任何大规模的军事调动与战役准备工作都不可能做到彻底保密。
当帝国海军与海军陆战队积极准备发动新的战役时，远在江南造船厂的白佑彬等人都收到了风声。准确的说，通过江南造船厂加快战舰建造速度，以及工人在空出来的大型船台上铺设新的战舰龙骨，这帮子年轻军官都嗅到了大战迫近的味道。
对这些年轻军官来说，在繁忙之余，谈谈所见所闻是他们最大的爱好，也是唯一的娱乐。
“听说，二号与三号船台上建造的是一种以前没有过的新式战舰。”
“你怎么知道的？”
“昨天无意间听到两个工程师提到了‘三十五节’，‘七十一年式三百毫米舰炮’，还有……还有‘新型蒸汽轮机’。你说，这些数据哪些战舰上有？战列舰的速度不可能达到三十五节，而巡洋舰用不上三百毫米舰炮。所以，我推测只有可能是一种介于战列舰与巡洋舰之间的新式战舰。”
“我也看到了，那两艘战舰的船台建造好像下个月就将结束。”
“不对，不可能是这种高不成低不就的战舰。我也听说了，海军下达了新的订单，好像是订购了更多的战列舰。而且从那两艘战舰的长度与吃水上看，其排水量肯定在三万吨以上，我推测为快速战列舰。”
“怎么可能？”
“怎么不可能？”
“海军才下订单，难不成江南造船厂有未卜先知的能力，自筹资金，提前为海军建造两艘快速战列舰？就算江南造船厂实力雄厚，财力强大，也不可能做出这种冒险的举动吧。再说了，战舰可不是谁想造就能造的，如果没有海军的批文，造船厂根本拿不到动力设备与武器装备，造出来的也只是空壳子，而不是真正的战舰。”
“对哦，肯定不是快速战列舰。另外，四号船台与五号船台已经开工建造新的战舰了，恐怕那两艘才是海军才订购的快速战列舰吧？”
“这么说来，海军今年的建造经费肯定增加了一倍，不然哪来这么多钱订购新战舰？”
“管他的，反正不会拿我们的津贴去建造战舰。再说了，造的战舰越多，我们今后成为舰长的机会就越大，你们说是不是？”
“对，对，到时候，我们哥几个一人指挥一艘战列舰，白长官就是我们的舰队司令！”
“你小子，是不是订上舰队参谋长的位置了？”
“谁说的？等白长官当上了战区司令，我就是舰队司令，到时候你就是我的参谋长。”
“放你的狗屁，你才是我的参谋长呢！”
……
听到隔壁几个手下的“寝间闲聊”，白佑彬都忍不住笑了起来。
来到江南造船厂后不久，白佑彬就向汪华华打听了二号船台与三号船台上正在建造的是什么型号的战舰。
当时，他也很疑惑。
二号船台与三号船台都是三万吨级的大型船台（战舰在船台建造阶段，其重量远远低于下水舾装后的排水量，所以三万吨级船台足以建造排水量达到五万吨的大型战舰），按理说，只承担主力舰的建造工作。而当时帝国海军订购的第二批快速战列舰的首舰正在一号船台上建造，另外三艘则分别在其他三家造船厂建造。
也就是说，帝国海军并没有订购新的主力舰。
汪华华并没有隐瞒，而是直接将该型战舰的设计书给白佑彬看了。
这是一种设计排水量二万八千吨，设计航速超过三十三节，装备有九门三百毫米重炮，防护性能略强于“果敢”号战列巡洋舰的大型战舰。按照《华盛顿海军军备条约》的规定，该舰属于主力舰范畴。
当然，帝国海军不会将只装备三百毫米主炮的战舰划为主力舰。
看完设计书之后，白佑彬立即想到，这种战舰只有两个任务，一是袭击敌人的海上贸易航线，成为商船与护航战舰的杀手；二是保护己方的海上贸易航线，扮演敌袭击舰克星的角色。
当时，德国海军建造的“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰的性能指标与该舰极为相似。
在德国海军中，“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰的主要任务就是海上破交。
联想到三年前帝国海军制订的战舰发展规划，白佑彬立即明白了过来，这就是那份规划中提到的大型巡洋舰。只是当时他主要负责快速战列舰的战术性能规划，所以对大型巡洋舰的设计与建造工作不是太了解。
当然，最让白佑彬感到兴奋的还是四号与五号船台上开工建造的快速战列舰。
第二级快速战列舰的首批四艘早在去年就已经下了订单，而且船台建造工作进展得非常顺利，很多工序都提前完成，有望在年底下水。海军在此时订购了第二批，而且很有可能是一次订购八艘，足以证明海军拿到了足够的建造经费。
如果这十二艘快速战列舰按时完成，帝国海军的实力将急剧提升。
这些，让白佑彬想到了上次世界大战爆发前，帝国海军疯狂的造舰速度。
虽然没有亲身经历过那段岁月，但是从海军的众多文献，以及档案资料中，白佑彬完全可以感受到，当时为了打造出世界上最强大的海军，帝国几乎动员了全国之力，海军经费占到了每年财政总支出的百分之二十五！当时，几乎每年都有足以组建一支舰队的战舰下水服役！
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