邢岫烟要走的消息着实突然, 出了贾母处，众姐妹都去了探春处，邢岫烟道是要理东西便闪回住处，探春忙遣了侍书带小丫头去帮忙。惜春就要追问，却被探春拉住, 迎春轻声说了一句：“到底都是过客, 走了未必不是好事。”众人听了都是默然。
只是众人平时都喜邢岫烟为人, 到底很是不舍，半响黛玉道：“这世上到底散的时候多。”
探春有心劝几句, 只是这事她心知肚明, 也是觉得邢岫烟等闲不会再来了，也跟着叹了口气。迎春更是闷葫芦，又心虚着, 只默默喝着茶，惜春看看几个姐姐, 到底有眼色, 也不敢问了。
众人又心不在焉地随意搪塞了几句，黛玉便道：“邢妹妹也相处了这些日子, 总要选几样东西也算个念想。”说完又拉了惜春告辞。
“既如此，我也走了，住了这么些日子, 也收拾些东西给邢妹妹带着。”迎春跟着起身。
探春点了点头, 送了她们出去, 又去了邢岫烟那里看了看, 倒是有条不紊，只是本来邢岫烟就没多少东西，又收拾得匆忙，显得更凄凉，想了想，便回了自己那里，亲自收拾了几样首饰并布料给邢岫烟送去。
众姐妹回去之后，皆有东西送来，迎春、惜春也是首饰布料并一些小玩意，倒是黛玉，除去这些，另有几册书相送，邢岫烟推辞不过，终是收了，不到中午，邢大舅亲自带了车来接，邢岫烟与众姐妹一一告别，带着贾赦送来的小丫头拿着几包袱行李上了车。到了车里，终是忍不住泪如雨下。
“邢妹妹也是池鱼之殃。”黛玉叹了口气，事情发展得如此奇怪，终是要打听一二，只是如今大房也不是过去，终是一鳞半爪，只是邢夫人被贾赦大骂一顿的消息瞒不住，李齐两位嬷嬷登时便猜了个八九不离十，她们如今也不瞒黛玉，俱是一一告知，黛玉听了自是黯然。
“其实邢姑娘出去才好，琏二爷终是厚道人。”齐嬷嬷却道。
“这我也知道，只是兔死狐悲。”黛玉又叹道。
李嬷嬷便有些不悦，黛玉的身份岂是与邢岫烟相同，便要劝说一二，这事紫鹃却笑吟吟地进来了，与黛玉说道：“倒是要与姑娘请个假，奴婢与鸳鸯姐姐几个约了，打算去恭贺司琪。”
“司琪怎么了？”黛玉问道。
“倒是喜事，也不知怎么的这么快，鸳鸯姐姐传来消息，司琪定了门亲，就是她表哥，二姑娘亲自求了琏二爷先放了她出去。”紫鹃忙回道。
如此好事，黛玉自然放行，又格外添了好些赏钱让紫鹃一并带去，又叹道:“如此二姐姐倒舍不得了。”
“说是待成了亲，也跟了二姑娘一道去薛家。”紫鹃一面收拾一面笑道。
黛玉点了点头，若有所思，待到紫鹃走后，李嬷嬷便道：“姑娘，如今二姑娘也算是历练出来了，你如今到底要往好里想。”
“嬷嬷放心，我不过一时感慨，若是一味沉溺，岂不是辜负了你们待我的一片心。”黛玉心情有些好转，忙道。李嬷嬷看黛玉面色却有好转，方才放下心来。
“二爷，除了司琪一家，王善保家的有关的全撵到庄子上了。大太太那里也起了佛堂。”李忠向贾琏回道。
贾琏听了，便道：“也罢了，到底她有自己的主意了，也是好事。”
“二爷，冯大爷来了。”正说着，旺儿便进来了。
“行了，都下去吧。”贾琏应道，“领了外书房，好生伺候。”
贾琏收拾一二，也去了外书房，冯紫英正盯着茶盏发呆，见了贾琏进来，忙行了一个大礼。
“紫英，这可使不得。”贾琏一惊，忙扶住了。
“琏二哥，实在是大恩不言谢。”冯紫英仍是坚持行了大礼。
贾琏几次推辞，终是受之有愧：“紫英如此，却是让我无敌自容了。”又看冯紫英脸色不好，忙关切道：“身子可是不舒坦，这些日子也是忙乱，倒不敢去府上添乱。”
“咱们兄弟之间，哪有这些讲究，若不是琏二哥，恐怕事情便不可转圜了。”冯紫英叹了口气，“家父家母到底气着了。”
“伯父伯母身子可好？”贾琏自不会深问，便转了话题。
“我爹倒是无事，我娘却添了些胸闷的毛病，总是慢慢养着。”冯紫英闷闷地回道，到底忍不住，“我那岳父虽有些心思，到底还是规矩人，一气之下病倒了，虽是彻底说开了，却也不好太过深究，说出去我家也是没脸。”脸上却仍是闷闷不乐。
贾琏听了，忙劝慰起来，过了好一会，冯紫英才回转过来，贾琏又叫了厨房精心整治了酒席送来，陪着冯紫英解闷，待到冯紫英告辞离去，他脸色却是好了不少，天色却也暗了下来。
贾琏送了冯紫英，便去了贾赦处，与贾赦暗暗说了几句，贾赦摸着胡子点了点头，犹如一只老狐狸。
贾琏交代了贾赦，便安心每日去工部上班，他人情渐渐练达，心思又灵活，又肯提拔手下，也不是不学无术的，几下便把水部上下梳理下来，官做得越发好了，圈子也大了起来。
人聚得多了，各种话题便聊开了，贾琏便透出要问家里表妹寻个亲事的意思，这表妹虽然是继夫人的亲戚，那也是表妹，如今贾琏异军突起，贾府的正经小姐不敢想，表妹倒是正好。几次下来，贾琏手上也得了好几个人选。贾琏如今做事，也学着走一步看三步，既然揽了这桩事，便要送佛送到西。细细打听下来，倒也相中一个，是个姓周的举人，是礼部周员外郎的族人，从小便是孤儿，因会读书，靠着族里资助考到了举人，倒也不是天纵奇才的，这次考试也是两两之间，贾琏却看重他的厚道踏实，周举人并不肯一味靠族人周济或借着读书人的名头占人便宜，先前是代写书信，替人抄书，后来便是教学生，成人之后便已自立，也没有读书人的清高脾气。
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