突如其来的兵员补充，把索科夫搞糊涂了。
他以为这次补充兵员，可能是崔可夫的受益，便主动打电话询问：“司令员同志，我想问问，您为什么要在此刻给我补充兵员呢？”
“补充兵员？”由于马利宁并没有在此事上和崔可夫通气，因此他对此事是一无所知，听到索科夫的问题，他反而纳闷的问：“我没有给你们补充兵员？要知道集团军的剩余部队，如今也不过剩下一半的人，有的甚至有三分之一。如果要补充兵员，我优先考虑就是他们。”
见崔可夫也是毫不知情，索科夫不禁一脸茫然地自言自语：“见鬼，到底是谁给我们派来的新兵呢？”
“师长同志，”好在西多林考虑问题要比索科夫全面，他连忙提醒说：“可以问问送兵的指挥员，他们应该了解具体的情况。”
负责送兵的指挥员，听到西多林的询问，有些不好意思地干笑了两声，随后说道：“中校同志，难道您真的不知道我们是从什么地方来的？”
“不知道，”西多林摇了摇头，反问道：“是谁安排你们带新兵过来的？”
“还能有谁，当然是方面军司令部了。”由于这涉及到机密，军官很爽快地告诉西多林：“我们是奉方面军司令部的命令，带着这批战士来对你们进行补充。”
别的部队都没有补充，而单单对我们师进行补充。索科夫心里暗想，难道上级打算在完成整补后，立即把自己的部队派往艰巨危险的地段？
但这些话，他并没有告诉站在自己面前的这位军官，因为他很明白，就算自己再问下去，对方也不可能给自己一个满意的答复，便冲对方点点头，说道：“上尉同志，我看你也是疲惫不堪了，不如先回客房去休息一下？”
“不行。”军官把头摇得拨浪鼓似的说道：“我的任务还没有完成，哪能上楼去休息呢。”
打发走军官后，索科夫把西多林、伊万诺夫和阿尼西莫夫聚集起来，对三人说道：“指挥员同志们，从目前的情况来看，我们之所以能这么快得到兵员的补给，肯定是方面军司令员出了力的。”
“罗科索夫斯基将军这么做的目地，又是什么呢？”西多林不解地问。
“参谋长，你还记得我前几天和方面军司令员的通话内容吗？”
“记得，”西多林点点头，肯定地回答说：“您提醒他，说瓦图京将军的西南方面军，面临着被德军合围的危险。”
“没错。”索科夫开始向西多林等人分析当前的形势：“如今瓦图京将军的部队，正在猛攻曼斯坦因司令部所在的扎波罗热。如果他们在这种时候遭到德军的攻击，就有全军覆灭的危险。一旦我军的进攻失利，德军转入反攻时，西南方面军的部队肯定会被打得溃不成军。
为了避免这种的情况出现，我觉得上级打算把我们师部署在友军的侧后方，一旦他们遭到攻击，我们就必须挡住敌人，不让他们再冲向斯大林格勒。”
“原来是这样。”听过索科夫的这番解释，大家都是一副恍然大悟的样子。
“可是师长同志，”伊万诺夫插嘴问：“如果西南方面军的部队，顺利地突破了德军的防御，占领了曼斯坦因司令部所在的扎波罗热，接下来又会出现什么样的情况？”
“这个很简单。”没等索科夫开口，西多林就抢着回答说：“我军会继续向前突进，直到把敌人都干过第聂伯河为止？”
“同志们，”见大家的讨论有些偏题，索科夫打断了他们，“作为一名指挥员，我们在制定作战计划时，总要考虑最坏的情况。就算我军的攻势如虹，可是我们依旧要做好防范措施，免得敌人突然来一个反突击，到时再组织防御，就为时过晚了。”
“不知上级会把我们安置在什么地方。”西多林有些担心地说：“那里有没有马马耶夫岗这样的地形，可以让我们再来挖一个类似的地下防御工事。如果没有的话吗，我们的步兵如何挡住敌人坦克的冲击？”
“就算没有工事，地形再不好，我们也要想办法在短期内，建立一条完整的防线。”索科夫深怕众人不在意自己说的话，还特意强调说：“因为我们的身后就是斯大林格勒，我们就算牺牲自己的生命，也绝对不能让敌人再次冲向城里。”
“师长同志，”伊万诺夫问道：“三个团您准备怎么部署啊？”
“虽然我还不知道上级会把我们师部署在什么位置，”索科夫对三人说道：“但我都打算把近卫第122和第124团摆在第一线，近卫第125团和坦克旅就作为第二梯队部署吧。”
索科夫说完，端起茶杯喝了一口水，接着说：“今天补充的新兵，我大致看了一下，至少有半数，是没有经过什么军事训练的菜鸟。你们要想办法，让新兵们迅速地熟悉环境，并在最短的时间内，提高部队的战斗力。”
众人知道索科夫说的最后一句，才是最关键的。若是部队丧失了战斗力，就算兵力和技术装备再优于敌人，要想打胜仗，依旧是痴人说梦。
桌上的电话铃声响了起来，西多林过去拿起话筒，听到里面传来了马利宁的声音：“我是马利宁，我代表司令员罗科索夫斯基将军宣布。你们师在三天之内，向卢甘斯克方向前进。还有问题吗？”
“参谋长同志，当然有问题。”西多林等马利宁一说完，立即开口问道：“我想问问，我们的部队乘坐什么交通工具，汽车还是火车？”
“在这几个月的血战中，道路和桥梁遭到了严重的破坏，我们暂时无法提供可以运输这么多部队的车队……”
“那火车呢？”西多林得知不能乘车走公路，连忙追问道：“我们师只需要几十个车皮就能全部装下。”
“铁路也不行了。”马利宁继续摇着头说：“我们的铁路工人还在抢修道路，不过这个时间应该会很长，你们师估计是赶不上了。”
“没有汽车，也没有火车。”西多林有些哭笑不得地说：“那我们如何前往卢甘斯克呢？”
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