赛前。
临近十月底，这个时间意味着第四十三届「秋季选拔」已结束并过去一个月，而在这段时间里，除去随团到札幌参加传说厨具争霸赛的薙切绘里奈，其余一年级新生都参与了新的课题——
「实地研修」。
或许是世界意志在影响幸平创真的成长，这位食戟原著猪脚实地研修的第二站，依然是四宫小次郎开设在东京的SHINO’S分店，但是，这家分店的位置有所变化，赫然开设在翻修完成正式挂牌运营的夏氏商店街，四宫小次郎以较低租金将一间临街店面盘租下来完成了装修。
今天就是SHINO’S分店试营业的最终日。
“唔——”
打着哈欠，幸平创真打扫店内店外，却不见任何客人，整间餐厅空落落的，他自己的哈欠声都清晰回响。
“亚伯先生！”
见一位从后厨房出来，身穿厨师服的男人，幸平创真抬手打招呼。
亚伯微微顿足，指向敞开的餐厅门口，“幸平，关门吧，今天不营业。”
“啊？”
幸平创真不明所以。
“今天是札幌赛事半区四强淘汰赛的第一场啊！”亚伯好笑，“所以今天才没有客人，你去看看商店街其它餐厅。”
“四强淘汰赛？！”幸平创真猛地剧震，拍头总算反应过来了，连忙把餐厅玻璃门关上，同时他不忘对街区深处的夏氏本店、夏氏分店投去一瞥，瞧见两间餐馆同样大门紧闭，且不仅夏氏餐厅，森田面点屋以及几家陆续开门营业的餐厅皆处于歇业状态。
后知后觉的幸平创真懊恼不已，自己怎能把如此瞩目的赛事忘了呢！
都怪自己思考食谱改良方案，熬了一宿临近早晨才昏昏沉沉睡去！
噔噔噔……
关门就追在亚伯屁股后，上餐厅二楼。
二楼是特设的高级用餐区，吧台有电视，幸平创真上来，这才发现不止四宫小次郎，其他熟脸的远月毕业生们，关守平、水原冬美、乾日向子、多纳托梧桐田等人，坐在吧台前小声谈笑。
闻声，有几个人瞟来。
“喔，幸平你来了啊——”梧桐田打招呼。
幸平创真找了张空椅子坐下，微微气喘道：“还没开始吧？”
“10点钟准时开始，还差10分钟……”
电视画面，是赛事官方设立的新闻直播室，某位知名男主持居于中央，左右两侧，各有两名被邀请参与赛事评论、预测的专业厨师。
当然，这四位专业厨师都是熟脸，幸平创真扫过去，傻眼道：“这什么意思？！”
男主持右手一侧，赫然是夏羽16强、8强的对手：贝尔纳、唐玉琼。
这是夏羽的败者阵容。
而左手一侧，则是马斯的败者阵容：
一个扎着大辫子的北欧人。
一个来自埃及并身穿传统白纱长裙、戴丝质头巾的中年女人。
这两支败者点评队，年龄层次分明，就和A区半决赛第一回合的对阵双方那样，是青少年和中年的对决。
毫无疑问，点评就是赛前的煽风点火，增加节目效果。
只见男主持含笑地问：
“贝尔纳主厨，我们知道您是法兰西学院团队的特级成员，并在16进8的淘汰赛中，输给了夏羽选手，现在远月团队将在四强半决赛应战奥兰多团队，赛场方面已传来确切的对阵表，第一回合，夏羽选手对阵马斯选手……您认为夏羽选手还能保持他的连胜记录，为远月团队夺下首场胜利吗？”
最后半句话才是重点。
被点名的贝尔纳沉着脸，任谁被揭伤疤都会不爽，他涵养好没表露出来，淡淡地道：“我认为他依然会保持自己的连胜记录。”
“哦？”
男主持挑眉，眼中有一丝玩味，“那您知道，他的对手马斯，是奥兰多学院的副校长吗？美利坚美食界公认的巨头级人物。”
“我知道。”贝尔纳不为所动，坚持自己的观点，“不管对手是谁，我都认为他会赢！”
这下子，正在看电视的一群远月毕业生哄笑。
“夏讲师还是厉害呐，曾经的战败对手都被他散发的万丈光芒折服了！”
乾日向子双手紧握星星眼。
幸平创真挠头不知该说什么。
电视中，就连唐玉琼亦对贝尔纳投以惊诧目光。
“咳咳！”
男主持笑容可掬，看唐玉琼，问道：“那么，唐玉琼主厨，您的观点呢？”
“我没什么可说的。”唐玉琼目视镜头深深地道，“大家都知道，我在8进4淘汰赛拿出的‘唐氏转生春卷’菜品吧？我之所以特别加入那种秘制酱汁，就是为菜品加上一层不可复制的个人属性。你们不要忘了他可以临场复制、改良食谱，小瞧他，绝对会输的很惨！”
经提醒，男主持笑容微微一僵。
恐怕诸多观众，也才突然想起夏羽的第一场惊艳首秀。
“那么，安德鲁主厨，柯妮丝主厨，你们怎么看？”男主持看向左手一侧的马斯败者队。
绑辫子有丹麦王室血统的北欧大汉，端着脸道：“马斯不可能输。”
穿白纱裙戴丝质头巾的埃及美女主厨亦点头：
“我不否认夏羽选手的才华横溢，可是，他年纪轻轻，恐怕还没跟一些具有特殊手段的厨师对决过。马斯他……”
埃及女主厨顿一顿，似乎在顾忌马斯的身份，不好明着说马斯是个‘黑暗厨师’，只是目露深意暗示道：“他一旦认真了，就不存在输的可能性。”
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