秋风秋雨愁煞人，寒宵独跪心如捣……
在这个秋雨阴寒之日，自是有人欢喜有人发愁的。
就在武好古包揽把持的“清州之会”进展顺利的同时，他的那位被逼上梁山的情敌范之进已经下定决心要下山投案了。
他是被逼从贼的，并非出于本意，所以是可以说清楚的……至少在他想来是可以说清楚的。
因此自打上梁山的第一天起，他就准备一有机会就开溜，去阳谷县城找张克公，把自己逼上梁山的事情说清楚，好销了案底去考进士。
只要他考上了进士，武好古和西门青这对奸夫Yin妇的好日子就到头了！
而要下梁山，却也不大容易。虽然他现在并不在“山上”，而是住在孝义黑三郎宋江的庄园里面。可是却被宋江的手下牢牢看管着，哪里容得他“下山投案”？
有没有搞错，梁山好汉怎么可以投案？
没有这个先例啊！京东东路江湖上恁般多的好汉，谁他娘的投过案？
你丫要是被朝廷招安去当鹰犬也就罢了，“梁山上”不少人都做过招安梦，可是投案自首……这说出去梁山好汉的脸儿往哪搁？
再说了，你都投了案还会有好下场吗？人家官府正愁抓不到梁山好汉呢，你要是自己送上去，那还不什么罪名都往你身上安！
还说清楚，还被逼从好汉……什么话！官老爷要这么讲道理，天下就没冤死鬼了！
所以黑宋江一听说范之进要“下山投案”，一颗黑头摇得跟个拨浪鼓似也，说什么都不肯答应。
不过宋江也是个讲道理的强盗，也没因为范进之想投案就请他吃板刀面，还是把他留在庄园里好吃好喝好招待……这可是“举人上山”啊！是梁山欣欣向荣的标志，京东东路那么多山头，谁家有举人？
这可是梁山的招牌，怎么舍得一刀剁了呢？
可是到了入深秋之后，范之进就有点急了眼了，天天到宋江住的院子外面长跪绝食请愿——秋天是考发解试的时候了，要是误了发解试，那么元符三年的春闱大比就没戏了。
元符三年要中不了进士，那下一波就又得等三年！一想到奸夫Yin妇又可以多逍遥三年，范之进就恨得茶不思饭不想，干脆绝食得了。
今天是个雨天，又阴冷得很，不过决心已定的范之进还是风雨无阻，早上吃了四个肉包子，把孩子交给他娘亲照看后，就打着伞去宋江那个院子门口长跪绝食了……这一跪一绝食，就是一整个白天，粒米不吃，滴水不进，还是很有决心的。
刚刚跪下，宋江的院子就来客人了，来的是梁山上排行三十六的好汉，“笑面三黑子”赵铁牛——他在开封府的时候本不怎么笑，不过上了梁山后就整日笑脸迎人，于是就人送绰号笑面三黑子了。
“哎哟，三十七哥，”赵铁牛看见打着个雨伞跪在地上的范之进，连忙笑着上去招呼，“今儿下雨你也来跪啊。”
范之进的身份可不是喽罗，那是梁山排行三十七的好汉！而且还有了个江湖匪号，大名鼎鼎的“半截举人”是也！
为什么是“半截”？他不老跪着嘛，就矮半截了呗……
“三十六哥，”范之进苦苦一叹，“你也知道的，马上就是发解试了，若是误了日期，那可就又要荒废三年了。”
“你真能考上？”赵铁牛问。
“一定能！”范之进咬咬牙道，“吾读书二十余年，就是为了能在科场扬名，然后报效国家，为生民立命，为万世开太平。虽然如今受了一点挫折，但是志向绝无半点改变。若是宋二哥不许我下山，那我便饿死在他的宅门之外！”
“饿死？”赵铁牛一惊，“三十七哥，你想要绝食？”
“当然！”范之进道，“我已经绝食一月有余了！”
绝食一月？居然没有饿死？难道是神仙吗？
赵铁牛打量了一下范之进，果然发现他瘦了一些，但远不像是饿了一个月的人。他心想：难道“书中自有白米饭”的传说是真的？
“也罢。”赵铁牛道，“我这就去和宋江哥哥说说，求他许你下山去考进士。”
“那就多谢三十六哥了。”范之进好一阵感动，他不顾读书人的体面，向赵铁牛行了个躬身之礼。
“行行行，你莫拜了，某可生受不起。”赵铁牛一摆手，然后就迈步进了院子去见宋江了。
宋江这个时候正在书房里面看账本，是梁山在这个秋天收到的保护费的账。因为之前攻打范家庄在江湖上立了威，梁山眼下的形势相当不错啊，看来今年的年关，兄弟们又能大称分金银了。
正琢磨着要怎么分钱的时候，书房外面传来了赵铁牛的声音：“宋江哥哥在么？”
“三十六哥啊，进来吧。”宋江继续低着头看账本，听见赵铁牛的脚步声后又说了个“坐”字儿。
“宋江哥哥，”赵铁牛坐下后说，“小弟方才进来的时候看见范秀才正在门口跪着，还说已经绝食一个多月了……”
“嗯。”宋江应了一声，不置可否。
“宋江哥哥，我看这样下去也不是个办法。”
“那怎么办？”宋江反问，“总不能让他去投案吧？”
“宋江哥哥，”赵铁牛笑道，“他其实不是要去投案，而是要去考进士。”
“考个甚？他现在还被通缉呢！”宋江冷笑，“真个要下山投案了，他一条性命也就没了。”
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