小乔兄弟搬到后院住，再不用受前院的嘈闹之苦，汪浩哲心情大好，精神愉悦，短短两天里，伤病竟似好了大半。
而前院少了小乔，却是失去许多乐趣，首先四蛟就闷闷不乐，想进后院也不是那么容易的，前后院之间那道木门上锁，除了小乔，潘二娘、大牛各拿一把钥匙，小乔不出来，外边的潘家母子俩轻易不打开院门，只在早晚关紧前院大门时才开那道门，大妞二妞进去拿他们换洗的衣裳出来洗，拾掇小楼，擦拭地板，这时候四蛟、三妞他们才可以跑进跑出地玩一会。
小乔对大妞说这些活自己也可以做的，大妞嗤道：“你？别把地板越擦越脏！洗衣裳你更加不行，看看大牛哥，比你大个吧？他还不会洗衣裳呢，空有一身蛮力，扭条帕巾都不及我弄得干水。听姐姐的，一边歇着去，只要我还在家里，你们这院的活儿我做，衣裳我们洗，我不在家了，有二妞，二妞也走了，还有三妞和妞妞呢！”
小乔苦笑：敢情一屋子姑娘都成洗衣机了？还好自己藏着女儿身份，不然在别人眼里也就是个洗衣机！
汪浩哲等她们走后，把小乔叫进屋里，说道：“交给她们去吧，你还小，这些事你做不来！”
各人疼惜各人的兄弟，大妞见汪浩哲住进后院气色大好，晚上见小乔出前院遛达，就忍不住抓了她来问：“后院定是个福地，阿浩哥这才住了两天，脸上就泛起红光，能不能让二虎也进后院去住住？”
小乔当即道：“怎么不能？那院子本来就是二虎哥的！”
大妞忙跑去找潘二娘，潘二娘瞪她一眼：“你知道什么？小乔若是没跟陈家少爷订那陪读的契约，二虎倒可以跟着进去住，如今那木楼虽说阿浩和小乔住着，却是专门用来给陈少爷读书的，读书的人嫌吵，二虎进去住，到时这个那个也跟着进去，惹恼了陈少爷，把二十几亩田地退租，看你爹不把你们骂死！咱们二虎不比阿浩，娘是看出来了，阿浩和小乔哥俩原先吃穿住都是极好的，他受不了清苦和吵闹，心情烦闷，这才总是好不了，如今去到后院，木楼干净清爽，周遭安静，他高兴了，就能好得快。明天把二虎搬过这边单住，你们姐妹只要细心照料着，别让他心烦，他也能好得很快！”
大牛坚决反对二虎搬进后院：“那木楼是小乔哥俩自己出银子造的，谁都别想进去住！”
二虎听说这些，嗡声嗡气道：“我才不去！我答应过娘，在前院陪她住到……”
他忽然不说了，三豹顺口接过去：“住到什么？”
“听不见算了，好话不重复！”
“你就没说出来，我听什么听？”
四蛟在旁道：“三哥你真笨，住到娶媳妇呗！像大哥那样，娶了大嫂，就到自己的新院子去住。呀！你们都娶媳妇走了，不要留我一个人陪爹娘住在前院吧？”
三豹逗他：“还有你媳妇啊，阿浩哥和小乔占了二虎哥的院子，二虎就住你的院子，这前院以后就是你的了！”
四蛟在床上翻滚踢腿，大喊大叫：“凭什么你们都能住新院子去，留我住这破破烂烂的旧院子？”
四蛟激愤不平的样子把三个哥哥逗笑了，自小乔兄弟搬走两天之后，这边通铺才又恢复欢声笑语，不过兄弟四个都知道这样的情形不多了，潘家和李家新近通过气，为免夜长梦多，决定二月中旬让大牛和李秋香完婚，这样，大牛和弟弟们住在一起的时间不足一个月。
事情的起因自然又是张三娘，携儿女到大牛家来闹那一出后，过了几天她竟然带着厚礼去到李家庄，上门求李秋香和大牛退婚，说自己愿意赔给李家一些银子，李母气坏了，喊来族人把她打发走，之后就不停地让亲戚来找潘二娘，潘二娘也巴不得大牛赶紧娶亲，省得张三娘再惦记，正好新院子也建成了，把新房整理布置好，稍稍准备一下，就可以办一场喜事。
只有大牛内心郁闷，一方面心里还想着莲表妹，一方面也怨她先前那样对自己，未婚夫死了，才肯来巴结他娘，这不是太迟了嘛？如果娘肯原谅三姨和莲表妹，他没话说，还是会娶表妹，可是娘不肯，娘说：
“你是个男儿，被阿莲退了婚，还这么伤心，若是为阿莲把李家姑娘退了，人家怎么办？她可是个老实女孩子，半点错处没有，一个想不通寻了短，你良心过得去吗？这一辈子被人指脊梁骨骂也罢了，还带累全家，你弟弟、妹妹婚娶不如意，会恨你！”
大牛死心了，唯有不停地干活，努力要忘掉莲表妹，听由娘替他操办婚事，他没见过李秋香，根本对这名字毫无感觉，想到等娶进门来，一个陌生女子从此就成了他的妻子，和他形影不离，不禁感到一阵惶惑。
老天似乎在跟他开玩笑，他越是想避开拖延的事，反而来得更快，婚期本已经提前两个多月，因为一个小变故，竟导致他在正月里就做了新郎，还累及小乔遭受了一点点血光之灾。
小乔是正月十六晌午由陈管家接进陈家，见过陈财主和家学先生，然后就开始陪陈应章读书，陈管家只接一次，第二天就不来了，让小乔自个儿进村，潘二娘怕有什么闪失，坚持让大牛送她，四蛟也要跟着，小乔因想到陈家私塾有初入学的五六岁小孩，便让四蛟相随，往日闲空时也借了陈应景的启蒙书本教他们兄弟念过几篇文，至少会认会写自己的名字了，此时有机会听私塾先生授课，干嘛要放过？让他在外边做个旁听生也不错嘛。
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