“琏儿呢？”贾母愣了半响, 下意识地问道。
“老太太可忘了，琏二爷今儿去工部报道了。”鸳鸯忙回道。
“是了，我竟忘了，待他回来让他来见我吧。”贾母又怔了怔，叹了声，鸳鸯忙应了。
底下的众人见状皆不敢说话了，贾母也没了心情说说笑，又草草说了几句，便各自散去了。
唯有王熙凤满脸震惊, 贾琏不是一个她王家替他买来的同知, 怎么好好的就往工部报道去了，便在门口拉住迎春，只说要去看巧姐, 一路开始套话。
“正要恭喜二嫂子呢, 琏二哥得了北静王爷的赏识, 如今正式任为工部员外郎。”王熙凤套话套得委婉，迎春却真是木头，一问便一答，倒是黛玉在旁看得辛苦，好心地说道。
王熙凤又怔住了，回头就去瞪平儿, 这才想起平儿被她撇在屋里看家, 心里说不出什么滋味, 按理说贾琏得了正经官位, 总是她的荣耀，可是她就觉得心里七上八下，何况：“我恍惚记得二老爷也是工部员外郎？”
“二嫂子真是山中无日月了，二老爷前儿也去徐州淮北做知县了。”一旁的惜春听了便觉不忿，不免冷笑道。
“知县？怎么会？”王熙凤更惊了，心里越发乱遭遭，更埋怨平儿将话讲得不清不楚的，如今贾琏这般得意，她又失了二房靠山，岂不是更要被他踩进泥里，“难道娘娘不管吗！”
“二嫂子，二老爷的事是朝廷任命，娘娘身在后宫怎能插手。”黛玉叹了口气，提醒道。
王熙凤却似没听见，脸上似喜还悲，立在那里不知想些什么，黛玉与探春对视一眼，相继一叹。倒是迎春脸上却带了忧愁，她这些日子与巧姐已相处得极好，一想到便要分别，只觉得心里难受，只是她逆来顺受惯了，就算现今日子好过，依然小心翼翼地不敢越雷池半步，并不敢说什么。
倒是此时的贾琏比王熙凤好不了多少，满心的郁闷，他发现他被整个工部排挤了，刚吏部侍郎领着他过来的时候，工部的人倒是满脸热情，可等人一走，全部瞬间变了脸色，直接将他扔给了个小吏，齐刷刷不屑地看了他一眼，而后连句寒暄的话都没有就走了。
那小吏战战兢兢将贾琏领到了最北面的小间，拜了拜，就如被猫追的老鼠一般跑了。
“难道我面目可憎了吗？”贾琏抽出怀里藏着的小铜镜仔细看了看，没有啊，依然那样俊美无双。
贾琏叹了口气，将镜子收回，仔细地打量这间屋子，又破又小，还没有阳光，很是阴冷，环视四周，虽是看上去草草抹了一遍，地上、架子上、案上、椅子上看上去都不是那么干净。好在上辈子落魄时稻草堆都睡过，贾琏随手掸了掸，坐下了下来，但没一会又弹了起来。肯定有什么缘故，他自认到工部之后一点失礼都没有，又是北静王作保当今亲口调进来，不该是这样的。
贾琏可是贾赦亲生，打不死的精神却是有的，都已经走到这一步，又不是贾宝玉能哭着回家，贾琏给自己打了打气，提起满脸的笑容，走出了门。
只是他的满腔热情迎来的依然是兜头的冷水，如今工部尚书出缺，工部侍郎暂时总领，另有工部、屯田、虞部、水部郎中各一人并，每部又有两位员外郎，其余主事若干，小吏许多，贾琏任的却是水部员外郎。贾琏拜见工部侍郎时，却见那里围着一圈人说笑，一见贾琏便都沉下脸来，任凭贾琏迎着笑脸巧舌若簧，都是应付故事。总算贾琏有上辈子的抄家落败的经历，不似贾家其他人坐进观天自以为是，该低头的时候还得低头，心里不是滋味，面上却是绷得住，依然热情如火地一一问候。
伸手不打笑脸人，虽还是应付，脸色倒好了些，水部郎中开口草草说了几句，便让贾琏回办公屋子看历年案卷。
贾琏知道不好再呆下去，便恭敬地行礼退下，回到屋子，先前领了他进门的小吏已抱着一叠案卷进来了，匆匆放下，正要匆匆行礼告退。
“等会。”贾琏忙喊住他。
“贾大人。”那小吏吓了一跳，站住脚，将头低得更低了。
“你叫什么？”贾琏调整了下表情，显得极为和蔼可亲。
“小人叶良。”那小吏却胆战心惊，小声地回道，他倒是听说部里的大人们要整治新来的贾员外郎，可恨他为人老实，又没个关系，就被推出来做了出头的椽子，生怕贾琏怪罪，心里更惶恐了。
贾琏却更加和蔼，也没问什么，只跟他聊起天来，说些无关紧要，不知怎么的就扯到了各自儿女身上，贾琏听说他家中两儿一女还颇为羡慕，上辈子他到死就一个女儿，连摔盆的人都没有，很是感慨了一番，还送了三个笔锭如意的金锞子与他孩子玩耍。
最后叶良迷迷糊糊地捧着金锞子，连自己说些什么也不知道了，只觉得贾大人并不如先前传说的可怕，余下却是也不敢说什么，只死死地将金锞子贴身藏好。
“原来又是好二叔不会做人，却栽我身上！”贾琏待叶良走后，直接垮下脸，没好气地抱怨。他虽没有七窍玲珑心，但到底是大宅门里长成的，套叶良这等小吏的话确实绰绰有余的，却是贾政在这工部二十几年，不仅没结下什么人脉，反而将上上下下所有人都得罪个遍，本来就靠着家世白占着位子，却优越感十足，手头的工作从来要人返工，而时不时自以为正义挑人毛病，头昂得老高，自以为读书人，不屑于跟工匠小吏说话，一天到晚只知道说些不知所谓的圣人文章，尸位餐食。要知道工部是实干部门，两任君王都还英明，大多都是从底层一步一步爬上来，贾政空降本来就惹人厌烦，还专注得罪人整整二十几年，临走还倒坑工部一把，弄得如此不光彩。而贾琏恰恰进来的方式与贾政一模一样，还同出一家，又是叔侄，能让人待见才怪呢。
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