王陵之和朱起前脚刚离开，马九后脚就进入议事厅。
云柳和熙儿相继离开宣府后，情报这一块沈溪暂时交由马九来打理。
不过马九没有动用云柳创立的情报系统，而是直接调用宣府总兵和大同总兵管辖的军中斥候，有针对性地获取情报。
马九向沈溪禀报：“已经查清楚了，刘瑾自京师送信至宣府，直入巡抚衙门，这次宴请可能与此有关。”
以马九的能力，无法往宣府巡抚衙门渗透，很多事只能根据收集到的情报进行推测，沈溪不求马九做出多大成绩，只求不闭目塞听便可。毕竟搞情报，云柳更有经验，云柳从小就被玉娘调教，对于获取情报积累有相当丰富的经验。
沈溪继续摆弄沙盘，随口道：“早就料到了，张文冕和江栎唯早有杀我之心，否则风尘仆仆赶来宣府，只为贪财？估计长时间找不到下手的机会，准备设计诓我出去……”
马九紧张地问道：“大人，是否派人将隐患清除？”
“怎么个清除法？”沈溪抬头问道。
马九支支吾吾：“就是……派人去巡抚衙门搞破坏，发出警告……”
沈溪摇了摇头：“不需要特意做什么，只要我这边坚持不出总督府便可，料想张文冕很快就会回京，这次只想做最后一击，可惜他低估了我的戒备心理……现在他应该更关心宁夏镇危机，就算那里的藩王和勋贵没什么动作，但刘瑾派去宁夏那几位已闹得民怨沸腾，官逼民反是迟早的事情。”
马九道：“可是……大人，毕竟有人要对您不利！”
沈溪笑着挥了挥手：“这世上对我不利的人多了，我岂能一一计较？记得把守好总督府衙门，按照我说的分成明暗哨，重要区域加派人手，防止有人蓄意纵火和在井水中下毒……这些事交给你做，我放心！”
之前马九一直负责操练兵马，比如训练火枪手和炮手，现在沈溪把情报工作交到他手上，一时间有些难以适应。
沈溪道：“我写了几封家书，稍后你派人把信送回京城，虽然走驿路，但不能完全相信驿站的人，京城局势复杂多变，派一些值得信赖的弟兄送信！”
“是！”
马九拱手领命，然后退下。
……
……
杨武派文祥晋宴请沈溪，结果他这头把什么都准备好了，沈溪却不来赴宴。
张文冕和江栎唯准备了大批人马刺杀沈溪，兴师动众的结果却是徒劳无功，这让张文冕大为光火。
当晚回到巡抚衙门，张文冕又是斥责，又是冷嘲热讽，杨武黑着脸一语不发，心头却把狗仗人势的张文冕祖宗十八代都骂了个遍。
张文冕发泄一通，气呼呼地坐下，喝问：“万事俱备只欠东风，结果姓沈的小子却龟缩在总督府衙门不出来……不会是他提前得到风声，才选择避而不见吧？会不会是杨大人手下泄露了消息？”
“唉……”
杨武叹息道：“在下只负责请人，一切都按照张先生吩咐行事。因不参与具体动手，本官并未曾跟手下讲明，只以为是普通宴席，如何个泄露法？”
张文冕脸色很不好看，刺杀没成功，意味着没完成刘瑾交托的任务。
如今刘瑾最在意、务必除之而后快的人是沈溪，只有沈溪死去，他在朝中才没有对手，掌控九边兵马笃实手中权力才有希望。
这会儿最失望的要数江栎唯，之前江栎唯亲自带人到酒楼周围埋伏，可惜却扑了个空，而张文冕已定下归期，看来刺杀沈溪的机会已经很渺茫了。
江栎唯不甘心地问道：“炎光兄，是否还有其他行刺计划？”
“计划当然有，但我这里没时间执行了！”
张文冕遗憾地道，“事关重大，我必须回京跟公公当面说清楚，否则不放心。至于没完成的差事……就交给顾严你和杨大人了！”
杨武听到这话不由摇头苦笑，自己这个巡抚就好像刘瑾豢养的一条狗，张文冕即便离开也要留个人继续对他指手画脚。
堂堂一地军政首脑，要被个武夫调遣，杨武想想都觉得难受。
江栎唯问道：“炎光兄几时回京？”
“这可不好说！”
张文冕防备地看了杨武一眼，道，“为防止出发时间泄露，被人所乘，还是保密为好！若被沈之厚知晓，未必会让我平安回京！”
杨武心生不屑，你不过就是个落第秀才，侥幸攀上刘瑾的高枝，离开刘瑾，你什么都不是！
江栎唯却两眼放光。在他看来，张文冕回京而他留在宣府这边，其实是一种比较稳妥的安排，如此一来，既能把刺杀沈溪的计划进行下去，还能继续敲诈地方官，他再怎么落魄也是锦衣卫镇抚，名义上的天子亲军，司礼监掌印刘瑾刘公公跟前的人，这些个地方官还不得好好巴结？
如此一来，他也能享受到张文冕以前的待遇，狠狠地捞上一笔。
杨武面露难色，道：“张先生，很多事实非人力能控制，刺杀沈尚书之事……应从长计议。”
张文冕冷笑不已：“这件事我暂且不管了，能否成功全看杨大人的表现。若达成目的，刘公公高兴之余定会调你回京任职……留在宣府可不是长久之计，谁知道鞑靼什么时候又会寇边？再者，难道杨大人就没想当个部堂？”
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