战场上，形势并没好转。
在人心惶惶的人民军面前，美军第一陆战师所向披靡，连几个韩国陆军的预备师都表现出了高强的战斗力。
决定联军地面进攻速度的不是地面部队有多么厉害，而是支援力量有多么强大。
第一陆战师从咸兴发起进攻的头十二小时中，主要由部署在韩国的美国空军、以及韩国空军提供火力支援。为了增强打击力量，美军还在地面进攻开始后不久，动用了第二艘巡航导弹核潜艇，向第一陆战师进攻路途上的人民军堡垒发射了上百枚“战斧”巡航导弹。随后顶替第72特混舰队的第71特混舰队赶到，开始出动舰载战斗机为地面部队提供支援，护航战舰也用巡航导弹参加了作战行动。
此时，第71特混舰队是联军在战场上唯一的航母战斗群。
因为航母战斗群一直承担着高强度的对地支援任务，所以美军把六艘航母编入两只特混舰队，轮番上场。第72特混舰队履行作战任务时，第71特混舰队返回日本的海军基地进行休整。
第72特混舰队遭到重创时，第71特混舰队已经在新瀉港休整了五天。
上岸的官兵早已缓过劲来，只是靠港的战舰还在维护。高强度的作战任务，大幅度缩短了航母的维护保养周期，特别是弹射器、阻拦索等关键设备，都需要及时维护。五天时间显然不太充足。
接到命令，离开新瀉的时候，第71特混舰队的状态并不理想。
三艘航母，都没能按照要求完成所有维护保养作业。
问题最严重的正是航母上最关键的设备：蒸汽弹射器。
在“福特”级建成服役之前，美军航母配备的都是蒸汽弹射器，“尼米兹”级配备的是C-13系列。按照美军的维护保养守则，即便是较为新式的C-13-3型弹射器，也得在使用二千五百次之后进行维护。非战争时期，美军对C-13-3的维护周期为二千次，以确保弹射器处于最佳状态。
作战行动中，让弹射器使用二千五百次并不是难事。
一艘“尼米兹”级航母上有四座蒸汽弹射器，在高强度作战行动中，日出动强度肯定超过两百架次。八月十三日，也就是西线集团军推进到黄州川南岸时，第71特混舰队的“林肯”号创造了日出动三百七十八架次的最新纪录。即便在其他时候，美军航母舰载机的日出动量也在两百架次以上。
理论上，只需要一个半月，航母上的四台弹射器就得进行大修。
实际情况是，最多一个月，航母的弹射器就经受不住了，因为在开赴战场前，美军航母没有回港维护，弹射器不在最佳状态。
第71特混舰队撤下来的时候，“林肯”号上的三台弹射器与“布什”号上的两台弹射器均已接近大修期限。“里根”号的四台弹射器的平均使用量也已超过一千二百次，最多只能执行十天的作战任务。
以第71特混舰队的状态，能够执行一周的高强度作战任务就很不错了。
联军的进攻计划，正是建立在这个基础之上。
按照阿伦上将的要求，第一陆战师必须在一周内沿东朝鲜湾海岸线推进到城津湾，对朝鲜东北地区规模最大的清津港构成威胁。此后，第一陆战师将在金策休整，准备迎接志愿军的全面反击。
打好这一仗，局势将变得对联军非常有利。
城津湾与清津港的直线距离不到一百公里，在M270远程火箭炮的最大射程之内，因此联军能用地面火力打击与封锁清津港。
这意味着，中国潜艇无法继续留在清津港了。
因为朝鲜东北地区，只有清津港有较为完善的军事基础设施，能够支持中国海军的常规潜艇，所以在清津港的安全无法得到保证之后，进入日本海的中国潜艇将无港可靠，作战能力将大幅度降低。
虽然从理论上讲，中国潜艇在进入日本海、完成作战任务之后，可以从朝鲜海峡或者宗谷海峡返航，但是在没有前进基地的情况下，常规潜艇在日本海的作战部署时间绝对不会超过五天。
要想在如此短的时间内取得战绩，几乎是不可能的事情。
更重要的是，为了这五天的作战部署时间，潜艇得花三十五天进出日本海，还得在后方休整维护十天，作战效率仅有百分之十。如果能够部署在清津港，常规潜艇在日本海的作战效率能超过百分之七十。
要想达到同样的作战效果，需要增加六倍的潜艇兵力。
暂且不说中国海军有没有这么多的常规潜艇，如此低下的作战效率就无法接受。
中国潜艇无法在日本海正常执行作战任务，联军的海上补给线就没有后顾之忧，地面作战部队也就没有多少顾虑。
除了改变海上作战环境之外，联军在地面战场上的处境也将彻底改变。
攻占位于城津湾西岸的金策港之后，联军只需要向前一步，就能攻占朝鲜东北部的交通枢纽中心——吉州。
从吉州出发，联军既可以北上进攻清津港，也可以向西北攻打鸭绿江上游的惠山。
虽然朝鲜东北部地区的铁路交通系统完全独立，只能沿海岸线南下，从咸兴与元山之间的高原向西，汇入西部地区的铁路网，铁路到惠山就终止了。要想攻打江界与新义州，要么沿鸭绿江顺流而下，要么走公路翻越盖马高原。鸭绿江是中朝界河，属于敏感地带，而高度依赖后勤保障的联军地面部队不会把所有赌注都押在不太可靠的公路上，所以从惠山向西推进的可能性并不大。但是惠山的军事价值绝对不可低估。如果志愿军从图们江北岸入朝，联军可以通过占领吉州与惠山，把战场限定在朝鲜东北地区。如果志愿军渡过鸭绿江，联军可以从惠山出发，袭击志愿军侧翼。
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