因涉及到废太子, 贾琏本来蠢蠢欲动的心暂时缩了进来，只能先将自己的一亩三分地管好。
虽朱知州不管事，但拜访还是要的，将家里安定好, 贾琏便寻了一日休憩日带了张宁雅巧姐上门。
朱知州的住处可说十分简朴，不过二三老仆并几个仆妇, 连个丫鬟都没有，朱夫人也不是大家出身, 是朱知州叛出家门后娶的, 只有一个寡母，母女俩原先靠着刺绣为生，可巧朱知州租赁在同一院子里，一来二去对上了眼成就了姻缘, 后朱知州考了进士, 一路当官上来，她也成了官太太, 也是难得的福气。
朱知州住处不大, 与朱夫人都已年高, 倒也没有避讳，与贾琏夫妇一到说起了家常。朱知州淡淡的，朱夫人很是热情，倒与贾琏打听起京城的日常, 原来他二人只有一女, 嫁给了上官家的幼子, 好几年没有回去，夫妇两人十分挂念。
说起这个，贾琏倒说起上官山长原先是自家姑父的老师，如今他家孙女与自家表妹也有来往，不住地夸上官家门风清正，一来二去，双方倒续上些关系，便是朱知州的脸上也露出淡淡的笑容。
贾琏是个乖觉的，见状本想说说王师爷的事再攀攀关系，又想着朱知州到底与废太子有些瓜葛，索性不说了。
朱知州似乎也是同样的想法，也不过分亲近，只与贾琏说了些官场套话，倒是朱夫人与张宁雅并巧姐交流良好，他们来此地做官已许多年了，倒也说了不少当地风俗习惯。
眼看天将暗，在友好的气氛下，贾琏带着张宁雅巧姐告辞而去。
“还是年轻啊！”朱知州看了眼外边的天色，叹道。
“所以别把他扯进来。”张道青从帘子后转出来，“他是我妹妹唯一留下的骨血。”
“我们这些人当年谁不是伤筋动骨，说起来最初还是你们家的手笔。”朱知州似乎变了个人似的，猛然刻薄起来，刚才那番淡泊风云的气度早已不见。
张道青却不再说话了，朱知州见状也觉得没意思，不说了。
“只是说了一堆的空话。”安顿好巧姐，贾琏与张宁雅叹道，“我看不明白。”
“表哥，不若等等。”张宁雅建议道，“平安州看似简单，我总觉得诡异。”
“谁说不是呢！早知还不如窝在京里呢。”贾琏又叹了口气。
张宁雅见状，很是心疼，想了想，转了话题：“算着日子，林妹妹三妹妹的及笄礼办了，也不知让柳公子带的信到了没。”
“按着他们的脚程应该到了。”贾琏也算了起来，离乡背井的倒是越发想念家来。
柳湘莲卫若兰的脚程是快，只是他们另有任务，比贾琏预计的晚了十天才到京城，柳湘莲孑然一身，名份上已是卫家的女婿，卫若兰再三邀请下一道去了卫家，两人安顿好，才各自送信，又听得贾家最近的喜事，还各自备了份礼。
“到底是大家公子，礼数周全。”贾赦在贾母面前止不住地夸，丝毫不顾及湘云难看的脸色。
“琏儿信里说了什么？”贾母不欲丢人，直接催促贾赦。
“都安顿好了，那里的气候民俗与金陵差不多，倒也能接受，知州也很何其，一切都好，只是在外做官，身不由己，恐赶不上两个丫头的婚礼了。”贾琏报喜不报忧，贾赦自然看得安心，笑着与贾母分说。
贾母听了，却叹了口气：“他说好，出门在外哪里真的好了，不过是不说罢了，你爹当年在边关日日辛苦，信里却一句不提，我年轻时倒也以为他在外面快活，直到他回京才渐渐晓得熬出了一身病。”说起这个贾母抹起了眼泪，她跟贾代善是真有感情，“我想着两个丫头都嫁得好人家，到时候筹谋一般，看看能不能回京。”
贾赦听了也是感同身受，心中很是赞同，但想到仇先生的分析，还是忍住没点头，只胡乱应付了一番，便转换了话题：“这柳湘莲倒是好运气，成了卫家的女婿，也不知卫若兰这小子便宜了谁。”
贾母知他应付，瞪了他一眼，啐道：“这与你又有什么相干的！”
“是与我不相干，只提一句，如今人家回来了，到底要注意些，好歹是老亲。”说着瞄了眼旁边的湘云。
“去去去，家里这些关系还用你提醒。”贾母狠瞪了他一眼，直接赶人。
“得了，儿子先走了。”贾赦觉得每日与贾母来练练嘴倒是延年益寿得很。
待贾赦走远了，湘云便来拉贾母的手，哭着脸：“老太太。”
“马上你三姐姐、林姐姐就要嫁了，家里忙乱得很，你多在梨香院陪陪宝玉。”贾母却说道，她心里哪里不明白，卫家如今得势，湘云正该避开，本就与卫家有疙瘩，好在琏儿与卫若兰关系不错，得好生修复一番，宝玉夫妇最近都不能出现在人前，免得给他们自己惹祸，何况宝玉的身子还不好，年里年外人来人往的，还是在家小心保养为好。
“家里这般忙乱，我歇着也不安心。”如今宝玉待她与成婚前一般了，不再视而不见，只是一屋子的丫鬟看着心烦，又没圆房，又只是二房的二奶奶，府里也说不上话，下人们也不怎么尊重，管家权怎么着也得先沾一些，大房也是，本就没人了，还死抱着不放，谁家也没听说了姑娘自己筹办自己的婚礼的。
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