皇上闻言，凝视着自己的阿姐半响，笑着摇头叹息：“阿姐，原来女人当了母亲之后，想法总是会变的。”
朝阳公主挑眉轻笑：“那是自然。”
一旁的叶长云经朝阳公主那么一说，脸上便有些讪讪的，不过到底没说什么。
叶潜在一旁却看向朝阳公主身边的阿狸，只见他依旧委屈着小眉小眼，瘪着犹如樱桃一般娇嫩的小嘴儿，两只小肥爪牵着朝阳公主的双手，小心翼翼地撒娇。后来仿佛见朝阳公主脸色稍缓，他便立马得寸进尺，将梳了小抓髻的大脑袋埋在朝阳公主的怀中，在里面腻歪磨蹭，眉眼也不委屈了，开始做出小孩儿笑嘻嘻的娇态来。
朝阳公主在叶潜的印象中，除了床榻之上，其他时候总是清冷凉淡的，可是此时低眉间却是不经意的温柔细腻。
叶长云正哄着怀中的煦儿，抬头间却见叶潜只盯着朝阳公主那母子瞧，便出言轻声提醒：“潜，时候不早了，你什么时候出宫去？”
过了春节，叶潜已经二十一岁了。这个年纪的男子，若是在大炎朝，原本应该是好几个娃儿到处跑了。叶夫人对于叶潜的婚事很是着急，便再次亲自上门来催，对于叶潜收养的三个孤儿，她不能接受：“都是半大的孩子了，懂得事的，他们自然明白你不是他们的亲生父亲，这是养不熟的白眼狼，长大了就跑了。”
叶潜不想惹母亲伤心，可是他更不想听到这个话题，当下皱眉道：“母亲，他们都是战乱中的孤儿，无父无母。再者说了，便是跑了又能如何，如今孩儿还是会视他们为亲生儿子一般对待。”
叶夫人无奈：“好好好，你可以把他们当做亲生儿子，但是你不能不娶妻啊，你看大炎朝的男子，像你这么大年纪的，又是堂堂的远征侯，怎么会一直孤身一人，身边连个侍奉的女人都没有呢！”
叶潜不言语，只低头看案上文书。
叶夫人再劝说道：“怀柔郡主已经等了你三年了，你还要耽误人家到什么时候？”
叶潜冷笑：“我没有要她等。”
叶夫人着急地道：“可是人家要等你啊，我儿如此俊秀年轻有为，多少女人爱煞了你，这个怀柔郡主便是一个，她早就说过，非你不嫁呢。”
叶潜冷声道：“那我也没有办法。”
叶夫人想了想道：“你为什么不想娶她，莫非你是嫌弃她只是个郡主，是想尚公主吗？”
叶潜闻听此言，心中猛然一突。
谁知叶夫人却开始左思右想，掰着手指头琢磨：“可是如今宫中年纪相当未嫁的公主，却并没有啊，要不然依照咱们家的地位，就是娶个公主进门也是足够资格的啊！”
叶潜听了，烦闷地起身：“母亲，您若得闲，便去逗弄下大哥家的孩儿，或者去赏赏花看看月，这些都是好的，为何非要在儿子面前如此唠叨？”
叶夫人却依然不走，拄着拐杖语重心长地道：“潜，你便是现在不想娶妻，先在房中纳几房妾也是好的啊！”
叶潜反感地皱眉：“我不喜欢。”
叶夫人旁敲侧击道：“你身边那个秋娘，我看着是极好的，温柔贤淑，在你身边侍奉这么久了，这不就是个上好的人儿吗？”
叶潜摇头道：“母亲，您想得太多了。”
叶夫人无法，最后道：“我不管，你既不要秋娘，那我就去问问长云，那个怀柔郡主什么时候嫁到我们家！”
叶潜听了这个，想起那个刁蛮郡主，越发头疼，可是对母亲他吼不得怒不得，更是冷不得，一时也无计可施。
怀柔郡主自从那日得了太后的许诺后，巴巴地等着三年之约，如今眼看到了时间，便颠颠地跑进宫去求见太后：“太后娘娘，我这三年里一直在庵中吃斋念佛，保佑您老人家身体康健长命百岁呢！您老人家可要为我做主啊！”
太后近日被自己兄长各种撺掇，正是对叶家极为不满的时候，对叶潜自然也是没什么好感，看着怀柔郡主依然想嫁叶潜，不由得沉下脸说：“你也不必一心嫁给叶潜，总是要看看这敦阳城里其他王侯子弟，难道就真没个能比得上他的？”
谁知道怀柔郡主却认真地道：“太后娘娘，我已在佛祖面前发下誓愿，若是今生不能嫁叶潜，我便剃了发，当个尼子。”
太后闻言皱眉：“好，哀家便问问皇上，请皇上做主吧！”
怀柔郡主一听很是欢喜，忙上前替太后捶腿，口里还谄媚地道：“太后娘娘，您对怀柔最好了！”
太后却摇头，凉声道：“你也不要抱太大指望。如今皇上翅膀硬了，怕是不认娘了，哀家说的话，人家不一定听呢！”
怀柔郡主不闻世事，一心只知道叶潜如何如何，哪里知道敦阳城里这两年的风云呢，当下只甜笑道：“太后说哪里话，皇上他总是要听您的。”
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