正月初二，是出嫁女儿回娘家的日子，新妇如无意外都会回去，已嫁多年的，如果婆家无事，也会回娘家团聚。
林家远在登州，阿桔有心无力，赵沉担心妻子闷在侯府想家，便跟宁氏商量几人一起去郭家。宁家不在京城，宁氏跟郭夫人都只能留在家中，大家聚在一起彼此说说话，正好免了忧思过多。
商量好了，赵沉还得去太夫人那里请示一番，尽管只是敷衍。
长孙处处给她面子，太夫人当然不能扫他的兴，只让他早点回来：“大过年的，你姨母家里事情也多，你们别打扰太久。”郭家郭毅成了五城兵马司指挥使，郭子敬更是年纪轻轻就当了御前侍卫统领，两家交好只有好处没有坏处。
赵沉应下，寒暄几句回了望竹轩。
阿桔已经准备好了，正在检查蒋嬷嬷帮她预备的节礼。
这个年她过得不算轻松，送节礼就是她必须学的。赵家的远近亲戚，赵允廷的同僚，这些人家的年礼目前都由宁氏帮赵允廷打理，宁氏安排的时候便把她叫了过去，对照往年的礼单，一项一项讲给她听。好比给同样一户人家，为何去年多今年少，其中往往可能牵涉到男人官职的变化，朝廷里的党派站队。
头一次接触这么复杂的学问，阿桔记得很吃力，但她牢记赵沉的一句话，这个侯府将来都是她的，现在有婆母帮忙，等将来婆母老了去了，再也没有人能教她，她还不是要独当一面？她出身乡下算是起步低，幸好有体贴的婆母，支持鼓励她的相公，也有蒋嬷嬷这样可靠的帮手，这么多人帮她，她当然要尽快上手。
赵沉见她在那里忙，没有打扰她，坐在椅子上微笑着瞧着。
在他眼里，妻子就像是雏鸟，他照顾她保护她，看着她一点一点成长，等她与他并肩翱翔。
全都准备妥当，夫妻俩去了馨兰苑，宁氏并没有什么需要准备的，戴上帷帽便出发了。
到了郭家门口，赶巧不巧，正好碰到郭二夫人许氏领着女儿也要回娘家。二老爷郭奇已经把女儿郭宝烟扶上了车，见妻子突然顿住看向那边的马车，不由问道：“怎么了？”
许氏轻声道：“那是宝珠姨兄嫂子来了，咱们打声招呼。”
郭奇想都没想就应下了。
与兄长郭毅不同，郭奇从小并没有吃过多少苦。上面什么事都有兄长盯着，家里父亲也没有太多精力管他，他便养成了游手好闲的性子，常常出去与人游山玩水蹴鞠打马球，生的高大俊朗，性子却多了份绵软。成亲后见妻子事事都有章程，正好他也懒得在那些琐事上费心，便什么都听妻子的。
赵沉瞧见他们夫妻，低声对车窗里面说了一句，到郭府门前直接下马，与两人见礼。
许氏眼睛一直盯着赵家马车，笑道：“你媳妇呢？叫她过来，让宝烟给她嫂子拜个年。”这几日赵家娶了长媳一事包括林家身份几乎都在京城传遍了，许氏想打听点别人不知道的，串门时也好当谈资。
赵沉淡笑着回道：“内子坐不惯马车，每次停车后都得缓一缓才能出来，伯父伯母是要去惠安侯府吧？伯父伯母先出发好了，改日我们再一起给二老拜年。”心中却冷笑，既然是让女儿给他妻子拜年，怎么不见她把郭宝烟叫下来？就这样直接地让他妻子下车，是要等妻子过来后，让郭宝烟在车上给妻子拜年吗？
没能见到人，许氏不太高兴，有心想去赵家马车那边瞧瞧，郭奇看出她心思，不着痕迹地挡在她身前，对赵沉笑道：“行，那我们先走了，你们也快进去吧，你姨母早就等着了。”妻子嘴碎话多他很清楚，只是今日赵沉明摆着不想与自家亲近，他们何必惹人不快？
他开了口，许氏也不好再说什么，笑着叮嘱赵沉两句，转身上了马车。
马车里面，郭宝烟一直悄悄透过帘缝瞧着外面挺拔英气又五官妍丽的美男子，听到母亲上来了，她才飞快坐正，心头盘绕着一种复杂的情愫。
林氏再美，出身还是配不上他的……
马车突然晃了一下，窗帘跟着摆动，郭宝烟不由自主又朝外面瞥了过去。自家马车往前走，而那人也毫不犹豫转身，朝后面去了，侧脸如美玉无瑕。
赵沉并不知道离开的马车里有人暗暗打量自己，他笑着走到赵家马车前，把母亲妻子扶了下来。三人刚往侯府那边走了两步，里面已经传来轻快的脚步声，还有郭子敬略显不悦的劝说，“别跑了宝珠！”
话音未落，郭宝珠已经跑了出来，瞧见他们，眼睛都笑弯了，笑嘻嘻给三人拜年，然后挽住了阿桔胳膊，“嫂子你们来的好晚啊，知道你们今日过来，我早早就起来等着了。”
郭子敬不急不缓走到几人身前，听到妹妹的话，冷笑开口：“亏你好意思说，是谁宁愿不吃早饭也不想起来的？”
善意的谎言被拆穿，郭宝珠嘟起嘴，狠狠瞪了兄长一眼。
郭子敬没理她，恭恭敬敬朝宁氏行礼，宁氏笑着从问梅手中接过两个封红，分别交给外甥外甥女。阿桔也准备了一个，交给郭宝珠后看看赵沉，见赵沉没什么动静，她有些无奈，还是朝郭子敬行了一礼。
不管赵沉愿不愿意承认，郭子敬都是他们的兄长。
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