据后来调查，击中“太祖”号的鱼雷肯定是从攻击“熹宗”号的美军驱逐舰上射出来的。当时“太祖”号距离“熹宗”号大概五海里，且正好在美军鱼雷的航道上。由此可以推断，美军鱼雷的最大射程肯定不止十二公里，肯定接近二十公里，甚至超过了二十公里，不然不可能击中“太祖”号。
舰尾中雷之后，“太祖”号立即丧失了所有的推进系统。
紧接着，舰体出现了明显的尾倾。在舰尾严重进水的情况下，舰长要想使战舰保持平衡，就得向舰首的舱室注水。问题是，此时战舰的露天甲板就要被海水淹没了，如果再向舰首舱室注水，战舰必然沉没。相反，如果不向舰首的舱室注水，战舰就将因为严重尾倾而沉没。
十五分钟之后，三枚红色信号弹从“太祖”号上升了起来。
这是战舰的通信设备受损，且无法通过旗语或者灯光发出信号的情况下，发出本舰已经放弃救援努力，舰长已经下达弃舰命令的唯一办法。
如同每一艘战列舰的舰长一样，“太祖”号的第六任舰长俞朋飞上校在下达了弃舰命令之后，就将自己反锁在了司令舰桥内，准备随同战舰一同殉国。只不过，数名军官用消防救生的斧头砸开了司令舰桥左侧的窗户，强行将俞朋飞拖上了救生艇。按照帝国海军的新军规，舰长的生命不仅仅属于自己，还属于整个海军，在条件允许的情况下，任何一名舰长都不得放弃求生的努力，战舰上的军官务必确保舰长的生命安全。
反正俞朋飞没有能够随同“太祖”号一同战沉。
最终，他在前来接应的驱逐舰上目睹了“太祖”号沉入大海。
“太祖”号战沉，一下就打掉了白佑彬的信心。
“安宗”号肯定会沉没，没有任何人能够拯救主炮弹药库发生爆炸的战列舰。“熹宗”号也危在旦夕，即便官兵们没有放弃，可是谁也无法保证这艘战舰能够返回阿普拉港，甚至难以回到威克岛的锚泊地。
剩下的，仅仅只有旗舰“太宗”号了。
如果继续坚持下去，恐怕连“太宗”号也会战沉。到时候，第11舰队的四艘主力舰将全军覆没，结果将难以设想。
也就在这个时候，“太宗”号再次被“内布拉斯加”号击中。
九点五十五分，白佑彬下达了撤退的命令。
实际上，就在他下令撤退前大概二分钟，斯普鲁恩斯也下达了撤退的命令。
对斯普鲁恩斯来说，这场战斗的结果也是无法承受的。“俄勒冈”号肯定会沉没，“俄亥俄”号已经严重右倾，恐怕也会沉没。如果“新罕布什尔”号与“内布拉斯加”号出现不测，就算他能够干掉第11舰队的四艘战列舰，也得不偿失。
在基本上失去了战斗力的情况下，撤退是唯一的明智选择。
结果，双方在九点五十五分打出了最后一轮齐射之后，都转向离开了战场。当然，离开的只是主力舰，双方的辅助战舰没有急着撤退，而是留了下来，负责打捞落水人员，抢救受损战舰。
因为交战海域的面积并不大，在撤退的时候，“太宗”号与“内布拉斯加”号的距离近有二万米。所以在主力舰撤退之后，双方的辅助战舰，特别是轻巡洋舰又打了起来。反而是双方的驱逐舰没有参加战斗，毕竟需要战舰去打捞落水官兵。
辅助战舰的炮战持续十一点过，才缓缓结束。
此时，莫怀成已经率领“关岛”号破交舰队赶了过来，负责为受损的二艘战列舰护航。同样的，尼米兹也紧急电令金凯德派遣一部分战舰去掩护撤退的第51舰队。
十一点半，白佑彬收到了战区司令部的电报。
增援中途岛的行动被取消了，运输船队在“海狮”号破交舰队的掩护下调头转向，返回了阿普拉港。
显然，江洪波担心运输船队在没有第11舰队掩护的情况下遭到美军第52舰队的袭击，而“海狮”号破交舰队仅有四艘大型巡洋舰，绝不是第52舰队的对手，因此只能放弃增援中途岛的行动。
到此，“第三次中途岛海战”结束。
对交战双方来说，这场海战的结局既在意料之中，又在意料之外！(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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