“自汉以来，儒学独大，为何每一朝一代皆不能长久？”宋九又讥讽道。
“盛极必衰，此乃天道也。”
“此是道家之论吧。”
“既为家，那一家没有立足的大道所在？儒学时至今天，又掺杂了多少道、释、法、名、纵横、阴阳、杂等诸家之论，为何不能提道家？”
宋九觉得自己与明起磨嘴皮子，是在做一件很愚蠢的事，但他同样有办法，一力降十会，跟赵匡胤学的。
他从怀中将印符拿出来，放在明起面前，让他看了一眼，迅速放入怀中。
明起要施礼，宋九道：“进去说话。”
走进屋中，明起伏下，宋九将他拉住，明起道：“原来是宋公来江州了，江州百姓有救了。”
抛开千头万绪，宋九的知州显然比张霁更有威力，宋九的一些事迹，江州百姓也许还不大清楚，不过明起不可能不知道，他老泪滚滚，抑天道：“陛下，为何不早点派宋公来江州。”
“明洞长，我暂时还不想公开身份。”
“知道，知道。”
宋九心中概叹，人穷志短啊，就如明起所说，江南国学是入世的，但何至于如此畏畏缩缩？看到若大的高高在上的白鹿洞洞长这种光景，宋九不由对家国二字认识更深。
明起又道：“请坐。”
接着吩咐他妻子上茶。
“勿用，我是来说正事的。”
“请说。”
“你说江州百姓有救了，现在江州百姓还是你心中的江州百姓吗？”
终于将明起问倒，现在江州百姓是什么百姓，恐怕连赵匡胤同样说不清楚。
“当初官兵杀害百姓，你身为洞长，为何不带着学子去劝阻？”
“宋公，我岂不想前去劝阻？那一天官兵残暴，江州许多百姓逃出城外，官兵仍在后面追杀，方圆数百里之地，除了能躲藏到隐秘地方的百姓，全部遭到杀害，不知是几万还是十几万百姓……”明起说到这里，号淘大哭。
究竟杀死了多少百姓，恐怕是一个谜底了，也没有那个人敢胆大着去查。明起说完又道：“但我非是你，就是你在巴蜀，也是用灌口寨做赌约，用生命做赌注，才逼得王将军不敢杀人，可只能说是少杀人，官兵后来就没有杀人了？”
宋九默然。
“明洞长，我有一事始终不解，为何江州百姓如此誓死反抗？那时李煜国书到了江州，江州军民反抗已经没了大义。再说大一统对百姓也有利，你扪心自问，难道国家分裂，战乱不休是一件好事？况且我朝非是外族人统治，所以我一直想不明白。”
“宋公，这个老朽都知道一点儿。当初官兵来的时候，江州城中官员是准备归顺朝廷的，但军校胡则与牙将宋德明的一些亲人于皖江口一役中去世了，两人不服，不但他们，包括许多兵士都有亲人在那一役中死去，因此鼓动起来，杀掉刺史以城拒归，曹将军带着官兵来镇压，双方交战，互有牺牲，随着死去的人越来越多，仇恨越来越深，不可化解，才导致那场惨战。”
宋九肯定反对江州惨案，但对江州百姓那么不要命地反抗不是很赞成，他有过一段时间军旅生涯，这时候宋朝将士还是比较朴素无华的，感情深厚，所以郴州死了许多宋兵，潘美一怒想要屠城，侥幸在李超劝阻下，潘美收回了命令。但明起肯定认为江州军民反抗是一种英勇行为，只是不敢直接说。
“也许是这原因吧，然惨案发生了，只能亡羊补牢。”
明起点头。
“我想请你……”宋九话单一转道：“这样吧，我带了几百两银子过来做盘缠，明天我将它交给你，看来书院里经费困窘，先行将生员们的伙食解决，等我接任后，再拨一批款子给你们。这个书院是南方的文化基地，不能让它倒下。”
“谢过宋公。”
“不用谢，江南回归，江南百姓就是我朝百姓，江南教育就是我朝教育，教育乃是国家重中之重，我非是为了你们，乃是为了国家。不过在我未接任之前，想请你替我做几件事……”
……
“明洞长，今天怎么有空入城？”陈肱说道。
“陈孔目，我是无奈也，书院困窘，生徒多无心思求学，各奔东西。”
“明洞长，你找我没用啊。”
“陈孔目，你勿担心，我来求你办的事不难，能否央请江知州划一百顷地给书院做学田，也好使书院师生解决生活危机。”明起说道。
这时他想起宋九昨天说的话。
“明洞长，庐山脚下的陈家如何？”
“宋公，他是江南陈叔宝的后代，唐末后一些陈氏族人避难迁于庐山脚下，因为离城远，又是江州望姓，多人为唐国官员，陈家两千余口侥幸没有遭到戗害。张知州返回江州时，用陈家嫡系子弟陈肱担任了孔目官。”
“管档案的孔目……明洞长，明天一早你入城，你用学田名义让他帮忙，请求张霁划地给书院。”
“学田？”
“就是划给书院的专属耕地，有学田在，能解决部分书院师生的粮食蔬菜，还能让学子得到一些锻炼，而非是纸上谈兵。这个问题我接任后来解决，不过你先央请陈肱。有两种情况，第一种情况他答应，第二种情况他会不答应。”
“我还是不大明白。”
“我来江州两天，打听到一些消息，但有限，这个陈肱我会有大用。不过我也害怕，招募江北百姓商贾过来，本来也是没错，我在广南也做过类似的举措，然而江州现在性质变了。若是陈肱与他们裹在一起，也接受贿赂，他的族人所在地离书院不远，你的名气还在，就会轻易答应，给你一个面子。那么你什么也不要做，以免打草惊蛇。”
“不会。”
“以防万一吧。我知道也不会，他一族皆在江州，看到江州百姓惨况，心中有仇，州衙内有十几名高级州吏，多是江北人，即便有贿赂，他多半得不到，心中有恨，因是江州人氏，平时会遭到排挤，心中有怨。可面对江州局势，他只好敢怒不敢言，以求全族平安。”
“我知道了，若是这种情况，他就不会答应。”
明起抬头看着陈肱。
“明洞长，我自保都来不及了，哪里敢答应你。但是你放心，我会替你说一说，就是这个地太多了，那是一百顷……”
“果然，我给你看一封信。”明起从怀中掏出一封信。
陈肱打开看了看，大惊失色。
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