殿试之前须复试，复试毕，方于四月二十一日应殿试。
天尚未亮，贾敏便早早起来，服侍林如海洗漱换衣裳，吃些细点，方亲自送他出了二门，由下人们簇拥着出门，又勒令定要将林如海安安稳稳地送到宫门前。
晴空见贾敏一脸担忧，劝道：“太太放宽心，以咱们老爷的才学，定然是金榜题名。”
贾敏今日特地穿了一袭红衣，三元织金图样，髻上也插以金花，又命人取了两匹大红尺头给贴身服侍的下人裁衣，便是为了好彩头，听了晴空的话，笑道：“老爷的才学我从不怀疑，只是这一去就是一日，从早到晚，日暮方能交卷，到底心里惦记着。”
晴空笑道：“天还没亮呢，太太回去歇息一忽儿罢，晚上老爷回来，有太太忙活的呢。”
贾敏想了想，扶着她的手回去。
却说林如海早已经历过一回了，此时相较于他人的忐忑，脸上的神色十分平静。
四月的天已微有热意，但比之二月春闱温暖，较五月炎夏凉快，春闱着单衫不知冻杀了多少人，如今林如海一袭淡青色单衫正是合适，俊逸风流，在一群年龄至少在三十岁以上最大已有五六十岁的学子之中，唯有他的年纪在三十岁之下，越发显得鹤立鸡群。
点名、散卷的官员不由自主地看了林如海一眼，暗暗一叹，真是年轻啊。
待赞拜、行礼毕，方有官员颁发策题，殿试由圣人出题，但圣人不必出面，当然，若圣人起意，也会过来巡视，林如海上辈子参加三年后的殿试时便没见到圣人的踪影。
接到策题，林如海并未直接下笔，而是细细看着题目，果然还是上辈子的题目，早已练手无数次了，他又是为官多年的人，历经世事，更加务实，他也知道当今宣康帝喜好务实之语华丽之词，也就是说文章必要言之有物，但措辞须得华丽非凡，林如海遂沉吟片刻，重新下笔破题，虽是早知的题目，却写新篇。
上辈子中的是探花，这辈子他希望更进一步。
不过，钦点一甲皆看圣人之意，未必以文好为尊，他只能尽力。
别人尚在苦思冥想时，林如海已写了好长一段文字，虽是科举必用的馆阁体，端正有余，秀丽不足，但林如海是何等样人，挥洒之间，自然流露，极有风骨。
不想宣康帝突至，先后站在几个学子身边看其写文章，又走到林如海跟前。
林如海是此次学子中最年轻的一个，生得又十分出挑，宣康帝见了自是喜欢，站了好一会，细看其文章，虽尚未完，已露峥嵘，不觉点了点头，暗赞一声。
林如海不是没见过宣康帝，心神坚定，目不斜视，别人既有些忐忑，又有些羡慕地看了他一眼，能让圣人停留如此之久，又点头称赞，此次殿试中除了林如海外，再无他人了，他们只道林如海毛头小子有何能耐，不曾想倒是有真才实学的。
宣康帝又看了林如海考卷上的姓名、籍贯等，蓦地想起老臣，出来后问身边内侍道：“适才那位名唤林海的年轻人，就是六年前扶灵回乡不曾参加殿试的贡生罢？”
那内侍跟随宣康帝日久，忙回道：“小的这却不知。”
宣康帝倒有些满意，身边宦官在外面如何他不深管，但不许他们明里暗里打听朝堂之事，故未责怪于他，反笑骂道：“跟了我多年，你知道什么？倘或没记错的话，就是他了，还是功勋之后世家之子呢，谁说世家多纨绔？我瞧着林如海却是一表人才，满腹经纶。”
阅卷后，瞧了考官递上来的十份考卷，果然有林如海的一份。
林如海的字写得最好，文章做得最佳，宣康帝看罢，当即钦点林如海为头名状元，唱完名，特地召见林如海，见林如海举止有度，言谈有致，心中更是喜欢，问道：“卿六年前扶灵回乡，三年前该当回来考试了，如何又拖了三年方至？”
林如海忙恭敬地道：“家慈三年前仙逝，故此守孝三年。”
他没想到自己竟然会高中状元，金榜贴出后，阖家上下喜悦非凡，贺客盈门，而上辈子的状元今生却被点为探花，原先的探花没有成为今科的榜眼，而是二甲头名，原先的二甲第二名则成了今科的榜眼。
状元起步便是六品，相信他今生在仕途上也会比上辈子强。
宣康帝听了，倒叹息几声，又问道：“卿曾中过解元、会元？可是？”
林如海谦逊地道：“学生才疏学浅，承蒙座师看重，遂点为头名。”
林如海是老臣之子，宣康帝难免有几分慈和，笑道：“如今卿又中了状元，也算是连中三元了。”说罢，遂赐下金花红衣，令鼓乐仪仗拥其出宫回家。
彼时正当暮春时节，碧柳如丝，繁花似锦，礼部早已预备好伞盖仪，簇拥着状元、榜眼和探花出宫，林如海是状元，先去林如海家，跨马游街，沿途之中路边早已挤满了人，但凡是酒楼茶肆，纱窗洞开，皆是探头而观。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
用这句话来形容林如海此时的心态再贴切不过了，他骑在马上，插花披红，行在当前，更显得面白眼清，如玉似星，顿时令人赞叹不绝，探花程胜年方三十，亦是生得俊秀不凡，倒是榜眼王瑞年已四十，显得平平无奇了些。
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