“郎主终于回来了！公主已经有两天没有出过房门……”
车驾驶入龙溪老宅，沈哲子刚刚下车，便见两名公主身边的侍女匆匆行来禀告。听到这话，沈哲子眼神便是一黯，来不及换下风裘，急匆匆行向自家所居院落。
刚刚行至门前，沈哲子便看到家中妇人们几乎尽数毕集于此，母亲魏氏疾行上前，未语眼眶已经先红：“青雀，你快去……唉，千万不要让娘子熬坏了身体。”
沈哲子点点头：“母亲和诸位姨母请先回吧，此事发生仓促，我家亦要有诸多应对，父亲尚未归家，一应事务尚要母亲主持。”
国丧大事，但凡家有爵禄者皆要有相应的布置，沈家作为帝戚，要做的事情则更多。沈哲子眼下心情纷乱，加之担心公主，实在没有精力去管这些。
等到众人都退开，沈哲子才步入庭中。眼见他行进来，那些惶恐不安的侍女们才似有了主心骨，语调悲憷道：“公主不出房门，亦不许任何人入房，已经两日滴水不沾……”
“快去准备餐食。”
沈哲子低语吩咐一声，然后上前轻叩房门，侧耳倾听片刻，却不闻房中有声响。他心内顿时一惊，连忙让人将房门撞开，大步跨入房中，便看到那小女郎正坐于案前，一身素白衣衫，脸色亦是惨白，头颅垂在了案上，似是已经睡去。
然而房门处巨响惊醒了女郎，她蓦地抬起头来，语气愤怒悲怆：“滚出……沈哲子，怎么会？怎么会……他们是在骗我是不是？是不是？”
沈哲子沉默着走过去，不知该如何回答。那女郎情绪已是完全混乱，方待要起身，整个人全都摔在了席上。沈哲子连忙上前搀扶，兴男公主却已经死死攥住他手臂：“不会的，不会的……父皇他怎么可能……沈哲子，你让我入都好不好？我、我要回家，我要……”
“入都，我们明天就走，我带你去。”
沈哲子轻抚着女郎颤栗不已的后背，语调低沉道。他自知这女郎对皇帝的感情之深，一俟得到都中传来的消息，快速将手头上事情尽数交付钱凤，一路疾行回家。
然而听到沈哲子这话，公主整个人却都愣住了，片刻后眼眶中便涌出大颗泪水：“父皇他、他真的已经……为什么？为什么我要来吴兴？父皇不在了，我已经没有家了，沈哲子，我已经……”
声音戛然而止，沈哲子再低头看，那女郎已经在他怀中昏厥过去，双眉紧蹙，眼角仍是泪水滚滚。见此状他心中便是一惊，连忙命侍女去传家中女医。待要让人将公主移到榻上，却发现这女郎死死抓住他衣襟，胳膊更被其紧紧抱在怀中。
无奈之下，沈哲子只得保持着这个姿势，让人将公主移上榻，自己也在一侧陪伴。等到医师诊过无碍，沈哲子才松了一口气，旋即便也躺在公主身侧昏昏睡去。他自京口一路疾行而下，沿途几乎没有停顿，舟车劳顿，已经累得不行。
沈哲子再醒来时，天色已经完全黑下来。再看那女郎，整个人都蜷成一团缩在榻上一角，眼睛仍是紧紧闭着。
端详片刻后，沈哲子轻轻拭去这女郎眼角泪痕，然后便悄悄起身。沐浴过后，换上府中已经备下的素缟衣衫，再出门时，便听仆人禀告老爹已经归府，他便疾行而去。
皇帝去世，他心内亦不乏伤感，彼此虽然感情不深，但在皇帝垂危将死的这最后一点时光，他家身受浩荡皇恩。人非草木，孰能无情。然而伤感之余，更多的精力还要用来应对接下来或会发生的变数。
沈充坐在厅中，身穿玄色袍服，发冠上缠着一圈白绫，面对上首一个虚置席位而坐，神情肃然凝重。待听到身后脚步声，他抬手对沈哲子招招，示意儿子坐在自己身侧。
“余杭舟市的事情，台中已经裁定。林氏仍在顽抗，力势渐衰，旬月便可收尾。”
说完余杭近来的情况，沈充便叹息一声，，继而又说道：“新皇登基贺表我已拟定，明日你离家时一并带上入都。至于我，尚要等待台中行诏才能成行，大概要到月后才能抵达建康。”
沈哲子点点头，他身为帝婿，必然要赶在大殓前入都拜灵服丧。但老爹作为一地方镇，在这时节却不能擅自入都，甚至擅离职所都是非分。
“我儿早慧多知，余者不须我多作叮嘱。只是公主年浅，一定要照顾周到，不要让娘子大悲伤身。”
沈充将一个礼册递给沈哲子，旋即便望着上首那虚置席位沉吟不语，良久后才徐徐往上施礼：“大行皇帝春秋不长，是时局之哀，强梁之幸。厚遇我家，此恩铭记！日后纵有板荡浮沉，都保你家嗣火不断，黄泉再见不致惭然。”
听到老爹只言嗣火不言社稷，沈哲子心中又是默然。大行皇帝莅位虽短，恩威却重，庾氏当政却非真托国者，这大概已经是权贵圈子里一个共识。因而老爹直言强梁之幸，对于庾亮执政疏少信心。
“日月黯淡，大江顷刻或成沸汤，时势迫我，未必能长久矜持而立。假使有日得窥天意，必不效宣、文之虐。”
沈哲子语调轻轻说道，然而沈充听到这话却似如雷贯耳，脸色已是蓦地一变。再看向儿子时，两眼中已经透出掩之不去的精光。
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