每向前迈出一步，史思明就觉得身体内的气力在一点点流失，但他憋着一口气，如果在天亮之前不能走进桑林，便一定会被苑乡城外那些巡逻的军卒发现。一旦被发现，这最后的一点希望都会像火星一样破灭。
一步，两步，三步，史思明已经用尽了所有的体力，可那片桑林却仍旧距离他有数里之遥，仿佛永远都走不到。终于，他再也坚持不住了，只觉得眼前阵阵发黑，
体力渐渐不支，绝望弥漫了他的双眼。
“不，不，我绝不能就这么容易的死去，大丈夫顶天立地，就算死，也要死得轰轰烈烈……”
史思明自言自语般，一遍又一遍的提醒着自己，然则人力终究有所不能及，他的眼前已经彻底陷入了无边的黑暗之中，天上的繁星也一个都看不到了，身体只在机械的，无意识的向前挪动着，挪动着，直到连思维都凝滞了，世界终于变成了一片死寂……
“渴啊，渴……”
史思明在恢复了意识的第一瞬间就是自己渴到了极点，他砸吧着干裂的嘴唇，虚弱的呼唤着水。而奇迹也就在他呼唤的同时发生了，一滴滴的水落在他干裂的嘴唇上，舌头上，喉咙里，生命的活力似乎也在这一刻一点点的又重回到他身体里。
就算眼睛睁不开，史思明也本能的伸出双手去，他摸到了一只粗陶大碗，和另一双粗糙的大手，便不顾一切的推着那双手，试图向口中多灌点水。但那双手却缩了回去。
没了水的凉润，史思明不安的叫着：
“水，水……”
“慢点喝，慢点喝，你昏睡了三天三夜，肚子里一点东西都没有，喝这么多水可不行！”
这是个老妇人的声音，听起来十分的苍老，史思明现在才意识到，自己没有死，也没有被那忤逆子的人马捉到，难道自己已经得救了？
“敢问，敢问，这是何处？”
只听那老妇人答道：
“俺家三郎是山中猎户，三日前在一片桑林中发现了你，他以为你一定是饿死的难民，就想着不能让你朴实荒野，就想着好歹也得让你入土为安，可折腾了一阵又发现你还活着，这不，就把你又背了回来，现在好了，总算将你从鬼门关拉了回来。啊弥陀佛，救人一命胜造七级浮屠……”
老妇人显然是虔诚的佛家子弟，她的祷告声落在史思明耳朵里竟直如天籁一般，实属此生罕见。
“敢问这里居苑乡多远？距赵州又有多远？”
“老婆子没见过世面，不知道赵州在哪里，苑乡倒是听过，去年闹饥荒，人早就走空了……咦，听三郎说，就是在苑乡发现的你，难道，难道还要回去不成？”
史思明心道：
自己当然不能回去，否则那个忤逆子不定还会做出什么大逆不道的事情。苦于老妇人不知道赵州在哪里，但以此推断，老妇人既然听过苑乡，而不知道赵州，想必这里距离苑乡是很近的，距离赵州则应该在百里之上。
史思明本想拜托老妇人去赵州给他的亲信送信，但一想到这只是个没见过世面的老妇人，又怎么可以托付呢？
想到这一点，史思明终是忍不住又暗叹了一下，能够躲过一劫而不是就已经是托天之福了，再有更多的奢望怕是连老天都会反对吧。
经历过大生打死的史思明的确豁达了不少，所幸便做好了养伤待机的准备。可谁知道，第二日一早便隐隐听到外面响起了急促而又嘈杂的马蹄声。史思明费力的从胡床上做起来，那个被老妇人乘坐三郎的猎户急惶惶跑进了屋。
“天杀的胡兵又来捉壮丁了，阿娘快跟儿子到山中去躲一躲。”
老妇人道：
“三郎，你先背着这个可怜人，为娘能走得动……”
娘俩正在说话的当口，马蹄声就已经到了院门口，李虎双目通红，知道想走也是来不及了。
“今日胡兵来的如何这么快？就连避走上山的时间都没有！”
猎户三郎连连的顿足捶胸，仿佛遇到了令人绝望的事情。史思明觉得奇怪，便问道：
“哪里的胡兵捉壮丁？”
只听那老妇人咒骂道：
“还能是哪个胡兵了？前几年姓安，这两年姓史，不管姓什么，都没有一个是好东西，不是他们作乱造反，俺的大郎和二郎又何至于到现在还生死未卜呢？”
原来，老妇人的大儿子和二儿子早在三年前就一齐被捉了壮丁去为所谓的大燕朝廷打仗，到现在已经整整三年没有音信了，以史思明推测，怕也是凶多吉少，但又不好明说，只能安慰着她：
“说不定今年就会有消息了呢……”
老妇人泪流满面，捂脸哽咽。
“怕只怕等来的是大郎与二郎的死讯啊！”
史思明还想安慰一下老妇人，但嘴巴张合了好一阵竟没说出话来，他觉得此时任何的安慰之辞都是苍白无力的。
几句话的功夫，柴门就已经被拍的啪啪直响。
“有没有人，有没有人啊？”
猎户三郎面色大变。
“娘，胡兵来了，儿子，儿子去跟他们拼了！”
老妇人一把拽住了儿子，不让他轻易出去。
“快藏起来，钻到锅灶里面去，背着他，一起进去，蜷缩一点，容下你们二人当还不是问题！”
三郎哪里肯，正要拒绝，却冷不防被老妇人一巴掌抽在脸上。
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