不是还要再说一遍。
拓烈有些心不在焉地回答道：“是人骨。汉人打了败战，不少战俘昏死后又醒过来，跑不远，半夜被狼群吃得只剩下一片白骨，早上狗又把吃剩的白骨叼回来。他们汉人多，动不动就爱打战，不像我们，统共加起来还不够他们发一次兵。”
人骨啊……
一股雨后凉风拂面，把衣袂上未散的艾草味道吹入鼻息，芜姜想起昨晚上萧孑被她的马掀翻后，那仰瘫在地上的清逸身板，整个人有点愣怔怔的。
拓烈决定豁出去了。
他昨天在她的家门口守了一天，想看看那只死豹子被她怎么处置，但是豹子一整天被晾在栅栏外，她人也不知去了哪里。天晓得他为了蹲点那只狡猾的豹子，差点儿被撕下来一层皮。后来遇到妲安，妲安说看到芜姜和一个男人骑马去了。芜姜是草场上所有青年梦中的妻子，他不能一不小心就让她被别人抢走。
“芜姜，你看起来很喜欢狗嚒？那以后我们再养几只小狗宝。等我做了族人的头领，你要什么我就给你买什么。你要是喜欢我听你的话，我就到了老也全都听你的，只要你能跟我好就行。”拓烈快快地说完话，又快快地提着水桶去河边帮芜姜打水。
这下更直白了，他怕她打他。
芜姜看着拓烈宽高的背影，也觉得很美好啊。
但是芜姜得回中原呢，可恶的梁皇把母妃制成了人干，母妃在阎王殿下魂灵难安，跑到她的梦里萋萋哭求——芜姜，芜姜，你一定要来救我。
芜姜舀着河水抬头问：“拓烈，你想去中原吗？”
“中原？他们都说中原富丽辉煌，但中原四分五裂，中原人野心勃勃，他们一边叫咱们年年进贡，一边又把咱们当成野蛮人看。中原有什么意思？我的根还是在大漠……怎么，你想回中原吗？”拓烈想也不想地回答。
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