在此期间，沈溪未见朱厚照一次，随着时间向前推移，转眼到了正德元年年底。
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刘瑾最初确实是全力帮助朱厚照找寻钟夫人，可惜遍寻无获，随着司礼监那边奏本堆积如山，他不得不返回宫中，专司朱批事宜。
至于钱宁和张苑，则继续找寻钟夫人。
朱厚照相当长一段时间都郁郁寡欢，为了一个妇人，搞得形容憔悴。
如此一来，他难得连续多日都在宫中居住，每日独睡，即便到了豹房，也没了之前那么肆无忌惮，看戏听曲无精打采，就算刘瑾和钱宁为他搜罗来不少绝色，他也没什么兴致，冷落在旁。
反而是之前被朱厚照冷落的花妃，再一次成为他亲近之人，当然这也跟花妃敬献了两个美人儿给朱厚照有关。
这两名美人儿都是已婚妇人，精通闺房之乐，在为人处世上有一种类似于钟夫人的独立和主见，这正是朱厚照最为欣赏的类型，以至于到年底时，朱厚照天天都宠幸花妃和这两个女人。
当然，这也跟时间久了，朱厚照逐渐淡忘伤心事有关。
朝廷内，这段时间最大的改变，就是刑部尚书屠勋和礼部尚书周经致仕。
这二人之前跟刘瑾都有很大间隙，周经虽是由阉党中人举荐，但回朝后没有帮刘瑾一点忙，反而跟谢迁过从甚密。
周经有主动离朝的意思，刘瑾自然不会阻拦。
屠勋趁机请辞，也获得朱厚照批准。
顶替周经礼部尚书之位的是之前的礼部右侍郎白钺，而接过屠勋刑部尚书职务的则是王鉴之。
这二人，白越为谢迁举荐，王鉴之跟屠勋关系很好，刘瑾本希望能将这两个重要职位掌握在手中，但最后发现白白便宜了谢迁。
刘瑾很生气，但碍于之前朱厚照派他找寻钟夫人而分心，不得不收拢精力，开始往朝廷除兵部外的五部施压，妄图从根本上掌握六部。
慢慢的，朝廷大势再次往刘瑾身上倾斜，但无论他再怎么努力，跟其离开京城去宣府前终归有所不如，那时的刘瑾权倾朝野，几乎所有朝事皆都由他一人而决，但现在地方事务他只有知情权而无决定权，只能干着急。
虽与朱厚照交恶，沈溪在朝地位仍旧很稳固，朝中文官跟阉党相斗也有了一定经验，刘瑾还要防备朱厚照随时迁怒于他，在失去对东西厂和三千营的控制后，刘瑾的权势被压缩得很厉害。
此时却是谢迁当上首辅后最春风得意的一段时光。
谢迁不再见沈溪了，他身边多了几个强有力的帮手，内阁除焦芳外，剩下几人都跟谢迁关系良好，尤其是梁储和杨廷和，这二人属于朝中新锐，能力都很不错，刘瑾几次通过焦芳收买都不得。
最后，刘瑾开始寻求更多入阁人选，试图将内阁权力分化瓦解。
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