索科夫和别尔金两人急匆匆地返回了指挥所。
一进门，索科夫就看到萨莫伊洛夫少尉正背着门，低声和万尼亚说着什么。他一边快步走上前，一边大声地问：“万尼亚大尉，出什么事情了？”
听到索科夫的声音，万尼亚和萨莫伊洛夫连忙停止了交谈，转身面向索科夫。
“出什么事情了？”索科夫再次问了一句。
“师长同志，”万尼亚没有答话，回答问题的是萨莫伊洛夫：“您瞧瞧，我们在下水道里发现了什么？”
萨莫伊洛夫说完后，立即朝旁边移动了两步，露出了被他所遮挡的位置。“发现了什么……”索科夫的话刚说了一半，就看到萨莫伊洛夫身旁的四个孩子：三男一女，最大的男孩子最多六七岁，小女孩看起来也就是三四岁。
看到这四个穿着不合体的套头军服，手里正拿着两片啃了一半的面包片，脸上还有没来得及擦去的污渍，索科夫有些吃力地问：“这些孩子，是从什么地方冒出来的。”
“报告师长！”萨莫伊洛夫连忙回答说：“是我们在下水道里发现的。刚开始听到动静时，我还以为是德国人，连忙命令战士们做好战斗准备。就在我准备下令开枪时，忽然听到有小女孩说话的声音，连忙命令战士们停下令，然后顺着声音找过去，就找到了这些孩子。”
索科夫来到小女孩的面前蹲下，和蔼可亲地问：“小姑娘，你叫什么名字，今年几岁了？”
“我叫莉莉娅！”小女孩嫩声嫩气地回答说：“我今年三岁半。”
“你的妈妈呢？”这么小的孩子居然躲在下水道里，索科夫的第一反应就是她的家人都遭遇了不幸，便接着问：“她怎么不在你的身边？”
“妈妈死了。”莉莉娅听到索科夫的这个问题，低下了头，泪水顺着脸颊往下流，“她被德国人的飞机炸死了。”
看着莉莉娅可怜巴巴的样子，索科夫心中最柔软的地方被触动了，他感到自己的鼻子一阵阵发酸，眼睛也像是进了沙子，总有东西要往外流。为了不当众失态，他有意转移了自己的注意力，望着另外三个男孩问：“你们呢，又叫什么名字，今年多大了？”
“我叫丹尼尔，今年五岁。”
“我叫瓦吉姆，今年四岁。”
“我叫安东，今年七岁。”看起来最大的男孩说道：“我们的妈妈都被德国人杀死了。”
“安东！”听完几位孩子报完自己的名字和岁数，索科夫站起身，把手放在对方的肩膀上，柔声问道：“是你带着他们躲在下水道吗？”
见这位问话的军官态度和蔼，安东一点都不害怕，便点头肯定地回答道：“是的。”
对于一个七岁的孩子，带着另外三个更小的孩子，在战火纷飞的城市里幸存下来，索科夫觉得这是一件了不起的事情，他继续问道：“我想问问你，你们是如何活下来的吗？”
“我们平时都躲在下水道里。”安东回答说：“等到天黑，我们就从下水道里出来，去翻那些死人的口袋或背囊，里面多少会有一些吃的。有时找到的食物多，大家就能吃饱一点；如果没有收获的话，大家就只能饿肚子了……”
“万里亚大尉，”索科夫看到孩子们手里的面包片，在说话时，都已经全部塞进了嘴里，知道他们肯定饿坏了，便吩咐万尼亚：“给孩子再找点吃的，顺便再倒一杯热茶。”
“等一等，参谋长同志。孩子们饿得太久，如果给他们吃得太多，会撑坏的。”别尔金叫住了正准备去找食物的万尼亚，“给他们倒一杯热茶过来，我相信他们很久都没有喝到热的东西了。”
四杯放了蜂蜜的红茶，很快就端了过来。四个孩子接过茶杯，一边吹着热气，一边在快速地喝起茶来。
“米沙！”别尔金把索科夫拉到一旁，低声地问：“我想问问你，这几个孩子怎么安顿？要知道，我们这里正打仗，孩子们留在这里不安全。”
如何安顿这些在战争中失去了父母的孤儿，索科夫也觉得头疼。如果没有大人的陪同，就算自己派人把他们送到了渡口，也没法上船。而且就算他们勉强上了船，但是到了河对岸之后，又该怎么办，谁来照顾他们呢？
“师长同志，”见索科夫一脸无奈的样子，把孩子们带到指挥所的萨莫伊洛夫开口说道：“我觉得可以把他们带回马马耶夫岗，交给阿西娅她们照顾。等到时机成熟时，再派人把他们送出城去。”
对于萨莫伊洛夫的建议，索科夫觉得还是挺靠谱的。虽说马马耶夫岗也在打仗，可孩子们只要待在坑道里不出去，就不会有什么危险。况且还能得到包括阿西娅在内的女卫生员们的照顾，比他们待在下水道里自生自灭要强多了。
想到这里，索科夫点点头，说道：“好吧，等我们回马马耶夫岗的时候，就把他们一起带回去吧。”
“米沙。”别尔金等索科夫说完，便主动说道：“这里的战局在短时间内，不会有太大的变化，你还是尽快回马马耶夫岗吧。不管怎么说，你都是一师之长，不能老是离开你的指挥岗位啊。”
“萨莫伊洛夫少尉，”索科夫想到自己派萨莫伊洛夫带着缩编团的小分队，到下水道里勘察地形去了，如果让他跟着自己回马马耶夫岗，是否会对别尔金他们的工作产生不利的影响，便开口问道：“你们的地形勘察完了吗？”
“报告师长同志，”万尼亚抢先回答说：“萨莫伊洛夫少尉带队进行的勘察工作已经结束。”他拿起桌上的一张草图，向索科夫介绍说，“这就是少尉同志提供给我的下水道草图。”
见萨莫伊洛夫已经把该做的工作都做完了，而别尔金和万里亚两人也能指挥部队守住档案大楼，索科夫觉得自己就没有再留下的必要，便点点头说：“好吧，等天一黑，我们就立即返回马马耶夫岗。”
听到索科夫准备返回马马耶夫岗，不管是别尔金、万尼亚还是萨莫伊洛夫，众人的心里都不约而同地松了一口气，他们暗想：只要师长回到了马马耶夫岗，那么他的安全就能得到最大程度的保障，自己就不用像现在这样提心吊胆。。
而索科夫的心里则想：从刚刚观察的情况来看，水底浮桥应该已经竣工了，自己回到师部，可以给崔可夫打电话，问问对岸的部队什么时候可以进入城市。
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