在美国，不是每个人都会接受大学教育，但几乎所有人都要经历过十二年的义务教育，然后高中毕业，加上十八岁普遍被看做是一个能够对自己人生完全负责、能够承担起家庭责任，甚至是不必躲着父母，可以开始光明正大享受性的年纪，所以，无论是从轻松气氛还是重视程度上来说，美国高中毕业典礼都要大过大学毕业典礼。
美国高中生早则刚上十二年级，晚则第二年三四月份，都会收到大学寄来的录取通知书，毕业前象征性的学习考试并不会给学生带来太大压力烦恼，所以无论是继续上大学的，还是毕业后准备找工作的，在这时都已经对未来有了暂时的计划，高中毕业舞会和典礼将成为他们最期待和最有机会狂欢的盛典。大学生则不一样，美国大学的毕业季课业很重，特别是名校，对毕业设计的要求更高，不是说混混日子就能轻松毕业的，加上租房找工作和还大学贷款的压力，大学毕业典礼远比高中毕业典礼要来的沉重。
可以说，在美国高中毕业是未成年和成年的转折点，所以学生们兴奋狂欢，大学毕业是走出象牙塔面对现实社会的转折点，所以他们压力沉重。
因为拿到哈佛录取通知书后有很长一段时间威廉都在剧组呆着，除了给哈佛补寄材料和准备AP（大学先修课程）考试外基本完全脱离学校生活，所以他一回到圣莫尼卡高中，立刻要面临毕业舞会就在明天举办，但他既没有准备晚礼服也没有舞伴的问题——要知道，基本上每一个高中毕业生都很重视自己的毕业舞会，不仅是因为这是他们18年来头一次可以光明正大不回家过夜的日子，还因为绝大多数学校都把毕业舞会搞的很正式，高级酒店宴会厅、精致的晚礼服、加长豪华轿车、成双成对出席舞会的少男少女，好莱坞电影式的生活完全变成现实，哪怕只有一天，怎么能不让人疯狂？
大多毕业生都会提前一两个月准备舞会那天的轿车服装发型，很多女孩甚至提前半年就开始为这一天做准备了，然后在舞会开始前一个月，校园里就会到处弥漫着荷尔蒙的味道，除非是被全校同学排斥的怪胎，或是这所学校男女比例严重不对等（不对等也无所谓，毕业生同样可以邀请低年级的学弟学妹当自己舞伴），否则的话，在毕业舞会这天，人人都有舞伴。
威廉在第一堂课结束后，试着邀请了一起上课的女生，但他得到的全部都是悲伤的拒绝：“不，谢谢，威尔，可我早就答应了吉米/乔迪/汉克/查理。”
中午在餐厅里，威廉苦恼的向丹尼伯恩征求建议：“礼服我有一套阿玛尼，试镜专用，可以拿来救下急，车子的话开那辆布加迪威龙，或者租一辆加长林肯，但是舞伴呢？如果毕业舞会上我连个舞伴都没有，知道这件事的人绝对会整整嘲笑我一年的，不，或许这会是一个持续十几年甚至几十年的好料，而且，玛德琳非常期待我能成为舞会国王——舞会国王与王后，布兰德利家的老传统——一想到她知道我连个舞伴都找不到后，要用那种‘噢儿子没一个女孩喜欢你布兰德利家的光荣传统要完蛋在你手里了’这种目光看着我，我就有点心塞。”
“你，威廉布兰德利，没人爱？”丹尼伯恩翻了一个大大的白眼：“天哪，难道你没看到那些女孩拒绝你后她们懊悔的眼神么？那绝对是在后悔自己太早答应了别人，大概是你运气有点不好，邀请的都是好女孩，如果你愿意试试那几个每周换男友，在自己身上纹身打洞的坏女孩，她们绝对愿意放自己舞伴鸽子，然后义无返顾的答应你的！”
威廉居然认真思考了一下丹尼伯恩的提议，然后摇头说：“算了，舞会前夜被放鸽子太惨了，我不能对别人这么残忍。”
丹尼伯恩再次翻了个白眼：“好吧，不忍心对别人残忍，你就对自己残忍吧……等等！”丹尼伯恩双眼一亮：“昨天我跟汉娜聊天的时候，听她说过一个朋友叫莉莉还是莉亚的，是个亚洲女孩，太害羞了所以没有舞伴，需要我帮你问问吗？”
“太谢谢你了，丹尼，如果能成功你可是帮了我大忙。”
当天晚上，威廉成功邀请到这位英文名叫做莉莉的华裔女孩为自己的毕业舞会舞伴——没错，中国女孩。因父母在美任职而搬来洛杉矶刚满三年的新移民，当威廉试着用已经变味儿了的普通话和对方打招呼时，莉莉脸上惊喜的表情让他很受用——同时，威廉也明白了为何明天就是毕业舞会，哪怕在美国人审美里也称得上漂亮的莉莉却到现在还没有舞伴，因为要邀请到她实在是太难太难了。
莉莉无法替自己答应邀请，男孩得到她家去通过她父母的检验，莉莉还只能参加舞会，不能参加舞会结束后学生们在学校里的彻夜狂欢，男孩得保证在午夜之前将她送回家，只这两条，就能吓退九成对莉莉有兴趣的男孩了，剩下一成哪怕做足了心理准备，也不见得能通过莉莉父母那关。
万幸的是威廉做到了，这大概跟他那口流利的普通话和演员身份有关，也可能是因为莉莉的父母看过他演的电影——《理智与情感》，没错，莉莉父母是台湾人，他们和其他台湾移民一样，为李安在好莱坞取得的成绩感到自豪。
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