第二天宋九骑马去了老地方。
冬天来临，小湖结了一层薄薄的冰冻，芦苇枯黄，桑林也看不到几片黄叶。
很荒凉的景象，倒是北风呜咽地吹，吹得人全身冰凉。
宋九四下里看了看，找了一个高处向阳的地方，靠在黄草地上，闭目养神。一会儿听到脚步声，轻轻的，宋九睁开眼睛，看到潘怜儿手中拿着一根草棍子，显然想做坏事。看到宋九睁开眼睛，吓了大跳。
宋九说道：“过来，让我抱一抱。”
“不准做坏事。”
“我没有做坏事，倒是你想挠我痒做坏事。”
“不准亲我。”
“这不算坏事。”
“坏人，这也是坏事。”
“这也叫坏事啊，看来我改天要带一套图画给你看。”
“什么画图？”
“夫妻房事的画。”
“你休想。”
潘怜儿还是走过来，依偎在宋九怀中，问：“累不累？”
“本来以为很累，但现在想不会累了。”
“为何？”
宋九将昨天在三司里所看到的说了一遍。也就是进去看一看，熟悉了，学习王判官，审核一下各部送上来的报表、统计数字，以及相关的事务。权当进去休息的。就是早朝让他还是不习惯。
“坏人，很多人想上朝上不到，你还嫌。”
“我事儿多，若是让我做官，我愿意做个知县，也不愿做朝官。”宋九说道。现在还看不出麻烦，以后麻烦会越来越多。到了赵匡义图穷匕现时，难道他不打出自己这张“底牌”。为了这件事，他心中一直担心着。
“你做了三司判官，就是外放，最少也是一个刺史。”
“只是说说，河洲那么多事务呢，如何能放下离开京城。”
“母亲大人还有一段时间就要回京。”
“你二哥明年成亲，她也必须要回来。”
“坏人，我问你，你那来的那么多钱帛？”潘怜儿担心地说。当然，若是按潘美条件去做，潘怜儿自尊心得到了极大满足，可那样得多少钱啊？
“也无妨，我琉璃作坊招了一百八十名工匠，大肆开工，就是为了多赚些钱，这是一条财路。第二条财路就是河洲。原来我说好的，钱帛若不需要，我尽量不抽出来，做出本金投下去，以减少外来资金进入，以契股内资金迅速将河洲建设起来，让大家能多赚一些钱。但我真需要它，抽一些出来，衙内们也不会说闲话。你放心吧。”宋九安慰道。实际他还有许多用钱的地方，几项试验虽不及琉璃用费之巨，也象一个个无底洞一样。
“那得多少钱帛？”
“我也不知道，真不行，到时候将顺店一些昂贵酒水，以及菜肴逐一裁减，那样即便用餐，用费也会减少一部分。也不能怪我啊，就象顺店里一些飞龙、熊掌、豹胎、蛤士馍、果子狸、象拨、狗鱼也不是很常见。不过有的是避免不了的，野驼蹄、天鹅、驼峰、鲤尾、鹿唇、鱼唇、鱼肚、鱼翅、燕窝、裙边、海参……”
宋九一样样的数，越数越头痛，这些食材虽能得到，但同样很贵。京城里有一个张姓有钱大商人，也在顺店操办了婚宴，前后只有一百来桌，听说花了两万多缗钱，那时候名贵食材还没有搜罗齐整，若是现在操办，一百来桌办下去，四万缗钱也未必够。自己迎娶潘怜儿，那得多少桌，得花多少钱？
宋九第一次觉得顺店原来也不那么可爱。
“有这么多食物啊。”
“还有一些美味，例如鼠舌啊，一些稀有毒蛇啊，可惜大家多不敢吃。”
“什么鼠舌？”
“老鼠舌头。”
“别吓我。”
“那有什么，不相信你那天到我家问玉苹，她也吃了蛇肉，当时抢着吃了，不过现在……”
“现在如何？”
“现在她还是不敢吃。”真相宋九不敢说出来的，不是不敢吃，是看到蛇就怕了。
“她真是胆大。”
“要么我那天带你吃蛇肉，我亲自下厨。”
“我怕蛇，不敢吃它。还有那个老鼠，坏人，这些东西你也让人吃。”
“它们不算什么，还有蝎子，蜈蚣，蜘蛛，蝗虫，若做得好，才是真正的人间美味。”
“我要吐了。”
但这几样食材当中，宋九只敢吃蝎子，其他几样也不敢下著。看着潘怜儿的美俏，宋九忽然说道：“我唱一首歌给你听。”
“要唱得好听一点。”潘怜儿咯咯地笑道。
“一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。若说没奇缘，今生偏又遇着他；若说有奇缘，如何心事终虚化？
一个枉自嗟呀，一个空劳牵挂。一个是水中月，一个是镜中花。想眼中能有多少泪珠儿，怎禁得秋流到冬尽，春流到夏！”
“你才不是阆苑仙葩，长得比我哥哥还魁梧，整就是一个五大三粗的大汉。”
“那也行，一个是五大三粗，一个是美玉无瑕……”
“笑死我了，”潘怜儿伏在宋九怀中大笑起来，又抬起头说道：“这又是一个忧伤的故事？”
“算是吧，但它很长，也不精彩。”宋九老实地说，有许多人将红楼梦看成殿堂，看成史诗般的文学巨作，可他看书是看不下去，看电视也看不下去，听戏剧同样是听不下去，倒是西游记、三国与水浒看了好几遍。真让他讲红楼梦，多半讲不好。
“坏人，跟在你一起感到很快乐。”
“那就让它一直快乐下去。”
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