姜长老道：“可木县祭如此轻慢，理该革其资格，永不荐用才是。”
萧长老毫不示弱，“哦？老夫倒是不知姜长老何时握此大权了。”
二人唇枪舌战，州祭面色尴尬，居中的殷长老皱着眉道：“行了！木县祭既已应考，如何断讼决疑自当看他的，眼下时辰未到，一切尚不可知，且看再说。”
萧、姜二人闻言顺梯而下，都住了口。
景子春重新入座，面儿上松了口气，心中却无甚波澜。木兆吉好歹是木家子弟，又有神殿所封的官职在身，半途把人撵下去，打的可不仅仅是木族的脸，故而革其应试资格一事绝不会发生，除非案子没审出结果来。
思及此处，景子春苦着脸看向下方，他不担心案子审而无果，只是不知这姑奶奶是在闹哪样儿。
不止景子春，看客们都在纳闷儿，谁都不信木兆吉堂堂县祭，面对芝麻大点儿的案子会在州试上弃考，连个州试生都不如。
此举必有用意！
可庆州权贵们如此作想，暮青却有意跟他们作对似的，只管埋头大睡，管谁不耐心焦！
一刻的时辰过去了，人没动。
两刻的时辰过去了，人没动。
一个时辰过去了，人还睡着……
庆州百姓心里直犯嘀咕，却因噤声令而不敢吭声，阁楼上的庆州权贵们却坐不住了！
“怎么着？真睡了？”
“案子不审了？可就剩半个时辰了！”
“你们说……木县祭是不是心有不忿，才行事如此荒诞？”
“若真如此，那木老家主保荐他参选神官，必有他图。”
萧长老脸色铁青，唤道：“贾接引！”
景子春急忙起身，苦哈哈地安抚，“长老稍安，还有半个时辰！呵呵，半个时辰！”
可半个时辰说快也快，眼看着日晷上的时辰指向巳时三刻，再过一刻就要到午时了。
张庄的村民们已然跪得双膝肿痛、额上见汗，全都有些跪不住了，可县祭不喜吵扰，他们又不敢吭声，只能心中叫苦，继续熬着。
姜长老笑岔了气，指着下方道：“还以为木县祭真是审案时不喜吵扰，闹了半天，他命百姓噤声是为了好眠？”
“贾接引！这这……老夫不管了，回到中州，你去跟木家主解释吧！”萧长老盛怒之下撒手不管了。
“是是！”景子春一边儿装孙子，一边儿瞅向暮青，恨不能随手抓个物什扔下去把她给砸醒，可又不敢，直把自己给急得五内欲焚。
距午时已剩不足一刻了，这姑奶奶怎么还不肯起？再不起，此案还审得完吗？
然而，就在众皆以为暮青要睡过头的关头，忽见其动了动。
这一动，真可谓如盼星月一般，阁楼上的窃窃之声霎时间止住，四面八方无数目光一齐定住了高台。
“……嗯？什么时辰了？”暮青睡眼惺忪地抬起头来，展了展双臂，伸了个懒腰。
“回县祭大人，离午时还、还剩小半刻。”门子心惊胆颤地回着话，头都不敢抬。
州衙内前所未有的安静，怜悯的目光从四面八方射来，此时已没人认为案子能审结了，只等着看暮青惊觉睡过头后的懊悔无措之态。
“哦。”暮青并未无措，也未懊悔，她看起来还没睡醒，瞧见张庄的村民时似是愣了一愣，仿佛这才想起法桌前还跪着一群人，随口问道，“怎么还跪着？都起来吧。”
村民们险些绝倒，心道：不是您让我们跪着的吗？命人跪着之后，大人您就睡大觉了，没您的恩赦，谁敢起身？
但这一肚子的嘀咕没人真敢说出来，村民们揉着双腿艰难地站了起来，到了这时辰，谁也不想丢鸡的事了，只想着先救自个儿的腿。
可谁料想，就在众人谢恩起身之际，暮青忽然执起惊堂木来重重地往法桌上一砸！
啪！
州衙内静得太久了，之前落根儿针都能听见，此时惊堂木这么一响，当真如一道天雷炸开，其威惊魂慑魄！
暮青厉喝道：“偷鸡贼也敢起来？！”
噗通！
话音方落，只闻一道闷声，人堆里仿佛塌了个洞，有一人下意识地跪了下来。
村民们呼啦一下子散开，那下跪之人登时便被显了出来，众人定睛一看，竟是张大年！
张大年懵着张脸，看客们也同样懵着，不待众人琢磨过味儿来，张大年便已崩了心防，开始叩头招供了。
“县祭大人饶命！小人是一时糊涂，小人都快三十的人了，还是光棍儿一条，家里老娘逼得紧，可又没钱娶媳妇儿，小人就动了歪主意，想着偷几只鸡去卖点儿钱。村人丢鸡之后，起先都怀疑是张麻子偷的，小人索性就趁着张麻子外出与人赌钱的机会溜进他家，把鸡骨头埋到院子里，又在他家门口洒上了鸡毛……小人做了错事，小人知道，可卖鸡的银钱小人都没动，用布包着藏在家中的房梁上，小人愿意归还银钱，还望大人开恩，轻判小人！小人家中尚有老娘，如若断手，下半辈子岂不是要让老娘伺候小人？”张大年连连叩头求饶。
暮青面色甚淡，冷笑道：“你既知窃人财物要斩断双手，嫁祸于人之时怎无不忍之心？本县早时给过你机会，可你不肯悔改，仍在嫁祸他人，而今自现原形方知求饶，早知如此，何必当初？！”
张大年哑口无言，心道听这意思，县祭大人莫非早知鸡是他偷的了？
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