除夕将至, 白日里还是个大晴天, 不由叫满京不论是官员还是百姓都松了口气。
“公子们快回家准备准备吧, 将军早早吩咐过, 今晚是要带两位公子入宫, 与陛下同乐除夕宴的。”
卫西洲的亲信之一转成驾着马车前来施炭点接人, 却只见两个大家公子的不嫌脏地替百姓拿筐去呈炭石，身上跟脸上都留了不少灰黑色的痕迹, 跟两只花猫般，说不上难看，却又有些好笑。
“去洗手去, 我把这块炭给老伯。”卫良阴催促了白果一声, 白果眨着眼抬起头来。
许是忙的有些晕了头, 白果转了个一百八十度的弯, 才瞧见净手的盆放在哪。那盆里的水早便凉了, 他迅速将手在里头搓了搓，不知是搓地还是冻地, 拿出手时, 十指红的像十个红萝卜，眼瞧着是有些肿的。
卫良阴给那老伯盛好炭石，转头去看白果, 就瞧见他那可怜兮兮的十个红萝卜爪子，不由皱了皱眉, 吩咐奴婢去给白果拿了暖手炉来。
“还是冻着了？”卫良阴以前在边关时冻过手, 那滋味儿不好受, 便问白果，“疼还是痒？”
白果摇摇头，甩甩手指，还笑了：“有点麻，不疼不痒的。”
卫良阴叹口气：“那就是冻着了，等捂暖了手指跟我说，痒的话就要抹药。”
白果说好。
大概是等到两人回了卫府，白果捂着暖炉从车上跳下来，手指才隐隐痒了起来。他开始觉得自己能忍着，不太想说，但……手越暖，痒意越浓，只挠表面还不怎么管用，仿佛是从骨头里渗出来的痒意实在太叫人难受了。
卫良阴瞧见了，点点他的额头：“痒了？怎么不说？”
白果说：“不想给表哥添麻烦。”
卫良阴闻言，再说不得白果什么，只叫了府上的大夫配了药膏，给他敷上。
“待晚上入宫也是冷的，到时候一定别忘了抱个暖炉在手上，手指痒也得抱，不禁如此，这药也得多抹两遍，好得快。”
一旦嘱咐起事来，卫良阴身上才有了些身为双儿的特性，仔细又唠叨。
白果耐心听着，心头暖意丛生。
除夕晚宴是在专门的大殿里置办的，因为今年是继后第一回操办除夕宴，尚不熟悉宫务，于是便请了赵太后出山帮扶，倒是置办地热热闹闹，一丁点儿都不曾出错。
宁安容是个心思玲珑的，前头宁家败落削了她身为贵女的气焰，如今成了新后反倒特别耐得住气，只要不是专门往她枪口上撞的便不做理会，甚至连晋元帝的宠爱都不太上心，只日日去赵太后的寝宫请安，连带着宫妃都不往中宫跑，奔就直奔赵太后在的寿康宫。
如此以来，赵太后看新后格外顺眼，而晋元帝虽不在中宫过夜，却也爱去找宁安容说会儿话，吃顿便饭。
晚宴上，因着要君臣同乐，于是为首是晋元帝，左侧坐了赵太后，右侧则是新后宁安容，再往下宫妃一侧坐，臣子一侧坐，皇子皇女在前，臣子臣女殿后。
白果进殿时看到了昌平伯的影子，不过夹在人群中，转眼就不见了。
他依旧与卫良阴挨着坐，身边的臣子是个胖小子，脸圆圆的，瞧着像是个大号的年画娃娃。倒是这胖小子也是个自来熟，不得卫良阴跟他搭话两句，自个儿就秃噜皮地说他家里父亲三个嫡子，之所以带自己进宫，就是因为他长得喜庆，陛下看了热闹！
白果忍不住被逗笑，那胖小子还挺挺胸，一脸骄傲得意。
像这类宫廷除夕宴，你周围挨着什么样的人，直接能影响到这顿饭吃得开不开心，小胖子是个逗趣儿的，自然下饭地很，再加上宫宴做的用心，白果便只专心地吃，偶尔抬头看看歌舞，倒也自在。
但这除夕宴真能吃个自在吗？
有经验的老臣完全可以告诉白果：不能。
大概是歌舞过了三轮，便到了宫妃献艺的时刻，这是除夕宴最精彩的环节，一般高位宫妃都不会参加，只有一些品阶低又想寻求帝王注意的妃子才会放手一搏，成便加封得宠，败……败了也不会再坏到哪里去了。
宫中妃嫔大多是多才多艺之人，有善舞有善琴，更有歌喉宛如莺啼恰恰，倒是比之那些乐伎舞娘更加耐看而有滋味。
中间起了几位名不见经传的妃嫔，眼瞧着晋元帝赏赐了些物件，但都还是提不起什么兴致，直到又有一人上场，倒是叫众人都愣住了。
“嫔妾参见陛下。”何贵人，也就是未失宠前的惠妃盈盈一拜，眼中含悄。
座下的昌平伯与昌平伯夫人何氏都不禁坐直了身板，尤其是何氏大病未愈，明明是脸色蜡黄却为了掩盖病容涂了不少水粉，这时她瞪大了眼，脸上的干粉竟卡了块似地裂了一道，好不滑稽。
“这何贵人倒是豁的出去脸。”她旁侧坐着的同是外戚封爵的一位伯夫人看热闹似地说，“昌平伯夫人，本夫人依稀记得，这位贵人还是你本家的嫡姐？”
“是啊。”何氏干干一笑，眼睛直勾勾落在殿中央的何贵人身上。
“若是你这嫡姐靠今日复宠了，那你这伯府可就又变得金贵起来咯。”那位伯夫人嫌说不够似的，“你说说，你这嫡姐还有可能没？”
何氏狠狠瞥这伯夫人一眼，压下胸口的憋闷。
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