宝钗到底高估了自己, 王瑞确实没动过现场，也托着遗书如实禀报，当今却看也未看一眼，本来就是个玩意, 怎能怪人不上心。因着前头元春已闹了一场，再出宝钗的事，更显得当今面上无光。当今只得将愤恨都暂时吞下去，容宝钗一个病逝粉饰太平, 她宫中的奴仆自然都是陪葬的下场。首告的梅妃还得了个捕风捉影的名头, 被当今狠狠训斥一顿。
宫中众人自然心知肚明，越发不敢惹恼当今, 整个宫中上下都死气沉沉的。
武皇后只得打起精神收拾残局, 以美人的位份将宝钗安葬，心却越发愁绪万千。
“薛家王家, 难辞其咎。”当今并不是心性豁达之人，已将罪魁祸首记在心里。
“到底不能拿到明面上来说。”武皇后劝道。
当今深以为然，横竖薛家王家满头的辫子, 待过一阵子正好一道收拾了。
宫里的风吹草动，宫外都心惊胆战的，何况是当今的宠妃病逝了, 实在够一干人等研究好些日子。
宝钗的死讯于薛姨妈不吝于晴天霹雳, 先前失了皇子外孙已是锥心之痛, 如今更是万箭穿心, 哭得不成人样, 一面哭一面捶胸，怎么年纪轻轻就走了，留下她一个老婆子可如何是好。
薛蟠此时也不劝了，哀嚎起来，宝钗有千般不是，也是他亲生的妹妹，为着他操了那么多的心，怎么就突然病逝了。英莲也哭得伤心，她刚到这家中，也就宝钗待她和颜悦色。
只是薛姨妈越发左性，宫里上下不敢怪，竟怪上黛玉，一面继续哭一面骂：“就是那个病痨鬼，不然我的钗儿也不至于年纪轻轻没了结果。”骂了一阵还不甘心，只看着旁边哀泣的英莲不顺眼，连连呵斥，英莲越发哭得伤心。
“好了，别在这里哀嚎了。”薛蟠本就烦心，登时将英莲哭着赶回内屋。
薛姨妈方才有些气顺，又开始哭她可怜的女儿。
英莲进了房没多久就晕了过去，气得薛姨妈又骂了一场，直到请来的大夫断言英莲是有了身孕，方才转怒为喜，为宝钗的伤心也略略缓了缓，薛蟠则是彻底呆了，看着英莲的肚子，竟有些手足无措起来。只是碍着宝钗的丧事，薛家并未声张。
“她走了？”宝琴听得消息，有些不可置信，她的两次劫难都因堂姐而起，实在难以想象便是进了浣衣局也能逆风翻盘的堂姐居然就这样轻易死了。
薛蝌点点头，心里也说不出什么味道，只说道：“倒是紫英提醒其中有些缘故，让咱们心里有数。”
“缘故？”宝琴一惊，看向薛蝌。
薛蝌苦笑道：“以前听母亲说过，伯母那里瓶瓶罐罐多得很，哪里想到竟是向天借胆了 。”附耳过去将宝钗假孕一事说了，当今虽然捏着鼻子捂着，可乐意他丢人的早已传播开了，上流圈子的基本上都知道了，只一道瞒着当今，冯紫英这才敢与薛蝌将话挑明了。
宝琴大惊，急急道：“那大哥他……”
“恐是逃不过了。”薛蝌对此难受极了，薛蟠在外是胡来，对他认定的家人朋友真是掏心掏肺，即便他们二房破门分家，薛蟠仍是一片赤诚。
“总不能这样看着。”宝琴只觉得手脚冰凉，堂姐这又是何苦的。
“有心提醒，又担心他们胡乱去撞，反倒拖了自身。”薛蝌摇头道，显然已想了许久。
“不管怎样总要说一说，不然此生难安。”宝琴却说道。
薛蝌闻言叹了口气，终是点头，真要眼睁睁看着，下半辈子再也睡不了一个安稳觉。
只是薛蝌还没想出稳妥的说法，王子腾人老成精，嗅出些不一般的味道，宝钗假孕也不是绝密之事，王家虽然式微，王子腾费了些功夫到底打听出来，跌坐在椅上半天没起来。
“老爷。”牛氏见状慌了，急急唤道。
王子腾半天才缓过来，沙哑着嗓子吩咐道：“家里收拾收拾，咱们回金陵。”虽是半路投的当今，但当今的心胸实在不如废太子多矣。
“老爷，回了金陵就没机会了。”牛氏一惊，很不甘心，王子腾虽然闲置，好歹身上有闲职，在京里熬些日子还有可能翻身，若是回金陵，恐怕真的就此没落了。
“总比在京里丢命强。”王子腾当机立断，此时深悔王家的家教，都是王家女闯的祸。
牛氏也知道前因后果，到底认了命，咬牙开始收拾家当，此去金陵，恐怕再也回不来。
“仁儿媳妇已经怀孕了，若是孙儿，好好教养，未必不能东山再起。”王子腾仿佛老了十岁，却劝慰起牛氏来。
牛氏擦擦眼泪，用力点头。王家经过王夫人折腾了一回，赔了贾家祭田等等，京里的产业已不多，牛氏变卖得又急，收回来了了，好在王家早些年在金陵置了份不菲的家业，倒也不用担心。王子腾身上的闲职，本就可有可无，并不用经过当今，直接去礼部以年老多病为由卸了职，绑不乐意的侄儿，带着侄儿媳妇，连亲戚们都没通知，静悄悄地离开京城。
“到底还是王子腾。”当今冷笑一声，却是不好追究了，说到底薛王氏是出嫁女，宝钗更是外甥女。
只是心底那团火，只能朝薛家去了，薛蝌知了王子腾离京，情知不能再拖了，邀了薛蟠出来，将事一五一十都说了，末了又说道：“大哥千万要冷静，不可冲动。”
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