谷柏新瞟一眼清禾，看着范氏半晌，伤感道：“恐怕我得辞官了。”
范氏和清禾俱是一震，范氏着急道：“你不当官，咱们家里不是连一月几十两的月俸都没了吗？”
清禾眉头一紧，自老爷和薜洪志一行人回来后，他就没睡过一晚好觉。难道是老爷当官的事要暴路了？挺着肚子关上外门和里门，悄声问：“老爷，是不是上头来的大人发现了什么？”
谷柏新摇摇头，“早退为安。”
范氏心疼不已，谷柏新当官花了几万两银子，拿回来的钱还不到三千两，便要辞官，而且老爷还不愿把赏银拿一部分出来安置家里。第一次绝望地谷柏新面前痛哭起来。
“我们作女人的命苦。嫁来时，背着丰厚的嫁姿，到现在儿子大了，孙儿也有了，嫁姿耗尽了，连老来的衣钵都成了问题……”
谷柏新坐起来，扬扬手，憎恶道：“别在这时给我抹猫儿水！事情安排好了，我和清禾进城去住。赏银我会分一半给家里。我老了，没精力管太多事情，往后你和沛光好好照料这个家吧。”
范氏泪光涟涟，不知所措地看着他，老爷他竟然要搬出去，住在城里的一个小院里？看一眼清禾，想迁怒于她，可是若非她，老爷怎么肯拿出一半赏银，一万五千两，这可是春和院和翠竹院未来安稳。
“去吧。让我静静。”谷柏新把范氏打发走。
清禾靠着他，叹道：“老爷，既是有了危机感，早退为安，明日就辞官吧。奴婢想着你当官那事，心里就扑通直响，担心得很。往后我们节省些，好好打理家业，日子只会越过越好的。”
“去把笔墨给我拿来。”谷柏新下了决心，反而轻松起来，清禾也高高兴兴地去书房里取来四宝。
谷家北院，张妈妈悄悄地把暗中得来的消息报告给文氏：“三老爷要抱病辞官了。”
文氏和汪氏正愁成一团，听到此信，文氏撇撇嘴：“这就脚底抹油了？老娘还指望他给办点事呢！真是个胆小鬼。”
汪氏风流俊俏的粉面，这些天青黄了不少，子午案一触即发，两个学生被关，这不是好兆头。汪仁来说了，薜洪志可是头脑非凡，又有武功，这案子只怕要捂不下去了。
“母亲。咱们就不能找个替罪羊吗？”汪氏如坐针毡，心中思付着一件事，只有母亲把罪揽下来，她才能得以解脱。可是母亲那么怕死，黄泉路上岂能无人作陪？
风声越紧。文氏虽忧，却无凌乱，“你父亲阴魂不散，恐怕是一个人在地下寂寞了，想要几个人下去伺候。”
汪氏背上一冷，果然母亲没有救她的意思，不由掩面痛泣，“别的我不担心，只是一双儿女年幼，若是他们没了母亲。沛丰又是个时常昏头的男人，将来扶个正妻，我和母亲都不在世了，谁来保护两个可怜的孩子？我可怜的儿呀，女儿……”
文氏眉头深拧，被她鬼哭得心烦，拉长脸：“你这样子将来能帮着沛丰管好家业吗？我看沛丰现在真是长进了，成熟了。而你倒是越来越没头脑。”
汪氏收住眼泪，抽咽道：“母亲。你也是当母亲的，若是沛丰和沛华象明强和笙儿这般年幼，你会撒得下手吗？”
文氏的拳头在檀木茶几上叩几下，恼道：“你这就死了吗？”
母亲的话很冷静，没有危机感。汪氏镇定下来，不敢出声。
“秦妈妈，这事你觉得怎么办好？”
关键时，文氏还是离不开秦妈妈。
子午案一发，秦妈妈自然也脱不了干系，文氏和汪氏不能死，她也不能死。生死悠关，早有阴计在心，“大太太，依奴婢看，这事并未山穷水尽……”
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