沈宛忙上前解释：“是警局有事，他临时走了。”
汤家都是律政界的人，都明白公事大于私事的道理。汤老爷子便也点点头：“我说小衣这孩子怎么也没影儿了呢。”
这话说得素昔刘心下又酸又甜。
燕衣不是汤家的血脉，实则心下最难过的还是素昔刘。是她将这个孩子带进汤家，她也最不希望燕衣因为血缘的关系被家人看轻，于是她付出了比对自己亲生孩子更多的感情，心下也更敏感。
可是老爷子却在一众孙男娣女里面，除了燕卿之外，第二个便说到燕衣，而且看样子是早就发现那孩子不见了的，足见老爷子还是重视燕衣这孩子的。她便连忙说：“是，她也是去忙了。”
汤老爷子含笑听着，眯着眼点了点头，迭声说“好，好”。
大家一起动手，收拾得差不多了，汤老爷子抬手一指汤明羿：“三儿啊，你送我上楼。”
大家就也都明白，老爷子这是有话想单独跟汤明羿说，便也都识趣地躬身相送。
汤明羿扶着老爷子上楼，老爷子问：“怎么样，今晚玩儿得还开心么？”语气殷殷，竟然还像是对着年少的孩子。
汤明羿微笑：“开心，谢谢爸爸。”
汤老爷子欣慰点头：“这大半年来你都在忙着竞选的事，我看得出你的紧张，所以一向都没问过你，以免给你增加紧张。借着今天大家都开心，也放松，我问问你：竞选准备得怎么样？”
汤明羿客观地说：“有机会，可是也有阻力。本州还没出现过华裔州长，我能够吸引亚裔选民和有色人种的选票，可是传统白人、尤其是商界的票不是很容易得。那些掌握着本州大部分话语权的白人商人对我持观望态度。所以现在的牌面是四六开，我四，对手六。”
汤老爷子点点头：“四，其实已经很高了。咱们自己虽然觉得它不够五，还心有遗憾；可是对手却会觉得它很高，只有将你再打压到更小的数字，他们才能安心。”
汤明羿也点头：“是这样。我和团队都明白，过完这个新年假期之后，真正的近身血战才要正式开始了。”
老爷子在幽夜灯影里忽然呲牙一笑：“多年的老例儿，从这个时候开始，选战就开始撕下斯文的面具，所有人都会开始不要脸了。从这个时候开始，就得开始对对手人形人参攻击，从对方家庭里头挖料了。”
汤明羿蹙眉：“这也是儿子最讨厌的。十分担心会因为自己的竞选而影响到家人。”
汤老爷子眼底跳出几抹淘气的光芒：“幸好今晚上大家还都玩儿得挺开心。”
老父这般说话，汤明羿就也忍不住挑挑眉：“爸爸今晚开出的名单实则比往年都大，邀请的宾客是近年来最多的一次。”
老爷子便知道三儿子这是听懂了。
其实老人家几个儿子里头，三儿子的性子尤其不太像他，没他这么爱玩儿，反倒更像他妻子，沉静严谨，温煦里总藏着筋骨。不过好在三儿子的儿子，那个燕七啊，倒是更像他老人家一点。这也可能就是所谓的隔代遗传。
汤老爷子就又忍不住又呲牙一笑：“是啊，人多，凑在一起才玩儿得更开心嘛。”
汤明羿就更听懂了，却也只能暗叹口气摇摇头：“儿子本来担心影响到家族，爸爸反倒把所有人都引进家门来了。”
汤老爷子微笑：“都来了才好，来了才能都看清楚、听明白。”
走完了楼梯，站在平台上，老爷子又问：“今晚上这些孩子里头，你觉着最惹眼的是谁呀？别说又是你那燕七，今晚他除了在大门外闪耀了那么一下子，后来倒没什么趣儿了。”
汤明羿想了想：“那就得是白马了。”
“哈哈！”汤老爷子扬声大笑：“不提白马，咱说人。我老头子倒是觉着，皇甫华章和时年这对cp最是耀眼。”
汤明羿还愣了一下：“Cp？”
老爷子傲娇地瞪了儿子一眼：“Cp都不懂？三儿，你out啦。”
汤明羿笑起来：“小宛也常说儿子是Out－man。据说是个炒鸡大英雄。”
实则对于“炒鸡”二字，汤明羿曾经也问过妻子，妻子义正词严告诉他，就是厨艺特别高的意思。
想起这些趣事，汤明羿的心情也放松了下来，唇角轻挑。
老爷子走到房间门口，抬眼望过来：“三儿啊，那白马名义上是皇甫那孩子送给我的，可实际上是送给你的。我年纪大了骑不动，就交给你吧。别怠慢了，好草好料地照应着，我要你每周抽空亲自去照顾它。”
汤明羿扬了扬眉，随即恭恭敬敬躬身：“爸爸放心。儿子若是照顾不到的时候，也会交给燕卿。”
老爷子这才满意地推门进屋：“好啦，我累了，你也回去休息吧。”
下楼去，整个大宅都已经安静了下来。汤明翔和素昔刘两口子也都先去休息了。只有沈宛立在楼梯口等着他。
汤明羿远远伸手握住沈宛的手，沈宛含笑依偎过来：“老爷子又单独传授你什么独门暗器了？”
汤明羿耸耸肩：“白马。”
“白马？”沈宛也一时不解其意，深思了半晌：“什么意思？”
汤明羿道：“老爷子爸白马送给我，要我亲自照料。”
沈宛何等聪明，登时垂首细思：“皇甫华章？”
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