结果，她赶到府衙后院一看，里面收拾得花团锦簇，早就旧貌换新颜。出入的仆妇全是生面孔。
香香查看院中草木的记忆，如实报告：沐三爷已经于四年前离任回京。
沐晚松了一口气，决定先回去外祖家看望舅舅们。
两世为人，自打生母去世后，她就再没见过舅舅们的面。然而，前世，在她八岁以后，田妈妈不止一次偷偷的跟她说过外祖家的情况，并且告诉她，一直以来，舅舅们暗地里都有贴补她，只不过从来不与沐府往来。在她出嫁的前夕，大舅舅还派了大表兄过来给她添妆。不过，表兄妹俩是经田妈妈牵线，在青衣家里见的面。
故而，沐晚还是知道外祖家在何处的。
外祖家姓赵，家住黎水之滨的燕云城，世代行商，是城里有名的富户，人称‘赵大户’。说起来，也正是因为生母出身商贾人家，沐老太太才能这个小儿媳横挑鼻子竖挑眼，怎么看都不顺眼。
燕云城在京城的南边，相距五百来里远。御剑而行的话，沐晚从黑水城出发，先去外祖家，再去京城，稍微有点绕道。不过，绕这么点路，完全算不得什么。
因为一路上要避着人，所以，她没少绕道。下午时分，她才赶到燕云城外。
这会儿，城里锣鼓喧天，热闹非凡。
沐晚装成云游的道士，带着香香混在人群里，进了城。
城里张灯结彩，人来人往。
沐晚甚是狐疑：今儿不年不节的，城内为何这般热闹？
于是，她在路边的一个茶水摊里找了个空桌子坐下。
摊主是对年过半百的老夫妇。老丈过来，给她端来一碗热茶水：“道长，请喝茶。”
沐晚道了谢，摸出两枚大钱，放在桌面上，问道：“老人家，今儿城中有什么喜事啊？”
不料，老丈摇头叹道：“城隍老爷要纳新夫人。”
“什么？”沐晚发现自己真的是孤陋寡闻，居然从未听说过有这种事。
老丈飞快的瞄了一眼四周，欲言又止，收了茶钱，小声说道：“道长，您初来乍到的，还是少打听为妙。”
沐晚见状，道了谢，起身离去。
拐进路边一条僻静的小巷里，她对香香说道：“查一查，到底是怎么回事？”
“好的呀。”
不到一柱香，香香就查出事情的来龙去脉：三年前，城西频繁闹出人命。受害者都是精壮男子，死时，身上无伤，五官扭曲，面相狰狞，好不恐惧。
官府派了捕快过去查案，也是有去无回。
直至两年前，有一位道士游历至此。他道法高强，可以呼风唤雨。是以，官府请他作法，查看西城。
道士在城西摆下香坛，烧香祷告了一天一夜，告诉城里的人。此地的城隍老爷新上任，嫌原来的城隍庙又破又小，而且风水也不好，所以，觉得重新盖一间宝殿。那些死者都是被城隍老爷抓去做苦工，修筑城隍宝殿。还说，城隍宝殿工程甚大，城隍老爷有意在全城抓壮丁。
此言一出，全城炸了锅——这是叫全城的壮丁去死的意思啊。
大家都恳求道士帮忙想个法儿，化解厄难。
道士还真给他们想了一个折儿：在西城盖一间城隍宝刹，进奉给城隍老爷。城隍老爷要是满意了，就不会再抓壮丁自个儿盖宝殿。
不就是盖间宝刹吗？跟全城的壮丁相比，根本就不叫事儿。于是，有钱的出钱，没钱的出力，不到半年，众人按道士的说法，在城西选了一处新宝地，重新盖了一座气势恢弘的城隍宝殿。并且，大家一致恳请道士留下来。
道士再三推辞不过，遂在宝殿内安了家。
自此，城西真的没有精壮男子莫名横死了。
然而，人们还来不及高兴，城内又接二连三的出现年轻女子暴毙事件。死相与之前的精壮男子们是一样一样的。
人们跑去问道士。
道士又是烧香作法，良久，告诉众人：城隍老爷孤身一人，身边连个端茶送水的人也没有。所以，特意选了些年轻女子过去服侍。
有老者壮着胆子询问：城隍老爷到底想要多少女子服侍啊？
道士告诉他们，端茶送水的人现在已经有了。城隍老爷现在想娶亲了。又说，城隍老爷喜欢新鲜，不过，看在大家的香火上，他老人家愿意忍一忍，一年只娶一次亲。如果大家连这点小小的要求也满足不了，城隍老爷就要依着性子来，夜夜当新郎倌。
全城的人被吓得半死。经过商议之后，由官府出面，年年为城隍老爷娶一房新夫人。成亲的日子就订在每年的秋收之后。
届时，全城年满十五岁的未婚女子都盛装打扮，去城隍宝殿参选。
城隍老爷选中哪个，就是哪个。
去年，城隍老爷已经娶过一房媳妇。娶的是燕云城里数一数二的美人，叫谢三娘，是谢大官人家的三小姐。
成亲那天晚上，大家吹吹打打的将新娘谢三娘送进城隍宝殿的正殿。第二天早清，谢三娘就面相狰狞的挂在大殿的横梁上，全身冰冷，跟团冰坨子一样。
沐晚冷哼，问道：“今年选的是哪家？”
香香耸耸肩：“两天后才开选呢。现在才派花。唔，就是吹锣打鼓的上门去通知参选的女子。”
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