第二批攻击机群升空的时候，第一批攻击机群也已全部返航。
可以说，事情非常凑巧。
当时，因为担心遭到印度空军战斗机攻击，前出的四架舰载预警机在攻击机群返航的时候都向南退缩了数百公里。在凌晨两点左右，也就是攻击机群返航后十来分钟，印度空军的第一批F-44到达印度舰队上空。只是，印度空军的大型预警机飞得更慢，也不可能冒险飞到战斗机前方，所以在F-44机群后面大约三百公里处，离返航的J-32B机群大概有六百公里。结果就是，印度预警机没有发现返航的J-32B机群，特遣舰队的预警机也没发现F-44机群。
可以说，如果印度空军的机群早十分钟到来，最后一批J-32B就要倒大霉。
要知道，J-32B在空战性能上肯定不如F-44，而且在完成攻击后，也没有剩下多少燃油与F-44进行空战。更重要的是，最后一批J-32B没有携带对空导弹，只能用航炮作战，就更加不是F-44的对手了。以当时的情况，就算J-32B的最大速度比F-44稍微高一点，也没有足够的燃油返回舰队。只要与F-44遭遇，为了掩护后方的预警机，J-32B机群肯定不会直接撤退。
结果可想而知，这几十架J-32B肯定得损失掉。
万幸的是，印度空军非常严格的按照计划派遣战斗机，即在凌晨两点为印度舰队提供防空掩护。
接下来的二十分钟内，到达印度舰队上空的战斗机达到了六十架。
与承诺一样，印度空军出动了四十架F-44与二十架F-22I，还出动了两架性能强大的大型预警机。
可以说，这是一支绝对不可小觑的制空力量。
要知道，牧浩洋出动的第二批攻击机群中，只有三十二架J-32执行护航任务，在数量上比F-44少了一些。更重要的是，J-25P的作战半径不如J-32B，在携带两枚一千公斤级反舰制导炸弹之后，就无法携带对空导弹了，而且还得在返航的时候进行一次空中加油，才能返回舰队。
也就是说，如果护航的J-32不能摆平F-44，J-25P就无法攻击印度舰队。
显然，在旗鼓相当的情况下，三十二架J-32要想摆平四十架F-44，以及二十架F-22I几乎是不大可能的事情。
不过，情况还没有这么糟糕。
在两点三十分左右，印度舰队里幸存的几艘护航战舰汇报了交战过程，明确提到特遣舰队出动的攻击机群的总规模在两百架以上，而且去全部是J-32与J-32B战斗机，没有发现J-25P战斗机。结合情报后就能得出一个结论：特遣舰队在留下必要的防空战斗机之后，剩下的战斗机不会超过一百架，而且主要是J-25P，而这种战斗机的作战半径只有一千五百公里，因此只能使用反舰导弹攻击印度舰队，不大可能进行凌空轰炸，而特遣舰队不一定能够出动护航战斗机。
结果就是，印度空军把二十架F-22I调走了。
这也没什么好奇怪的，中国空军正在猛烈打击印度南部地区的空军基地，印度空军在自顾不暇的情况下，能够为舰队提供防空战斗机就非常不错了。既然舰队受到的威胁已经大幅度降低，就没有必要保留太多的防空战斗机。在其他战场上，二十架F-22I发挥的作用肯定要比留在舰队上空大得多。
此外，四十架F-44分成四个机群，主动向南扩大防空拦截范围。
这么做，也主要是为了防止J-25P在数百公里外发射反舰导弹，毕竟印度舰队已经丧失了区域防空能力，而拦截携带了反舰导弹的战斗机，要比拦截速度快得多的反舰导弹容易得多。
F-44的巡航飞行速度接近一点八马赫，而预警机的巡航速度只有零点八马赫，所以预警机根本跟不上。
到两点三十分左右，F-44机群与预警机的距离已经扩大到了五百公里左右。
事实上，印度预警机在被动探测模式下，对J-32的最大发现距离不到五百公里，也就无法为F-44机群提供准确的战场信息。
更重要的是，特遣舰队的预警机没有撤走，只是向南撤退的两百公里。
也就是说，F-44向南扩大防空范围的时候，等于与特遣舰队的预警机缩短了距离，进入了预警机的探测范围。
此消彼涨之下，局面发生了转变。
两点三十二分，前出的J-32护航战斗机在预警机的指挥下，也分成了四个编队，分别向F-44发起攻击。
当时，双方的距离在一百五十公里以上。
F-44机群没有启动火控雷达，因此并不知道敌机就在前方。
直到空对空导弹逼近，J-32启动火控雷达照射目标，随即空对空导弹进入主动引导攻击阶段，F-44的雷达告警机与导弹告警机才发出警报，印度飞行员也才知道，中国战斗机已经逼近，而且发起了攻击。
必须承认，F-44是一种非常优秀的战斗机。
作为当时全球唯一能够与J-30/J-32抗衡的第五代战斗机，F-44的最大机动过载也达到了十五G，而且瞬时盘旋性能比J-30/J-32还要突出一些，只是在爬升与加速能力上稍微逊色与J-30与J-32。
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