“罪臣皇甫恪拜见大唐皇帝陛下无恙！”
李亨不等皇甫恪拜下去，就已经起身快步奔了过去，双臂一把扶住了他。
“老将军何以如此自称？你是我大唐的功臣，是我李家的功臣，快入座说话！”
天子如此礼遇，皇甫恪有些动容，激动的再三拜谢，这才与崔光远分别落座。此时，便有宫人端上来了刚刚煮好的茶汤，立时满室充盈着浸人心脾的香气。
不过，君臣三人似乎都无心饮茶，各自都怀揣着心事。
李亨召皇甫恪入宫，乃是为了咨询河东战事。皇甫恪在河东惨败的消息他是知道的，但是现在绝非追究败战之罪的时候，相反，李亨不但不打算追究，还有意重用。太宗曾有“使功不如使过的先例。”对此，他也十分认同。
“河东史思明叛军的实力如何？”
皇甫恪早就料到天子必会询问河东战事，一早就打好了腹稿。
“陛下，史思明叛军势大，唐.军难以正面对敌，是以连续丧师失地。”
尽管李亨早就得知了河东的基本战况，但当真从皇甫恪口中听说，心底还是很震撼和失望的。因而，不免露出了几分忧虑之色。
却听皇甫恪又道：
“陛下不必过于忧心，叛军所依仗为兵锋之盛，唐.军也不是全然没有依仗，河东地势之先要复杂，足以顶的上百万甲士！”
此言一出，李亨又不由自主的松了口气。
“以皇甫老将军之所见，河东战局何时可有转机？”
这个问题是所有人都想知道的，可回答起来并不容易，因为谁都难以保证战争的胜负。不过，皇甫沉吟了一阵之后，还是斩钉截铁的答道：
“老臣以为，神武军战力犹在史思明叛军之上，只是兵力过于分散，守御河东的也不过三万余人，倘若主力俱在河东，史思明纵使有十五万精锐也是必败的下场！”
说到底还是精锐兵力捉襟见肘，然则这番话已经是对李亨的最大安慰，至少可以保证，朝廷对史思明叛军是有一战之力的，不至于没有招架之功。皇甫恪与叛军交手的次数甚至比秦晋还多，因而李亨对其也是极为信重的。
皇甫恪又道：
“河东战局究竟会如何发展，老臣还认为，八成要取决于朝廷东征的胜负！若一战而克东京，史思明叛军将不战而溃，若功败垂成，河东面临南北夹击，形势危矣！”
近一年以来，河东道就像一颗钉子，顽强的钉在叛军的胸腹之间，叛军早就必欲除之而后快，因此才以叛军中的二号人物史思明亲自出马，打算一战而竟全功。但是，河东的战事打了也有半年，从冬天一直持续到春天，便在太原以南一直僵持了下去。
说起神武军在河东使用的一种新战法，皇甫恪立时来了劲头。
“游击之术？”
李亨大感好奇，便目不转睛，津津有味的听着。
太原府以北大城尽失，但广阔的乡间山地却是绝佳的伏击场所，神武军化整为零，频频袭扰，若叛军集中主力来攻，则尽数退入山中，惹的叛军不胜其扰，甚至不敢出城，只得窝在城里。
叛军得到了各郡的大城以后，必然要分兵守御，而各城之间又要沟通联络，于是神武军的小股人马便经常于此间神出鬼没，小半年下来竟也杀伤叛贼胡兵两万余人。
这两万人乃是由一次次的几十斩获，乃至几百斩获积少成多而来。
至此，李亨不由得提出了他的质疑。
“就算有两万斩获，难道史思明就不会由河东百姓中强征壮丁吗？”
皇甫恪摇头笑道：
“他当然想，然而却无丁可征！”
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