嘉康七年二月初十，神官谕旨下至鄂族，神甲军和庆州军奉旨死守州门。同日，岭南军兵压两国国界。
二月底，大图新帝闻知南兴帝后的旨意，惊郁难眠，连夜召百官殿前议事。
连月来，新朝廷焦头烂额，传国玉玺碎了，神官印玺也失踪了，景相曾献一策，建议新帝直接下旨命鄂族兵马助朝廷平叛。鄂族四州乃大图国土，即便旨意上不见神官大印，谅鄂族兵马也不敢抗旨，毕竟国难当头，不救岂不有失忠义？新帝以为此话有理，哪知刚要下旨，玺碎的风声便走漏了，新皇即位名不正言不顺，鄂族兵马自然不认圣旨。
此计不成，朝廷唯有遣使向南兴求援一途可走，英睿皇后乃大图镇国郡主和鄂族神女，她若肯承认新帝，新朝廷便可名正言顺。但英睿皇后被擒之后，大图在救驾一事上搞砸了，两国同盟名存实亡，南兴不可能答应求援。原本朝廷答应南兴帝借道时防备过今日局势，当时，景相曾担忧朝廷的算计会被南兴帝看破，于是答应借道，卖个人情，假若他日北燕帝事败，朝廷之谋败露，碍于借道的情面，南兴帝也得对大图有求必应。不料机关算计，没算到南兴帝将计就计，在余女镇以救大图国门之危的名义还了人情，自此两不相欠。
景相得知南兴帝后登船离去后曾悔恨不已，悔当初不该听云老之言，可祸已酿成，又能如何？如今南兴兵压国境，借保鄂族行逼迫之实，逼朝廷将真相昭告天下，可天下已知新帝之位来路不正，诏书又有几人会信呢？
朝廷已失去了还英睿皇后清白的时机，可此事做不好，南兴是不会来援的，除非大图有利可献。
所谓献利，要么称臣献贡，要么割让城池。
南兴这些年休养生息，国富兵强，岂能瞧得上贡银？再说大图内乱，征兵平叛，军费之耗颇重，上有百官俸禄要发，下有水涝螟蝗要治，国库里哪还挤得出闲散银子来？
思来算去，欲求南兴来援，唯有割让城池。
但此事遭到了太傅云正的激烈反对，云家出帝师，历代皆以复国兴邦为己任，割让城池，丧权辱国，岂能忍？云正怒骂此乃卖国之策，任景相苦口婆心地劝其先破当下困局，始终难入其耳。
次日早朝，太傅云正率族中子弟八人跪于宫外死谏，称当初英睿皇后分明归还了大印圣物，如今印玺却仍在其手，必是恃着先帝的信重偷梁换柱，窃走了印玺。而今南兴兵压国界，必是想借护鄂族之名行豪夺之实，求援无异于引狼入室！与其割地称臣，苟且偷安，不如死守疆土，以身殉国，名垂万古，盼君三思。
新帝即位实属赶鸭子上架，登基之后荣华富贵没享过一日，倒是日渐落入绝望的境地，地方割据，老臣强势，孤立无援，四面楚歌，如今受尽天下人耻笑，已经够屈辱了，老臣竟还以死胁迫，逼他死守殉国，他岂能不怒？
新帝下了御座出了大殿，一路走到了宫门口，当面痛斥云老当初之策误国，如非自作聪明撕毁同盟，何至于令大图落到今日这般境地？
云正如蒙大辱，哭诉复国不易，为保帝位而弃国土，必遭后世唾骂。
新帝冷笑道：“朕若留青史污名，污名册上必以帝师云家为首。”
云正望着新帝凉薄的眼神和绝然离去的背影，仍固执地跪在宫外，直至日暮时分，一队禁卫行来，关上了宫门。
残阳如血，新帝登基时漆过的宫门分外朱红，夕阳被厚重的宫门关住，一线残红如染血的铡刀般落在云家子弟身上，咔哒的落锁声令云正满腔的愤慨和委屈化作无尽的悲凉。他心如死灰，朝宫门一拜，由自家子弟搀起，迈起失去知觉的双腿往城门而去。
这天夜里，太傅云正率宗族子弟八人自尽于洛都城门，尸首以白绫悬于城楼上，面向满目疮痍的五州，希望以死来唤醒新帝，洗刷云家通敌祸国的污名。
新帝闻知此事，命人解下尸首，追封厚葬，但并无回心转意之言，甚至当日深夜便召景相等重臣进宫商议求援之策。
次日早朝，新帝颁布诏书，向天下昭告姬瑶刺驾之罪，赞颂镇国郡主归国之际亲身涉险清剿乱党之功，字字恳切，感恩之情发于肺腑。然而，诏书并未能布告五州，一些地方州县接到诏书，刚张贴出去便被豪强撕毁。无奈之下，使节团怀揣着诏书，乔装改扮出了洛都，往南兴而去。
芳州乃京畿重地，尚在朝廷的掌控之中，钦州乃龙兴之地，虽遍地乱象却未成气候，但一进云州，使节团便被惨乱之象所惊。
地方官府和豪强争夺壮丁粮饷，致农耕废弛，民无所食，阖门饥死者无数，聚众盗抢者猖獗，兵灾匪祸，流民遍野。官府囤积粮饷，封了济仓，一恐饿殍遍野，尸臭致疫，又恐兵压国境的南兴大军会突然来夺城池，便将大批老弱流民驱赶到了关外，也就是大图云州、鄂族庆州和南兴岭南的交界地带，想用流民绊住南兴的铁骑。
使节团乔装混在流民里，到了关外，却没见到想象中的人间惨象——交界地带上建着贸易市镇，因战乱之故，镇上早已人去屋空。庆州军奉神官谕旨镇守州关，任何人都进不去，流民们也没力气翻越神脉山，便聚集在了市镇上。
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