幽幽的河面上咕咚冒出个泡儿来，老翁纵身出水，一上岸就吐了几口河水，咧嘴笑道：“嘿！这一点上，少主人可比先圣女殿下强！强他娘的太多了！”
“啊呸！”梅姑啐了他一口，却没词儿反驳，只是负手背向了河面。
城墙根儿下，步惜欢低头笑了起来，仿佛要笑到日换星移，山河老去。她离开的这些年，他从未如此开怀过，他时常想象与她重逢的情形，却从未想到会是今夜这般。
她这性子啊……莫说五年，就是来生再见，怕也难移。
“娘子有此兴致，为夫甚喜，不过……大战当前，你我还是先见见故人，待到了海上再如娘子所愿，可好？”步惜欢笑罢看向暮青，抬眼时貌似不经意的从她那双裹着帕子的手上瞥过，直起身来时笑意已敛，眸中添了几分秋寒之意。
他往城门口瞥了一眼，武林义士们和侍卫军此刻皆已退至城门外。
燕军的弓手们在城门内列阵，两军隔着城门过道蓄势戒备。
城内，陈镇来到元修身旁跪禀道：“启奏陛下，南兴帝亲率兵马而来，城外约有精骑五千。方才一战，我军死伤数百。”
使节团的护卫军随船而来，未骑战马，眼下仅剩两千余人，而南兴的兵马乃是骑兵，且兵力是燕军的两倍，如若交战，侍卫们虽能护驾离开，但两千将士怕是只有被屠的下场——这话陈镇没说，皇上久经战事，无需他多嘴。
“陛下。”华鸿道从使臣当中走出，方才大战，使臣们都退到了街后，此刻见战事稍停，这才赶来禀奏，“启奏陛下，海上战事已起，探船来报，雾中已能看到战舰的影子，但与约定的数目有异。”
魏卓之操练海防、清剿海寇多年，夜间交战，又是大雾天，不可能不防备敌船偷渡，那些战船中很可能有南兴战舰——这话华鸿道也没说，皇上自登基后便喜怒难测，今夜的心情更不可能好，还是莫要多嘴为妙。
元修听着奏报，望着城门，目光深如沉渊，听罢之后纵身而起，跃上一匹被弃在长街上的战马就扬鞭策马，往城门口驰去。
燕军见驾让出条路来，元修驰近城门，见神甲侍卫和一群武林人士守在吊桥口，桥后是黑压压的南兴骑兵，吊桥当中有着匹战马，浑身浴血，神骏倨傲。
马儿背上无人，两军对峙的肃杀气氛并未吓退它半步，它见城中有人驰来，灵耳一动，忽然扬蹄一踏，长嘶一声！
嘶鸣声传进城门，元修座下的战马闻声受惊，调头就往回奔。元修冷笑一声，弃马掠向城门，人在半空，袖下杀气一纵，携着劈长空星河之势，朝吊桥而去！
城墙根儿下，暮青见步惜欢尚无病弱之态，只好压下担忧，与他一同往城门口看去。
此时，守住吊桥的侍卫们已联手迎战！敌未至，杀气先至，大风荡起侍卫们的衣袂，武林义士们护着呼延查烈退往吊桥。
人流之中，卿卿傲立不动，能将它牵下战场的只有一个人。
“故人到了，我们走。”步惜欢揽住暮青朝城门掠去，人未到，袖风已扬。他手中不知何时拈了片草叶，飞叶入阵，遇风而折，看似无害，侍卫们却急忙收手而退。
梅姑和老翁赶来助阵，瞥见步惜欢出手，二人同时惊住，“蓬莱心经？！”
只见星光之下，草叶无踪，城门过道之内却忽然石裂飞沙！尘雾遮目，雾中似有虬龙乘云，迎着狂风疾电，当面一撞！刹那间，沙石走地，飞龙搏电，胶戾激转，挺拔争回！风沙逼得人睁不开眼，一时间难分是龙爪撕裂了风电，还是风电击碎了龙骨，只听惨声一片，血气激涌，风沙平歇之时，步惜欢与暮青落在了战马前。
二人放眼望去，见过道那头儿断弓折矢，尸伏如草，燕军弓兵死伤惨重。
元修傲立在尸堆血泊里，大袖飞扬，衣袂残破，浑似浴血而生。他望着暮青，目光似山重海深，许久之后，才缓缓地看向了步惜欢。
步惜欢从容地整了整凌乱的衣襟玉带，面含笑意，不紧不慢。
元修的喉口涌出阵阵腥甜，却身如山石，不动不摇。他面似沉铁，目光又缓缓地转到暮青身上，她袆服已去，凤冠已弃，立在那人身旁，昂首挺胸，不躲不闪，任他看！
元修看笑了，笑出了满嘴腥甜，却生生将那腔血气咽了下去。
这时，步惜欢才问候道：“当年盛京城下一别，燕帝陛下可还安好？”
元修嘲弄地扬了扬嘴角，倒也坦荡，“算不上好。国破家亡，百废待兴，朝政积病，重振艰难。纵是勤政，也叹山河重整不易，复振之路遥遥。”
步惜欢笑道：“燕帝陛下谦虚了，据朕所知，陛下登基以来，在朝用重典，与民以轻赋，南建水师，东兴海防。朝政虽积病已久，但短短数年，举国上下能有此气象，实属雄才。”
元修道：“陛下过誉了，若比国之气象，陛下才属雄才。我时常会想，若当年我往西北，陛下亲政，今日之燕国可能有南兴之气象？”
步惜欢道：“难。老臣迂腐不化，豪族势力盘错，革新谈何容易？朕也时常想，若非当年南渡，江南难有今日气象，可见世间之事皆在因果之中，经曰舍得，实乃哲理。不舍，难得。”
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