白恪的烤鸡是从隔了四五条街外的玉香楼上买来的, 色香味俱全，便是由油纸裹着肉香，却耐不住那味儿窜满了他们娘俩这处小院。李氏以前觉得自己倒了如今这把子年纪, 跟着侯府什么荣华富贵没见过，在吃食上不说天上飞的地上跑的, 可这鸡鸭鱼肉对她来说着实算作腻味, 可眼下，她不过只离了府上半月, 跟着儿子过了半月清苦生活, 日日青菜米粥下来, 再看到眼前喷香的鸡肉，便忍不住觉得这也能算得上是人间美味的一种了。
母子俩分食完一整只鸡，李氏忍不住嫌弃自己手指上满是油渍，依着脾气就想开口唤亲近的奴婢来给自己打水净手。可嘴还没张开，她左看右看, 也只有白恪一人在屋里收拾她们娘俩吃过的残羹剩饭。
李氏养尊处优这么多年, 自然是没有那个伸手帮忙的心思。但她也心疼儿子，不愿使唤白恪去给自己打水, 于是哀怨半晌, 又在心底将何氏跟昌平伯骂了个七八十遍，她终于在椅子上坐不住了, 只能哀怨地起身去到院子里, 自己打水净手。
家里一天没人, 缸里的水已经见底, 李氏给提水的绳子上打了个结，又不太熟练地把水桶扔进水井，等了一会儿才转着旁边的木轮，缓缓用劲儿往上拧。
可李氏哪里做过这种粗活，拧了一半绳子，她便气喘吁吁地靠在井边歇息。
就在这时，院子的墙头上突然冒出一个鬼鬼祟祟的脑袋，对方攀着院墙上的瓦片，脸上露出个市井混混流里流气的笑：“哟，李婶儿今晚这是吃了荤鸡？这味道可真香啊！”
说罢，他还抹了把嘴，脸上的笑越显油腻。
都说盛京繁华，李氏以前也觉得京地遍地都该是富贵人，可白恪带她临时租住的这地儿，却打破了李氏对京地一直以来的印象。
穷酸，混乱，肮脏。
就拿墙头上的小子，不学无术就罢了，还总爱有事没事就趴在她家的院墙上，一闻着饭菜味儿了，就会露出享受的表情，也不知道是个什么鬼毛病。
李氏看见这小子就觉得瘆得慌，白恪在屋里隐约听见了动静，挽着袖子皱眉走出来，很快就将墙头上的人赶了下去。
“姨娘莫怕。”
白恪替李氏将水打上来，看着李氏洗好手，又将人带回屋里，点上白蜡。
可李氏想着临边而院子刚那小子的笑，心底就是一阵不舒坦。
她在凳子上坐的不安稳，蓦地起身又将白雨薇装银子的包裹拿了过来，脸上满是哀苦道：“娘实在有些不安，你看看咱们这处院子挨着的净是些什么人，不是穷到娶不到媳妇儿的挑夫，就是些混市井的混子，都不是什么好东西！恪儿，现下正巧有这百十两银子，你听娘一回，咱们不如就用这笔银子换个住处……”
白恪拧眉不语。
“你要是想着会欠你姐姐的人情，那娘替你担着，眼下咱们用她一百两，那改日便还她一千两，别的你什么都不必应。”李氏软了声嗓道，“况且今年科考在即，你跟娘一直住在这地儿也不是事……娘记得你读书的书院不是在京郊那边？你且回去读书，娘便在书院附近的村舍里借住也是可以的。”
白恪抬起脸，眼底有些难受，他张张嘴，看着李氏期盼的目光，却只得苦涩道：“姨娘不知……”
“不知何事？”李氏看着白恪的神情，心底陡然一慌。
白恪望着那烧了一段的蜡烛，闭了闭眼道：“与姨娘逃出伯府后，孩儿曾回过书院一次，只不过尚未进到书院里，便在一处拐角看到了伯府家丁以及书院先生，也巧合听到了，伯夫人何氏以孩儿偷盗伯府玉章不成，携姨娘私逃伯府，品行不端为由，叫书院院长除了孩儿在天子班的名。”
“孩儿回不去书院了。”白恪苦笑一下。
李氏几乎气红了眼：“那个贱人不得好死，天打雷劈！”
白恪摇头，安抚李氏道：“不过幸好只是书院去不成，事到如今，离科考也不过几月，在哪里读书都是一样的。”
“那怎么能一样呢？”李氏悲恸，搂住白恪哭到，“我可怜的儿啊！”
白恪母子境况不佳，李氏一想起伯府就恨得牙痒痒，好在白恪是个争气的，一边苦读的同时一边替人抄书赚钱，不过几日交清了原本住处佘下的房租后，为了更好地躲避伯府对他们的追踪，便带着李氏往京郊的村落里借住了下来。
也是幸好他们娘俩走的早，搬离那处偏僻小院的第二天，何氏手底下的人就找了过来，给他们带路的也正是之前那个喜欢爬墙头的年轻混子。
“人呢？”何氏手下人看着人去院空的住处，质问那混子。
混子朝屋里喊了两声婶子，见没人应声，也慌了，支支吾吾说：“这，这院里的母子俩，昨天、昨天还在的啊！”
何氏手下人大怒：“老子问你人呢！现在那人去哪儿了？！”
“爷，爷您别气。”混子双腿颤了一下，“小的这就去给您打听，说不准这里头俩人只是出门去了呢。”
何氏手下其它人此时已经翻遍了屋里，大件儿的东西都还在，可是但凡是一点之前的金银之物都没能在屋里见到：“是不是谁提前走漏风声，让那娘俩儿提前跑了。”
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