轿车驶进首辅官邸大院的时候，陈锦宽朝坐在旁边的白佑彬看了一眼。
面对元帅充满怀疑的目光，白佑彬勉强挤出了一丝笑容。
“等下首辅肯定会单独更你谈话。”陈锦宽也显得有点担心，“如果不知道该怎么说，就保持沉默。记住了，宁愿装聋作哑，也不要说错话。”
白佑彬点了点头，然后长吸了口气。
下车之后，他拉了拉有点褶皱的军服，整了下头上的军帽。
这是白佑彬第三次来到首辅官邸，同时也是第二次随同陈锦宽前来面见首辅。虽然绝大部分帝国军民一辈子都不可能进入首辅官邸，但是白佑彬却并没有为此感到高兴，面见首辅，还要面对首辅的询问，这绝不是一件轻松的事情。
“元帅，请你在这里稍坐片刻吧。”
陈锦宽朝那名中年女秘书点了点头，就在客厅的沙发上坐了下来。
与一般人家一样，除了外面的花园大了一些，房间多了一些之外，首辅官邸并没有什么特别的地方。可以说，除了悬挂在走廊，乃至客厅等处墙壁上的帝国历代首辅半身画像与大幅照片之外，首辅官邸与一般的豪华别墅没有什么差别。
“将军，请随我来！”
看了陈锦宽一眼之后，白佑彬这才更着中年女秘书朝书房的方向走去。
与陈锦宽的书房差不多，首辅书房内的陈设也很简单，装饰上主要给人一种肃穆的感觉，并不是太奢华。
“首辅，白佑彬将军到了。”
坐在办公桌后面的萧鼎昆抬起了头来，他朝白佑彬点了点头后，对女秘书说道：“去帮白将军泡一杯咖啡，另外，送些水果与点心进来，相信白将军也饿了吧？”
“首辅，您太客气了。”
“哪里，坐吧。”走过来后，萧鼎昆先在沙发上坐了下来，等白佑彬坐下后，他才说道，“这次叫你来，主要就是想听听你对帝国海军未来发展的意见。在看到你的战斗报告之前，我一直在想，陈锦宽是不是老糊涂了，竟然派了个年轻将军去指挥第一舰队，而且还让第一舰队万里奔袭，前去拦截强大的敌舰队。没想到，第一舰队不但战胜了敌人，还全身而返。看来，‘英雄出少年’这句话并没有说错啊。”
“首辅，你过奖了。”面对萧鼎昆，白佑彬一点都放不开。
“你也太谦虚了。我可不是海军元帅，不能为你加官进爵，如果连表彰的严词都吝惜的话，那也太过分了吧。”
这时，中年女秘书将咖啡与糕点水果送了进来。
萧鼎昆也在此时把话题转移到了重点上。“按照你在战斗报告中的说法，第一舰队在这次的作战行动中遭受了惨败。我不太明白的是，第一舰队歼灭了欧洲联合舰队，还在与美国太平洋舰队的战斗中击沉了敌人的两艘战列舰与十来艘其他战舰。这明明是重大的胜利，为什么说第一舰队遭受了失败呢？”
“首辅，其实你误解了我的意思。”
“误解？”萧鼎昆皱起了眉头，接着就露出了一丝饱含深意的微笑。
“战斗报告的重点不是宣扬我们获得的胜利，而是如实的记录战斗过程，并且让我们明白战斗中的得失。”
见到萧鼎昆若有所思的点了点头，白佑彬暗暗松了口气。
这句话，他想了一个晚上才想好。
“那你的意思是……”
“我们应该在战斗报告中提到作战用功的人员，也应该表彰他们为击败敌人做出的贡献，可是在我看来，战斗报告更应该发挥警示作用。”稍微停顿了一下，在萧鼎昆投来询问的目光时，白佑彬又说道，“通过这次的作战行动，对我来说，最深刻的感受就是，美国不是日本，不是那种能够轻易战胜的敌人。”
萧鼎昆似乎意识到了什么，只是没有打断白佑彬的话。
“其实，对比一下我们在战争初期与美国在战争初期的表现就能发现问题了。”白佑彬也下定了决心，既然是军人，就不应该玩弄政治手腕，直话直说。“虽然美国海军在‘关岛海战’以及随后的‘彼得里礁海战’中的表现并不是很好，在所罗门海也没有能够对我们构成多大的威胁，但是在短短的几个月之内，美国海军不但恢复了实力，还适应了残酷的战争环境。换个角度考虑，如果我们在‘雷热亚西赫多海战’中遭遇的是日本舰队，而不是美国舰队，恐怕结果就会完全不一样了。”
“你是说，日本很好对付？”
白佑彬迟疑了一下，然后摇了摇头，说道：“首辅，我的意思是，美国比日本更难对付。”
似乎想到了什么，萧鼎昆突然笑了起来。
白佑彬也有点忐忑不安，因为他根本就不了解首辅的脾气。
“白将军，你是我遇到的第一个敢说实话的海军将领。”萧鼎昆长出了口气，“不瞒你说，战争爆发之后，我看过每一场重大海战的战报。除了这次的战报之外，其他的基本上都是报喜不报忧，什么事都往好里说，没有人提到过我们自身的问题。虽然这并不表示海军不知道自身的问题，我相信，在陈锦宽的整治下，海军的风气比以往好了很多。但是之前从来没有人会在战报中提到海军的问题，你是第一个吃螃蟹的人。”
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